Hvor fysisk intensivt er ballet?

Dette spørgsmål blev oprindeligt stillet på Quora.

Svar af Joshua Engel:

Her er en måde at se på det på: Tag et kig på, hvad der sker med en ballerinas fødder. Jeg har ikke tænkt mig at poste et billede, for det er ikke for de svage maver, men her er et link til en Google-billedsøgning.

Den slags skader kommer af at bruge timer om dagen på at træne. De bevæger sig, som om de ikke vejer noget som helst, men det er en omhyggeligt udformet illusion: De bevæger sig på den måde, fordi de er intenst stærke. De kombinerer den styrke med en ynde, der kommer af at øve de samme bevægelser igen og igen og igen, indtil det ser ud som om, det er vægtløst.

Det knækker en krop. De fleste balletdansere er helt skudt i midten af 20’erne, og mange vil få livslange handicaps af anstrengelserne.

Pund for pund er ballerinaer nogle af de mest intense atleter, der findes. Ikke alene er de enormt stærke, men de skal også gøre det, mens de ligner små stavfigurer, der blæser i vinden. Det vil ikke komme som nogen overraskelse, at spiseforstyrrelser er udbredt blandt ballerinaer.

Du skal ikke lade dig narre af den lethed og ynde, som de udstråler. Det er dedikerede atleter, der gør en utrolig hård ting.

* * * *

Svar af Melissa Stroud:

Det er meget fysisk krævende og hårdt for en dansers krop. Jeg studerede i omkring 11 år, tre eller fire af dem på spidser. Da jeg stoppede med at studere, havde jeg ankelskinner og knæbind på begge ben under hver træning. Moleskin og Nu-skin er en dansers bedste venner og blev altid smurt rigeligt på tæerne, før jeg tog spidse sko på. Mine fødder blev aldrig helt så slemme som de linkede billeder ovenfor, men de var en smule grimme.

Har du nogensinde gået fem etager op ad en trappe? Kender du det, at dine ben begynder at brænde en lille smule? Forestil dig at lave en solid time med øvelser, hvor du konstant skal støtte din vægt, mens du forsøger at balancere eller konstant laver squats, mens du balancerer på tæerne. Trappeeksemplet er det bedste jeg kan komme i tanke om for folk, der ikke har studeret ballet. Benstyrke og fleksibilitet er nøglen til at forebygge alvorlige skader.

Jeg er sikker på, at du har set dansere, der laver pas de deux, “dans for to”. Når man ser på det, skulle man tro, at det er manden, der gør alt arbejdet, løfter sin partner, fanger hende, guider hende. Det er lige så hårdt for kvinden og kræver også en hel del styrke i overkroppen af hende. Når hendes partner holder hende simpelthen på denne måde, holder hun overkroppen i den rigtige vinkel for at hjælpe med at holde balancepunktet. Se også på hans hånd, der holder hendes ben. Hun er nødt til at blive ved med at skubbe mod hans hånd for at holde benene i den rigtige vinkel.

Og tænk på dette ikoniske løft fra Dirty Dancing:

Jeg har personligt udført dette løft, og det er meget svært. Ja, min partner skulle gribe fat i mine hofter på det rigtige sted og bruge noget af mit fremadrettede momentum til at muskulere mig over hans hoved, men jeg var nødt til at have mine arme og ben placeret og holdt korrekt for at hjælpe med at stoppe det fremadrettede momentum, når jeg først var deroppe. Og det balancepunkt er meget svært at holde. Ja, vi trænede på meget tykke måtter i et stykke tid, indtil vi var sikre på, at jeg ikke ville face-plantere. Der var dog en masse tumles. Ikke sjovt.

Folk har en tendens til at fejlvurdere, hvor meget styrke, udholdenhed og ren vilje der kræves for at danse ballet, fordi de bedste dansere aldrig lader dig se andet end det æteriske billede, de forsøger at skildre.

Flere spørgsmål på Quora:

• Fitness: Hvad er den bedste måde at slå et plateau på?
• Ballet: Hvad mener balletdansere med at have “gode fødder”?
• Dans: Hvad er træningsregimet for artister i Cirque du Soleil?