Hvis du er introvert, bliver du sandsynligvis røvrendt på arbejdet

Hvis du er indadvendt, har du sandsynligvis længe haft mistanke om eller vidst, at du er dårligt stillet, når det kommer til arbejde og karriere. Du har set ekstroverte mennesker blive forfremmet tilsyneladende for at være alles ven, mens verdens hårdtarbejdende introverte mennesker går ubemærket hen, bliver ikke belønnet og stort set taget for givet. Desværre er det ikke sikkert, at du tager helt fejl eller overdriver situationen, hvis du har det sådan. Nylige undersøgelser viser, at ekstroverte personer er uforholdsmæssigt mange i den øverste ende af indkomstskalaen, fordi de har større sandsynlighed for at få lederstillinger.

Ifølge Susan Cain, forfatter til bogen Quiet: The Power of Introverts in a World That Can’t Stop Talking, er dette ikke overraskende: “Ekstroverte personer bliver rutinemæssigt valgt til lederstillinger, og introverte personer bliver overset, selv om introverte personer ofte leverer bedre resultater,” siger Cain. “De opfattes ikke som ledermateriale.”

Se dig omkring på dit kontor, og du vil opdage, at de fleste ledere og tilsynsførende er ekstroverte, og at de til gengæld vil ansætte og forfremme dem, der deler deres ekstroverte træk. Resultater og kvalifikationer betyder deprimerende nok ikke så meget, som vi tror, fordi de har en tendens til at blive overset til fordel for personlighedstræk og det forhold, som den potentielle ansat har til lederen. Ifølge en undersøgelse foretaget af Lauren Rivera definerede de ansvarlige for ansættelse og forfremmelse oftest fortjeneste i deres eget billede, hvilket betyder, at de mest kvalificerede interviewpersoner var dem, der lignede deres interviewer mest.

Managementforskning har også bekræftet, at introverte personer er langt mindre tilbøjelige end ekstroverte personer til at blive opkvalificeret til lederstillinger, selv om en anden Wharton-undersøgelse under ledelse af professor Adam Grant viste, at introverte ledere klarer sig bedre end ekstroverte ledere, når de leder proaktive medarbejdere.

I henhold til en undersøgelse offentliggjort i Industrial Psychiatry er introverte og ekstroverte personer i den generelle befolkning omtrent 50/50 i forhold til hinanden. Så snart vi tager det første skridt op ad karrierestigen til niveauet som leder, springer procentdelen af ekstroverte imidlertid til 88 procent, og derfra bliver det kun værre og værre. Når vi når til de øverste ledere, udgør de introverte kun 2 procent af befolkningen.

Det er et reelt problem på den moderne arbejdsplads. Vi får så ofte at vide, at vi har brug for mere mangfoldighed, men denne mangfoldighed findes i form af race, religion og køn. Intet sted tales der nogensinde om, at vi har brug for mangfoldighed af idéer og tanker, hvilket er det, som introverte personer – der udgør omtrent hele halvdelen af befolkningen – bidrager med. Det er dog ikke kun manglen på introverte personer i ledelsen, der er problemet. Den moderne arbejdsplads er generelt rettet mod den ekstroverte: åbne, samarbejdsorienterede kontorer og forventningen om at være konstant forbundet berøver den introverte den ro og ensomhed, hvor han/hun producerer sit bedste arbejde. Hele grunden til, at Apple kom i gang, var, at Steve Wozniak lukkede sig inde for at løse problemet med at reducere antallet af chips på et printkort. Hvis han havde været tvunget til at gøre det på et åbent kontor, ville Steve Jobs sandsynligvis ikke have haft noget at sælge.

I det virkelige liv, i dagligdagen, vil dilemmaet mellem ekstroverte og introverte på arbejdspladsen ofte manifestere sig som ekstroverte i supervisor- og lederstillinger, mens de introverte er dem i frontlinjen, der gør det tunge arbejde, fordi de har en større evne til at fokusere og producere en større mængde arbejde. Ekstroverte personer har en tendens til hele tiden at få tilbudt muligheder – med de dertil hørende stigninger i løn og anerkendelse – fordi de er venlige og vellidt af dem, der står over dem og omkring dem. De drager i bund og grund fordel af halo-effekten. Og hvorfor skulle man ikke være venlig og vellidt, når alt går godt for en selv? Det er en god cirkel for de udadvendte, der tager det første skridt ind i den lavere ledelse. I mellemtiden vil man som regel finde de introverte stille og roligt afvisende og spørge hinanden: “Hvad er det egentlig, han/hun laver her?”

Når den introverte forsøger at klatre højere op på karrierestigen, vil han/hun ofte mærke diskriminationen fra den ekstroverte dominerede kontorkultur i de forventninger, der stilles til ham/hende. Uanset om de opfylder eller overgår kriterierne for en forfremmelse, vil de blive forventet at gøre ting som at netværke mere, interessere sig mere for andres projekter og bare være mere sociale i almindelighed. I bund og grund bliver de bedt om at springe gennem udadvendte ringhjul for at bevise, at de fortjener en chance for at blive forfremmet. Igen dukker problemet med at skulle være mere som intervieweren og indrette sig efter forventningerne på den udadvendte arbejdsplads op. På den anden side er der aldrig en forventning om, at den ekstroverte person skal begynde at arbejde hårdere og fokusere mere på sine egne projekter.

Det bliver ofte påpeget i dag, hvor gode introverte personer er. Artikler og kommentarer vil ofte nævne, at Mark Zuckerberg, Elon Musk, Warren Buffett, Jeff Bezos og Bill Gates alle er introverte og har tjent milliarder, mens de samtidig ignorerer det faktum, at alle disse personer startede deres egne virksomheder. Det er klart, at reglerne ikke gælder for dem, for når man starter i toppen, er man ikke tvunget til at arbejde sig op gennem massen af ekstroverte mennesker. Så det hjælper ikke de 40-50 procent af de mennesker på den moderne arbejdsplads, der oplever at være overbebyrdet, undervurderet og underbetalt, fordi de tilfældigvis er indadvendte.

Hvis du besøger en hvilken som helst erhvervspublikation, det være sig LinkedIn, Forbes, Inc. osv. vil du ikke mangle artikler, der beskriver det faktum, at arbejdsgivere og virksomheder skriger efter talent og er villige til at betale store lønninger for det. Problemet er, at det talent, de søger, ofte ligger lige for næsen af dem i den hær af medarbejdere, som de har stille og roligt præsterer hver dag, men fordi de har en forudfattet opfattelse af, hvordan dette talent skal se ud, bliver den introverte overset.

Så hvor efterlader det alle de introverte? Tja, det er bestemt ikke et spørgsmål om bare at resignere med, at man aldrig bliver bemærket og arbejder i ubemærkethed, mens man ser alle de ekstroverte blive forfremmet. Du har et par muligheder, selv om det er en helt anden sag, hvor meget du kan lide dem. For det første skal du vænne dig til tanken om, at du sandsynligvis skal arbejde dobbelt så hårdt og opnå dobbelt så gode resultater for at få den samme anerkendelse som dine udadvendte kolleger. Derefter er det et spørgsmål om:

1. Start din egen virksomhed. Hvis du er chef, bestemmer du trods alt, hvordan tingene skal køres, og du kan maksimere dine talenter, og alt udbyttet kommer direkte til dig.
2. Lær at “tænde for det”. En del af det at være voksen er at håndtere verden, som den er, og ikke som vi tror, den bør være. Og faktum er, at forretningsverdenen er skabt til de udadvendte, så det er et spørgsmål om “hvis du ikke kan slå dem, så slut dig til dem”. Riv dig selv væk fra dit arbejde og få nogle venner. En af mine kolleger sagde engang: “Det, du laver, er egentlig fuldstændig ligegyldigt, det er, hvem du drikker kaffe med”. Trist, men sandt. Så få socialt samvær. Når du begynder at rykke op, kan du selv fremme introverte personer.
3. Job hop oftere. Inden for rimelighedens grænser selvfølgelig. Hvis du kan opbygge et imponerende arbejde på to eller tre år og stadig ikke er i nærheden af en forfremmelse, så tag dine resultater et andet sted hen. Undersøgelser viser, at de fleste virksomheder har dårlige resultater, når det gælder anerkendelse af medarbejdernes præstationer, og at man kan øge sin indtjening betydeligt ved regelmæssigt at søge et nyt job.

Selv om forskningen og den seneste pressedækning kunne tyde på, at verden er begyndt at se lyset, når det gælder, hvad introverte personer har at tilbyde, er virkeligheden i erhvervslivet, at et sådant skift i tankegangen er et godt stykke vej væk. Det er i hvert fald langt nok væk til, at det ikke er i den introverte persons bedste interesse bare at blive ved med at arbejde og vente på det.

Pete Ross dekonstruerer psykologien og filosofien i forretningsverdenen, karrierer og hverdagslivet. Du kan følge ham på Twitter @prometheandrive.