Biodiesel er et alternativt brændstof, der fremstilles af en række forskellige naturlige ressourcer, herunder vegetabilsk olie og animalsk fedt. Det kan bruges til at drive køretøjsmotorer, der ellers ville bruge dieselbrændstof. Er biodiesel et godt alternativ til fossile brændstoffer? Hvad er fordele og ulemper ved biodiesel? Lad os finde ud af det.
Biodiesel Fordele
1. Produktionen er billig
Meget af det, der bruges til at skabe biodiesel, er i bund og grund affald. For eksempel kan animalsk fedt fra kødforarbejdning og brugt madolie fra restauranter og fødevareforarbejdning bruges til at fremstille biodieselbrændstof. Det gør det til en meget billig brændstofkilde i forhold til råolie.
2. Rent og miljøvenligt
Da det kommer fra animalske og vegetabilske ressourcer, er biodiesel bionedbrydeligt, så eventuelle spild eller lækager vil gøre meget lidt skade på miljøet (og de vil også være lettere at rydde op).
Plus, emissioner fra køretøjer, der bruger biodiesel, er op til 86 procent renere, hvis fedtkilden er fra dyr, og op til 57 procent renere, hvis olien kommer fra soja eller raps.
3. Klar til brug
Biodiesel kræver ikke en masse forarbejdning for at være klar til at blive brugt som brændstofkilde. Der findes i øjeblikket et par forskellige blandinger af biodiesel: B2 med 2 procent biodiesel, B5 med 5 procent biodiesel, B20 med 20 procent biodiesel, B100 med 100 procent biodiesel.
I blandingerne (dem, der ikke er 100 procent biodiesel) er resten almindeligt dieselbrændstof, der stammer fra råolie. Blandingerne kan normalt anvendes i de fleste moderne dieselmotorer uden alt for mange yderligere ændringer. B100 kræver modifikationer for at kunne anvendes korrekt.
4. Anvendelsesområde
Biodiesel anvendes heller ikke kun i dieselmotorer. Det kan bruges af jernbaner, fly, som opvarmningsbrændstof, i dieselgeneratorer og som metode til at rense olieudslip. I sidstnævnte tilfælde blandes biodiesel med råolien for at hjælpe med at opløse den, hvilket den er i stand til at gøre på grund af indeslutningen af methylester. Blandingen kan derefter fjernes fra vandoverfladen med skimmere. En eventuel resterende blanding af olie og biodiesel vil normalt blive nedbrudt hurtigt på grund af den hurtige nedbrydning af biodiesel i naturen.
5. Økonomiske fordele
Som tidligere nævnt er biodiesel meget billig at producere. Hvis man kunne sætte sin lid til det i større omfang, ville det tjene til at mindske afhængigheden af udenlandsk olie. Endvidere ville det reducere spild, da de produkter, der ofte indgår i produktionen, ellers ville være blevet spildt.
Biodiesel Ulemper
1. Det kan gelere i kolde temperaturer
Hvis du nogensinde har set størknet olie eller animalsk fedt i dit køleskab efter opbevaring af madrester, så har du en god idé om, hvad biodiesel er kan gøre i kulde. Det størkner ved lave temperaturer, hvilket gør det mindre anvendeligt i områder med meget kolde vintre eller generelt køligere temperaturer, uanset om det er som opvarmningskilde i hjemmet eller til brug i et køretøj.
Omdannelsen af biodiesel ved kolde temperaturer starter med små krystaller, udvikler sig til større krystaller, bliver derefter til gel og bliver til sidst fast. Oksefedt gelerer hurtigst ved 61 grader (Fahrenheit). Palmeolie bliver til gel omkring 55 grader, og rapsolie bliver til gel ved 14 grader.
2. Reducerer motor- og brændstofeffektivitet
Biodiesel reducerer brændstofeffektiviteten for blandinger fra B20 og op til B100 med så meget som to procent; effekten kan også reduceres med ca. 10 procent. Det svarer til, at der skal bruges 1,1 gallon biodiesel for at gengive energien fra en gallon almindelig diesel. Blandinger med mere biodiesel vil reducere disse tal yderligere.
3. Kan påvirke fødevareforsyningen
Et andet problem med biodiesel er, at hvis der nogensinde skulle være en stor efterspørgsel efter det, kan det få landmændene til at dyrke flere af deres afgrøder til biodiesel, hvilket reducerer afgrøderne til fødevarer. Dette kunne så føre til fødevaremangel og højere priser på fødevarer, hvilket ville ophæve mange af de besparelser, der er forbundet med at bruge biodiesel.
4. Ikke bredt tilgængeligt
På nuværende tidspunkt er biodiesel ikke bredt tilgængeligt eller overkommeligt. Brugerne kan have svært ved at finde tankstationer, og de kan være nødt til at kontakte leverandørerne direkte for at få noget. Fordi udbuddet og efterspørgslen i øjeblikket er lavt, er brændstoffet også dyrere. Desuden er brugen af vegetabilsk olie fremstillet af sojabønner, palmer og rapsfrø ikke et affaldsprodukt, hvilket kan presse omkostningerne endnu højere op.
5. Skader på motorkomponenter
Anvendelse af biodieselblandinger med høj koncentration kan også beskadige motorer. De fleste standarddieselmotorer er bygget til at køre med benzindiesel, og derfor medfører brugen af biodiesel uundgåeligt skader. Dette skyldes hovedsagelig aflejringer, der tilstopper filtre, rør, ledninger og tætninger. Et af problemerne er, at biodiesel faktisk nedbryder alt, der er lavet af gummi, hvilket medfører, at det nedbryder alle motorkomponenter af gummi. Disse problemer er mere tilbøjelige til at opstå med blandinger på B20 og derover.
Produktionsprocessen for biodiesel.
Processen starter med råmaterialer såsom animalsk fedt, brugt madolie eller olie af vegetabilsk oprindelse. Derefter raffineres det for at fjerne eventuelle urenheder.
Næste trin er transesterificeringsprocessen, hvor alkohol blandes med det raffinerede materiale for at skabe methylestere og glycerin. Sidstnævnte er et biprodukt og fjernes fra den resterende proces for at blive brugt til fremstilling af sæbe og lignende. Når det er fjernet, gennemgår methylesterne en vaskeproces, så der er en rest af methanol tilbage.
Det (meget afgørende) sidste trin er rensning. Endnu en gang testes biodiesel for urenheder, og eventuelle partikler fjernes. Det næsten færdige produkt gennemgår omkring 20 test, og det endelige produkt overgår normalt altid branchens standarder.
Er biodiesel fremtidens brændstof?
For at biodiesel virkelig kan få en effekt, skal miljøet omkring den også ændres. Som tidligere nævnt er næsten alle dieselmotorer bygget til at køre med petroleumsdiesel, hvilket gør det vanskeligt at anvende høje blandinger af biodiesel.
For at gøre biodiesel mere anvendeligt skal flere motorer fremstilles specifikt til at køre biodiesel effektivt. Ligesom køretøjer blev konstrueret til at køre med en hybrid af brændstof og elektricitet, kunne der være et fremstød for at lave dieselmotorer til at køre med biodiesel.
I modsat fald kan brændstoffet fortsat være svært at få fat i, ikke særlig økonomisk overkommeligt og ikke attraktivt for den almindelige borger, som ikke ønsker at tage sig af risikoen for motorskader eller nedsat brændstofeffektivitet ved at bruge det.