Spørgsmål:
Svar: “Hvad er Epimenides paradoks?”
Svar: Epimenides var en klassisk filosof og digter fra Kreta. Han skrev engang, at “alle kretensere er løgnere”, en linje, som Paulus citerer i Titus 1,12. Det paradoksale er, at Epimenides selv var kretenser. Hvis alle kretensere er løgnere, så er Epimenides også en løgner. Hvis Epimenides er en løgner, så må udsagnet “alle kretensere er løgnere” være en løgn, hvilket ville betyde, at alle kretensere fortæller sandheden, hvilket betyder, at Epimenides fortæller sandheden, hvilket betyder, at udsagnet “alle kretensere er løgnere” både er sandt og falsk.
Det “Epimenides-paradoks” er blevet grundlaget for en hel række logiske gåder, der kaldes “løgnerparadokser”. Det er en sjov lille leg at lege med ren logik, og flere mennesker har fundet logiske løsninger på paradokset, men det har ikke meget at gøre med den hensigt, som enten Epimenides eller Paulus havde, da de fremsatte det oprindelige udsagn.
Da Epimenides skrev “alle kretensere er løgnere”, brugte han en litterær teknik, der kaldes hyperbole, eller overdrivelse, for at gøre en pointe om det kretensiske samfund. Han sagde, at det kretensiske samfund er karakteristisk uærligt. Det ville svare til, at en kinesisk forfatter siger, at “kineserne er ateister”. Det er naturligvis ikke alle kinesere i hele verden, der er ateister, men generelt set fremmer det moderne kinesiske samfund ateismen.
Paulus var en højtuddannet mand. Han var uddannet som farisæer og kendte de jødiske skrifter og den jødiske historie, og han var tilsyneladende også uddannet i græsk filosofi og tænkning. I sit brev til Titus skriver Paulus: “En af Kretas egne profeter har sagt det: ‘Kretensere er altid løgnere, onde bruttere, dovne frådsere'” (Titus 1:12). Her citerer Paulus Epimenides. Han forsøger ikke at påpege et paradoks. Han bekræfter den samme pointe om det kretensiske samfund, som Epimenides gjorde, nemlig at der er visse synder, som kretenserne må lære at overvinde.
Paulus fortsætter med at sige: “Dette ordsprog er sandt. Derfor irettesætter du dem skarpt, så de bliver sunde i troen og ikke lægger vægt på jødiske myter eller på rent menneskelige bud fra dem, der forkaster sandheden” (Titus 1:13-14). Borgerne på Kreta var kendt for løgn, onde handlinger og dovenskab. Paulus sagde, at de troende på Kreta skulle leve efter gudfrygtige principper, som omfattede at undgå mytologi og menneskelige traditioner, der fornægtede Kristi lære.
Det næste kapitel i Titus fortsætter med instruktioner vedrørende forskellige grupper af mennesker i menigheden på Kreta. Paulus henvender sig til ældre mænd (Titus 2:2), ældre og yngre kvinder (vers 3-5), yngre mænd (vers 6-8) og endda til slaver, som var kristne (vers 9-10). Titus fik følgende befaling: “Dette er altså de ting, du skal lære. Opmuntre og irettesætte med al autoritet. Lad jer ikke foragte af nogen” (Titus 2:15). Titus levede blandt løgnere, på et sted, hvor løgn var vævet ind i samfundets struktur. Han skulle kæmpe imod disse løgne og undervise de troende på Kreta i overensstemmelse med Guds sandhed.