I middelalderen mente numerologerne – de, der søgte efter tals mystiske betydning – at alle tal havde både positive og negative aspekter … undtagen 11. Med det 16. århundredes lærde Petrus Bungus’ ord har 11 “ingen forbindelse med guddommelige ting, ingen stige, der rækker op til ting ovenover, eller nogen fortjeneste”. 11, der var fanget mellem de guddommelige tal 10 og 12, var det rene onde og repræsenterede syndere.
Det lover ikke godt for den 11. november 2011, hvor tre 11-taller for første gang i hundrede år vil flugte sammen. Der er endda blevet lavet en ny gyserfilm, “11/11/11”, til lejligheden, og den spiller på (eller måske spiller den op) folks frygt for tilfældigheder omkring tallet. Filmens karakterer oplever det såkaldte “11:11-fænomen”, en tendens til at kigge på uret oftere klokken 11:11 end på andre tidspunkter af dagen. I filmen er dette en advarsel om, hvad der skal komme: “På den ellevte dag i den ellevte måned i det ellevte år vil en port åbne sig … og på denne dag vil uskyldigt blod flyde”, lyder det i en voiceover i traileren.
Fænomenet kl. 11:11 er meget udbredt i det virkelige liv, og hele diskussionsfora på nettet er dedikeret til at finde ud af, hvad tallet betyder. Folk siger, at de føler sig hjemsøgt af 11-taller, som dukker op for dem uhyggeligt ofte. For dem virker den forestående dato uhyggelig.
På den anden side har nogle moderne numerologer anset 11/11/11 for at være gunstig, og ifølge lokale nyhedskilder rundt om i landet har et usædvanligt stort antal par planlagt at gifte sig på denne dag. Tallet 11 er også en favorit blandt spillere – især blackjack- og Keno-spillere. Så midt i alle disse alternative perspektiver, hvad er det egentlige problem med at gentage 11-taller? Er der noget særligt ved at tallene står i kø?
Nej. Med hensyn til 11:11-fænomenet siger psykologer, at det snarere end at være et overnaturligt advarselstegn er et klassisk tilfælde af “apofeni”, eller den menneskelige tendens til at finde mening eller mønstre i tilfældigt forekommende data. Denne tilstand nærer sig selv, for jo mere bevidst man er om noget – som f.eks. gentagne 11-taller – jo oftere vil man lægge mærke til det i verden omkring en, og dermed bliver man mere sikker på, at mønstret er virkeligt.
I onlinefora om 11:11-fænomenet siger folk ofte, at de ikke lagde mærke til, hvor mange 11-taller der optrådte for dem, før de hørte om fænomenet fra en anden. Dette er et afslørende tegn på apofeni: Da de fik kendskab til fænomenet, begyndte de ubevidst at holde styr på alle de 11-taller, de så, og hver ny observation virkede mere betydningsfuld end den foregående.
Som der ikke er noget at frygte ved 11/11/11, er der heller ingen grund til at være optimistisk med hensyn til datoen.
Ifølge Alan Lenzi, professor i religionsstudier ved University of the Pacific, som studerer bibelsk numerologi, er det en naturlig menneskelig tendens at søge mening i tal. “Kognitive forskere har påvist, at den menneskelige hjerne er fast forbundet til at lede efter meningsfulde mønstre i de sensoriske data, som den indsamler fra verden,” sagde Lenzi til Life’s Little Mysteries.
I de fleste situationer hjælper denne kognitive forbindelse os: Den sætter os i stand til at plukke vigtige oplysninger ud af en baggrund af tilfældig støj. Men nogle gange overdriver vi ved at finde mønstre, hvor der ikke er nogen – fra ansigter, der ses i skyerne, til numeriske tilfældigheder. Når først disse mønstre er fundet, “får de let en fantasifuld betydning”, sagde han.
Der er intet usædvanligt ved klokken 11:11 eller datoen 11/11/11, men vores hjerne kan ikke lade være med at lægge mærke til de gentagne cifre og se dem som meningsfulde. “Tal, der allerede er betydningsfulde for os, som f.eks. kalenderdatoer, der også tilfældigvis falder ind i et tydeligt mønster, bliver dobbelt betydningsfulde,” sagde Lenzi. “11/11/11 er endnu et eksempel på, at folk gør det, som folk kognitivt set er tilbøjelige til at gøre: finder betydning.”
Denne historie blev leveret af Life’s Little Mysteries, et søstersite til LiveScience. Følg Natalie Wolchover på Twitter @nattyover. Følg Life’s Little Mysteries på Twitter @llmysteries, og slut dig til os på Facebook.
Reneste nyheder