London, Anglia
Game on: A londoni szerencsejáték-örökség mélységének megértéséhez gondoljon erre: Sir Thomas Neale, a 17. századi udvari ember, aki az angol királyi család krupiéjaként is tevékenykedett, több utcát is elneveztek a tiszteletére. Az olyan West End-i szerencsejáték-intézmények, mint a Crockfords (a világ legrégebbi privát játékklubja, amelyet 1828-ban alapítottak) és az Aspinalls egykor a britek sajátja volt. Manapság a klub vendégei minimum 25 font tétért ülhetnek le a blackjack asztalhoz, de tudják, hogy olyan szerencsejátékosokkal kell szembenézniük, akik nem riadnak vissza attól, hogy több ezer fontot dobjanak be a kasszába. Az olyan kaszinókban, mint a Grosvenor Victoria, ahol sok brit profi játékos a “The Vic” kártyateremben szerezte Texas Hold ‘Em játéktudását. Az osztályrendszer azonban él és virul az olyan kiemelt versenyeken, mint az Epsom Derby, amelyet minden júniusban rendeznek a közeli Surreyben: A királyi család, az arisztokraták és a jó kapcsolatokkal rendelkezők a Queen’s Standről, a legdrágább helyről csóválják a cilinderüket, míg a bulizó tömeg a Hillre, a versenypálya közepén található, a közönség számára szabadon használható területre megy.
Belső fogadás: A legendás Ritz London vendégei tartózkodásuk alatt ingyenes tagságot kapnak a Ritz Club Casino-ban. A tagság általában 1000 fontba kerül – aprópénz a nemzetközi oligarchák és olajbárók számára, akik az aranyozott szalonokba járnak.
A Bahamák
Játék indul: Kevesebb mint egy óra repülőútra Floridától, a Paradise-szigeten található Atlantis üdülőhelyen napfényt, homokot és hét hektárnyi játéklehetőséget talál. A Karib-tenger legnagyobb kaszinója minden januárban otthont ad a PokerStars Caribbean Adventure-nek, a World Series of Pokeren kívüli legnagyobb pókerversenynek. Ez egy lenyűgöző esemény, nem utolsósorban a napfényre éhes pókerjátékosok ezreinek látványa miatt, akik fogadásokat kötnek arra, hogy ki fog először leégni. A 100 000 dolláros nevezési díjú Super High Roller verseny a póker sztratoszféra Phil Laakjait, Daniel Negreanusát és Bertrand Grospellierjeit vonzza, de a 10 300 dolláros nevezési díjú főverseny a verseny törzsvendégeinek középpontjában áll. A pókerrajongók számára sport- és versenykönyvek, több száz nyerőgép és 90 asztali játék, köztük a Caribbean stud póker, az osztó ellen játszott ötlapos stud variáció, amely nem igényel sem blöffölést, sem ravaszságot.
Belső fogadás: A Cove Atlantisban a csak felnőtteknek fenntartott medence melletti játékpavilonban blackjacket játszhat. És ha korán kiesik, nos, a bahamai tengerpart nem a legrosszabb hely a vigasztalódásra.
Caro/Alamy
Andy Anderson, az Atlantis Resort jóvoltából
A Monte-Carlo S.B. jóvoltából.M
Justin Kase/Alamy
Daniel J. Groshong/Getty Images
Kristian Dowling/Getty Images
Kristian Dowling/Getty Images
Monte Carlo, Monaco
Játék folyamatban: Az 1856-ban alapított történelmi Casino de Monte-Carlo a világ egyik leglenyűgözőbb kaszinója. Még mindig komoly pénzek mossák az asztalokat, de sokan csak azért mennek, hogy magukba szívják a kristálycsillárokkal, ízléses falfestményekkel és díszes építészettel teli Belle Époque hangulatát. A szigorú öltözködési szabályok (rövidnadrág tilos, este 8 óra után zakó szükséges), a 10 eurós belépődíj és a személyi igazolványok megkövetelése megakadályozza, hogy a színvonal túlságosan lecsússzon. A Chemin de fer, a baccarat egyik változata, talán a Monte-Carlói játék kvintesszenciája, de a minimum 500 eurós kezenkénti árral a legtöbbeknek túl sokba kerül. A blackjack legalább 10 eurós leosztásonként ugyanannyi izgalmat kínál – a csőd kisebb kockázatával.
Belső fogadás: A szomszédos pazar Hôtel de Paris Monte-Carlo és a Le Louis XV, egy három Michelin-csillagos Alain Ducasse étterem szívesen segít elkölteni a nyereményt.
Párizs, Franciaország
Játék indul: A Fény Városának történelmi cercle de jeux klubjai a 20. század elejéig és a második világháborús megszállásig nyúlnak vissza; sok ilyen létesítményt a francia ellenállást segítő korzikai maffia tagjai alapítottak. A Cercle Gaillon és a Cercle Clichy Montmartre pazar szalonjaiban rendszeresen játszanak stud pókert, Punto Banco-t, blackjack-et (más néven Poker 21) és Texas Hold ‘Em-et, és a belépéshez nem kell más, mint egy útlevél és egy elegáns zakó. Párizs legnépszerűbb kártyaklubja azonban továbbra is a Champs-Élysées-n található Aviation Club de France. Az 1907-ben egy repülősökből álló csoport alapította, és az elegáns, faburkolatú helyiségekben még ma is rengeteg magasröptű fenegyerek fordul meg, akik pókerszárnyaikat szeretnék kiérdemelni. Heti versenyek, valamint alacsony és magas limitű készpénzes játékok gondoskodnak a pókerasztalok forgatagáról. A tagsághoz nem szükséges pilótaengedély, de a játékosoknak 100 eurót kell fizetniük, és fel kell mutatniuk a személyi igazolványukat. És ahogy azt Párizsban remélni lehet, a házon belüli étterem kiváló, és éjfélig háromfogásos prix fixe menüt kínál.
Belső tét: Ha közel akarnak maradni az akcióhoz, az Isabelle Mercier-hez hasonló pókerjátékosok a Hotel California Champs-Élysées-t választják, az Aviation Club de France egyik partnerhotelét, amely mindössze három perc sétára van.
Macau, Kína
Játék indul: Talán azért, mert a tiltott gyümölcs mindig a legédesebb, a kínai fogadók a legtöbbet hozzák ki rövid makaói látogatásaikból (ez a szárazföldhöz tartozó apró félsziget az egyetlen hely Kínában, ahol a szerencsejáték legális). Makaó ötször annyi szerencsejáték-bevételt termel, mint Vegas, ami nagyrészt a világ legnagyobb kaszinójának, a Venetian Makaónak köszönhető. A vegasi testvéréről mintázott, hamis olasz komplexum (csatornákkal és gondolierekkel kiegészítve) 800 asztali játékot kínál, köztük baccarat-t (a helyi kedvenc játék) és a lenyűgöző kínai kockajátékot, a Sic Bót. Az itteni rulettasztalok egyetlen nullás résszel rendelkeznek, így jobbak az esélyek, mint az amerikai asztaloknál, ahol két nullás rés van a keréken.
Belső fogadás: A komolyan tehetős szerencsejátékosok a Venetian 64 Paiza lakosztályának egyikében szállhatnak meg, és a privát játéktermekben játszhatnak. Bár egy magánmedencével rendelkező villa a Banyan Tree Macau-ban, bárki úgy érezheti magát, mint egy millió dollár.
Melbourne, Ausztrália
Játékra fel: A melbourne-i Crown Casino (Ausztrália legnagyobb kaszinója) nem csak a méretének köszönheti előnyét. Minden januárban komoly, magas tétekkel járó eseményeket hoz az Aussie Millions (az amerikai Erik Seidel 2,5 millió ausztrál dollárt kaszált, amikor 2011-ben megnyerte a 250 000 dolláros Super High Roller versenyt, a pókertörténelem legnagyobb nevezési díját). Az Aussie Millions egybeesik a Melbourne Parkban megrendezésre kerülő Australian Open versenyekkel is, ami a sportfogadók számára kényelmes, és Melbourne-ben rengeteg sportfogadó van. November első keddje egyébként a Flemington lóversenypályán megrendezett Melbourne Cup tiszteletére Cup Day nevű munkaszüneti nap. A “verseny, amely megállít egy nemzetet” néven emlegetett lóverseny minden évben több mint 100 000 embert vonz, sokan jelmezben.
Belső fogadás: A klubok, bárok, éttermek és üzletek mellett a kaszinókomplexumban található a 482 szobás Crown Towers szálloda is. Így nem kell messzire vinni a sok nyereményt.
Las Vegas, Nevada
Játék indul: A sivatagi város csillogó showműsorai, sztárszakácsok éttermei és állandóan változó luxusszállodái ellenére a szerencsejáték továbbra is Las Vegas éltető eleme. Ha az Ön ízlése a plüss környezetben zajló, magas limitű játékok felé hajlik, maradjon a Strip és az olyan sikamlós létesítmények mellett, mint a Venetian, a Wynn és a Bellagio. Bár néhány nagyágyú panaszkodott, hogy a Bellagio Bobby’s Roomjában a Big Game már nem megy olyan gyakran, mint régen, az Aria Ivey Roomjában még mindig olyan nagymenők küzdenek meg egymással, mint Phil Hellmuth és Sammy Farha. A kaszinók fő pókertermeiben pedig mindig bőven akció van kevésbé szédítő limitek mellett is. Az MGM Grand és a Planet Hollywood egyaránt arról híres, hogy vonzza a képzetlen turistákat, akik könnyű célpontjai a kártyacápáknak. A régi vágású Vegas hangulatáért, nem beszélve a kedvezőbb esélyek lehetőségéről, menjen el a Stripről a belvárosba, az El Cortezbe, ahol alacsony gurítású akciókat kínálnak, vagy a Fremont Street-i Binion’s-ba.
Belső fogadás: Az órák és a záróra hiánya miatt Vegasban könnyű elveszíteni a napok számát. Próbáljon meg a Mandalay Bayben megszállni, és a 11 hektáros strandon napozással töltse fel D-vitamin szintjét.