J. William Worden pszichológus négy feladatból álló keretet ad, amely segít megérteni, hogyan haladnak át az emberek a gyászon. A gyógyulás fokozatosan történik, ahogy a gyászolók ezekkel a feladatokkal foglalkoznak, nem meghatározott sorrendben, az idő múlásával egyikről a másikra lépve.
1. feladat: Elfogadni a veszteség valóságát
Bár intellektuálisan tudja, hogy a személy meghalt, mégis előfordulhat, hogy hitetlenséget érez. A halála valóságának integrálása azt jelenti, hogy egész lényeddel “befogadod”.
A valóság például közvetlenül a haláleset után kezdhet beérni, amikor fel kell hívnod a halottasházat, részt kell venned a megemlékezésen vagy el kell venned a hamvakat.
Néhány héttel, hónappal vagy évvel később, amikor olyan alkalom adódik, amelynek ő is részese lett volna, a valóság ismét rád tör, amikor rádöbbensz, hogy a kedvesed meghalt, és ő nincs itt, hogy megossza veled ezeket a pillanatokat.
Feladat 2: A gyász fájdalmának feldolgozása
A gyászt érzelmileg, kognitívan, fizikailag és spirituálisan éled meg.
Az emberek talán azt mondják neked: “Lépj túl rajta; lépj tovább; légy erős”. Ezzel szemben a gyásztámogató csoportok egyik célja, hogy bátorítsák és megkönnyítsék az összes természetes gyászreakció biztonságos kifejezését.
3. feladat: Alkalmazkodni az elhunyt nélküli világhoz
A külső alkalmazkodás magában foglalja a felelősségvállalást és az új készségek elsajátítását.
A belső alkalmazkodás az új identitáshoz való alkalmazkodás során történik.
Szellemi kiigazítások akkor történnek, amikor megküzd a hitrendszerével, valamint az élet céljával és értelmével kapcsolatos kérdésekkel.
4. feladat: Tartós kapcsolatot találni az elhunyttal az új élet megkezdése közepette
Graduálisan egyensúlyt teremt az elhunyt személyre való emlékezés és a teljes és tartalmas élet között.
(Worden, J. W. (2009) alapján. Gyásztanácsadás és gyászterápia: A Handbook for the Mental Health Practitioner, Fourth Edition, Springer, N.Y.)