Woodinville May Just Be The Best Craft Whiskey In America

I had Woodinville in my YouTube series “Pappy vs. The Field” című sorozatban, és majdnem legyőzte a Pappy 23 éves Pappy-t egy vakkóstoláson. Úgy érzem, sokan azt gondolják, hogy a kisebb lepárlók gyengébb whiskyt gyártanak. Ha ilyen gondolkodásmóddal indulsz, akkor nem tudod igazán értékelni a whiskyt. A márkaközpontúságod. És ez rendben is van, de ez elzárja az embert az olyan nagyszerű dolgoktól, mint a Woodinville. Ez a kis washingtoni lepárlóüzem, úgy hiszem, a nagy bourbon lepárlók következő hullámának vezetője.

Fred Minnick

A Woodinville Whiskey Company egy kézműves lepárlóüzem a washingtoni Woodinville-ben. Két régi barát, Orlin Sorensen és Brett Carlile alapította 2010-ben. A néhai David Pickerell, a Maker’s Mark és a Whistle Pig egykori Master Distillerje mentorálta az induló vállalkozást. Pickerell, az iparág egyik ikonja, valószínűleg több kézműves szeszfőzdének adott tanácsot, mint bárki más Amerikában. Woodinville Washington állam legnagyobb kézműves szeszfőzdéje. Minden termékét kézzel készítik a Washington állambeli Quincyben található Omlin családi farmról származó, 100%-ban helyi eredetű gabonából.

A Woodinville egyetlen farmról származó, zászlóshajó termékei, a Woodinville Straight Bourbon Whiskey és a Woodinville Straight Rye Whiskey lenyűgöző díjakat gyűjtöttek be. Mindkét whiskyt 2016-ban és 2017-ben az Amerikai Szeszfőzési Intézet “Az év kézműves whiskyje” díjjal tüntette ki kategóriájában. A januárban megjelent Jim Murray’s Whiskey Bible 2020 című könyvében a Woodinville bourbon “Brilliant” minősítést kapott, a rozspálinka pedig “Superstar whisky, amely mindannyiunknak okot ad az életre” minősítést kapott.

A Fred Minnick által decemberben végzett vakkóstoláson a Woodinville 5 Years-Old Flagship Bourbon (45 dollár palackonként) majdnem legyőzte az ikonikus Pappy Van Winkle 23-at (több mint 2000 dollár palackonként). Fred a Woodinville-t a “Legjobb nem Kentuckyból származó Bourbon”-nak nevezte. Minnick a Bourbon+ Magazine főszerkesztője és a Spirits Network számos műsorának házigazdája.

Ez év tavaszán, az eddigi legrangosabb elismerésként a San Francisco World Spirits Competition of 2020 a Woodinville Flagship Bourbon Whiskey-t dupla aranyéremmel és a “Best Straight Bourbon Whiskey of 2020” címmel tüntette ki. Ez a verseny legmagasabb kitüntetése.

A Woodinville 2017 óta a Moët Hennessy, az LVMH (Louis Vuitton Moët Hennessy), a világ vezető luxuscikkeket gyártó vállalatának bor- és szeszesital üzletágához tartozik. A vállalatot továbbra is az alapítók vezetik.

Nemrég leültem Brett Carlile-ékkal, a Woodinville társalapítójával és vezető lepárlójával, hogy beszélgessünk a Woodinville whiskey-ről és annak készítéséről.

JM: A Woodinville által használt kézműves lepárló egyesíti a pot still és az oszlopos lepárló elemeit. Miben különbözik az ilyen típusú lepárlóval előállított whisky íz- és aromaprofilja az oszlopos lepárlóval előállított whiskyétől?

BC: A pot és oszlopos lepárlóink lehetővé teszik számunkra, hogy folyamatos lepárlás helyett szakaszos lepárlást végezzünk. A szakaszos lepárlásnál fizikai fej/fej/farok vágásokat végzünk, mindezt szaglás és ízlelés alapján. A szakaszos lepárlással úgy érezzük, hogy jobb munkát tudunk végezni a fej & farok eltávolításában és a párlat valódi szív részének megtartásában, mint a folyamatos lepárlással. Megvan az előnye, hogy nagyszerű whisky ízek jönnek ki a fazékból, azzal a hozzáadott képességgel, hogy finomíthatjuk ezeket az ízeket a desztilláló oszlopban.

JM: Milyen hosszú az erjesztési időszak?

BC: A mi erjesztési időszakunk 4 nap. Hőmérséklet-szabályozott erjesztőket használunk, így pontosan és nagyon következetesen tudjuk szabályozni az élesztő által létrehozott ízprofilt.

JM: Mik a vágási pontok a szívvágásnál?

BC: Az első vágásunk a fejvágás a szakaszos lepárlásnál; ezek az alacsonyabb forráspontú vegyületek jönnek ki először a lepárlóból az etanolnál alacsonyabb forráspontjuk alapján. Amint a fejek határozott szaga és íze eltűnik, és a párlat kellemes édeskéssé változik, akkor végezzük el a vágást, és kezdjük el a szívek begyűjtését. A lepárlás vége felé kezdenek kijönni a farkak, ezek a magasabb forráspontú alkoholok, amelyeknek földes jellege van. Amikor a földesség kezd előtérbe kerülni, akkor végezzük el a farokvágást.

JM: A whiskey 55%-os alkoholtartalmú hordóban van. Ez a legtöbb amerikai whiskykészítőnél az alsó határon van. Mi az oka az ilyen alacsony hordóerősségnek?

BC: Az 55% a legalacsonyabb, amit hordóba lehet hordani, és még mindig maximális extrakciót lehet elérni. Azáltal, hogy a hordóba ilyen alacsony proofon kerül, minimális hígítást igényel a 90 proofos palackozáskor, így az érlelés során kapott íz és karakter nem hígul fel, és a fogyasztóink whiskyt vásárolnak, nem vizet.

JM: A hordófa protokollja különösen összetettnek tűnik. A fát két évig érlelik a szabadban, mielőtt egy összetett pörkölési és szenesedési folyamatnak vetik alá. Mi a stratégiája a hordófával kapcsolatban?

BC: Amellett, hogy a hordóinkat #4-re szenesítjük, a szenesítés előtt megpörköljük a hordókat. A pörkölés jobban karamellizálja a fa cukrokat, mint a szenesedés. A fa 18-24 hónapos érlelése segít lebontani a tölgyben lévő lignint is, így amikor a hordókat whiskyvel töltjük meg, jobban ki tudnak szívódni a beletöltött whiskyből. Úgy vélem, hogy ezek a hordókezelések fokozzák a tölgy ízét, gazdagabb karamellás & vaníliás ízeket eredményezve.

JM: Tervezik, hogy Nyugat-Washingtonban is raktároznak, hogy bővítsék az elérhető aroma- és ízprofilokat?

BC: Nyugat-Washingtonban történő érleléssel kapcsolatos azonnali tervek nincsenek. Nagyon szeretjük a kelet-washingtoni klímát, ahol a whiskyinket érleljük. Kelet-Washingtonban nagy hőmérsékleti ingadozásokat és nagyon száraz éghajlatot kapunk, szemben a nagy hőmérsékleti ingadozások hiányával és a magasabb páratartalommal Nyugat-Washingtonban. Úgy vélem, hogy a száraz érlelési környezetünk adja Woodinville egyedi ízét, szemben a Kentuckyban uralkodó párás környezettel. Ha egy hordó Woodinville-t 5 évig érlelnénk Kentuckyban, más lenne az íze, mint annak, amit jelenleg gyártunk.

JM: Eddig egy portói hordóban készült whisky van. Vannak tervek további hordós befejezésekre? Melyek?

BC: Az év elején fogtuk a Double Barrel whiskey-nket, és Ardbeg hordókban fejeztük be. Fantasztikus lett. Sok karamell és vanília édesség elöl, majd egy szép tőzeges, füstös, sós befejezés. Ezt a whiskey-t “Triple Barrel” whiskey-ként jelöltük meg. Van még néhány más befejezés, amin dolgozom, és néhány más kísérlet, amit most még nem árulhatok el.

JM: A dupla hordós whisky egy ideig ex-bourbon hordókban érlelődik. Ezt azért tervezték, hogy csökkentsék a fa hatását?

BC: Igen, célzottan ex-bourbon hordókat használunk másodlagos hordóként, hogy csökkentsük a fa hatását a Double Barrel Whiskyben. Egy vadonatúj, erősen pirított, enyhén elszenesedett hordóban indul, mielőtt ex bourbon hordókba kerülne. Azt akartuk, hogy a Double Barrel whiskey-nk egy lágy ivású whiskey legyen. Szeretjük úgy hívni, hogy a “kapu whiskey-nk”. Sokan vannak, akik azt állítják, hogy nem szeretik a whiskyt, és beleszeretnek a Double Barrelbe. Hamarosan tovább merészkednek, és elkezdik élvezni a bourbonunkat és a rozsunkat, amelyek sokkal összetettebbek és ízesebbek.

JM: Összességében az a benyomásom, hogy a Woodinville egy könnyedebb stílusú bourbont próbál előállítani, amely sokkal gyümölcsösebb, kevesebb fahatással, kevesebb édességgel és az amerikai bourbonra jellemző füstös/szenes elemekkel. Így van ez? Mi inspirálta ennek a whiskey-stílusnak a gyártását?

BC: Nem feltétlenül egy könnyedebb stílusú bourbont próbálunk előállítani, sokkal inkább egy jól lekerekített bourbont. A füstös/szenes elemek a hordóból származó kivonatok. Ez gyorsan és könnyen megtörténik. A gyümölcsös és virágos jegyek az oxidációból származnak, ami egyszerűen időbe telik, és az érett whisky jele. Minden, amit tettünk, a gabonafélék egy gazdaságból való beszerzésétől, az ellenőrzött erjesztésektől, a szakaszos lepárlástól, a hordókezeléstől, a hordóba való alacsonyabb belépő prooftól & az egyedi érlelési klímától kezdve, mind azt célozta, hogy olyan bourbont állítsunk elő, amely ízletes, jól lekerekített és következetes.

JM: Köszönöm.

Az alábbiakban a Woodinville Core Range négy whiskyjének kóstolási jegyzetei következnek.

Woodinville Straight Bourbon Whiskey, 45% ABV, 750 ml, MSRP $40

Ez a whisky a Woodinville első kiadása. Alapja 72% kukorica, 22% rozs és 6% malátaárpa cefréje. Körülbelül 5 évjáratú. A színe világos borostyánszínű.

A whisky illatában könnyű, de árnyalt. Édes barna cukor aromái vannak, egy sor könnyű gyümölcsös jegy mellett, gondoljunk csak egy doboz gyümölcskoktélra. Ahogy a whisky kinyílik, egy határozottabb főtt kukorica édessége bontakozik ki, egy kis karamellel és némi gyógynövényes, dohánylevélszerű jegyekkel együtt. A háttérben van egy észrevehető fás jegy, de ez finom és jól integrálódik a whiskybe. A whisky kissé túl magas alkoholtartalmú, de az alkohol egyáltalán nem érezhető az orrban.

A szájban a whisky kandírozott édességgel rendelkezik. Krémes, viszkózus jellege van, melyet némi borsosság és egy csipetnyi keserűség kísér. Vannak barackos, inkább főtt, mint friss, és talán néhány trópusi gyümölcsös jegyek, valamint karamell, egy kis vanília és egy csipetnyi tölgy.

A befejezés közepesen hosszú, édes, borsos, elhúzódó gyümölcsös jegyekkel és egy csipetnyi keserűséggel. Ez egy nagyon ízgazdag, könnyen iható whisky. Ez az a fajta whisky, ami simán lecseng, és amit órákig ápolhatsz. Mindenképpen érdemes a likőrszekrényben tartani.

Megjelenés: 8/10, Orr: 28/30, Íz: 28/30, Befejezés: 28/30, Teljes pontszám: 92/100

Woodinville Straight Bourbon Whiskey Finished in Port Casks, 45% ABV, 750 ml, MSRP $70

Ez ugyanaz a whisky, mint a Woodinville Straight Bourbon Whiskey, és ugyanazon a cefrén alapul. Körülbelül 5+ éves. Az egyetlen különbség az, hogy további körülbelül hat hónapos hordós utókezelésen megy keresztül egy olyan hordóban, amelyben korábban portói bort tároltak.

A színe mély mahagóni. Az illatban a portói hatás könnyen észrevehető az édes aszalt gyümölcsök intenzív aromái révén. Aszalt szilva, füge, arany mazsola és fekete cseresznye jegyei, majd fahéj jelenik meg. A whisky kinyílásával a fa és egy kis kukoricakenyér jegyei is megjelennek, valamint néhány trópusi gyümölcsös utalás, gondoljunk a mangóra és egy kis banánra.

A szájban az ízek intenzívebbek, mint a testvérénél. Édesebb és kevésbé borsos, egyértelműbb szájsúly és kifejezettebb aszalt gyümölcsös ízek. Van benne némi fahéj, valamint vanília és egy kis karamell. A fás jegyeket egy kicsit háttérbe szorítják az aszalt gyümölcsök, és ezek finomabbak és jobban integrálódnak, mint a tiszta whiskyben.

A befejezés hosszú, édes, hosszan tartó aszalt gyümölcsös jegyekkel. Összességében kevésbé borsos, mint a tiszta whisky. A tölgyben érlelt szeszes italokban jellemzően megtalálható enyhe kesernyés jegy nagyon finom, bár a whisky a befejezésben szárít.

Ez egy nagyszerű kortyolgatható whisky. Még simább, mint testvére, és a portói hordóból származó aszalt gyümölcsök édessége szájbevonó jelleget kölcsönöz neki. Szeretem az édességet a whiskeykben, és inkább tisztán szeretem őket, így számomra ez abszolút tökéletes. Kíváncsi lennék, milyen lenne ez a whisky további három-öt év érleléssel.

megjelenés: 9/10, illat: 29/30, íz: 29/30, befejezés: 29/30, összpontszám: 29/30: 96/100

Woodinville, Double Barrel Blended Whiskey, 43% ABV, 750 ml, MSRP $40

A Double Barrel whiskey-t kezdetben két évig új, enyhén elszenesedett tölgyfahordóban érlelik, majd három évig használt (ex-bourbon) hordókba helyezik át. Ugyanazon a cefrén alapul, mint a Straight Bourbon Whiskey.

A színe világos borostyánszínű. Az illatban a whisky nagyon finom. Van némi főtt kukorica édessége, valamint némi karamell és vanília, valamint egy enyhe leheletnyi szárított gyógynövény és fahéj. A fás jegyek még finomabbak, mint az előző kifejezésekben.

A szájban kandírozott édesség, némi borsosság, bár kevesebb, mint a Straight Bourbonban, és egy nagyon enyhe (tanninos) keserűség. Finom gyümölcsös jegyek, őszibarack és aszalt sárgabarack, valamint némi karamell, barna cukor és fahéj.

A lecsengés közepesen hosszú, édes, gyümölcsös ízekkel és egy csipetnyi gyógynövényes jegyekkel, valamint egy nagyon enyhén elhúzódó kesernyés elemmel.

Ez egy kiváló whisky. Ugyanazzal a DNS-sel rendelkezik, mint a Straight Bourbon kifejezés, de ha érződik simább, selymesebb. Ugyanaz a kukorica édessége van benne, de hiányzik belőle a bourbon nyílt borsossága, és a fás jegyek, nem meglepő módon, sokkal finomabbak.

Megjelenés: 8/10, Orr: 26/30, Íz: 27/30, Befejezés: 27/30, Teljes pontszám: 88/100

Woodinville, 100% Rye Whiskey, 45% ABV, 750 ml, MSRP $40

A Woodinville rozswhiskyje 100% rozsból készült cefrén alapul. A rozs egy nehezen feldolgozható gabona a cefrében, és a 100% rozsos cefrék a legnehezebbek. A gabona hajlamos a ragacsosságra. A cefrébe kerülő részecskék megtapadhatnak a pálinkafőző oldalfalán, és elszenesedhetnek, ami a keletkező új szeszesitalban mellékízt okozhat.

A színe közepesen borostyánszínű. Az illatban fahéj és szegfűszeg jegyeket találunk, amelyeket barack, nektarin és sárgabarack csonthéjas gyümölcsök, valamint némi narancshéj követ. A fás jegyek érzékelhetőek, de szépen integrálódnak a whiskybe. Ez egy klasszikus rozswhisky illata, de lágyabb, kevésbé nyíltan fűszeres és enyhén krémes jegyekkel.

A szájban a whisky édes és sima, viszkózus olajos minőséggel és kifejezett szájtömeggel. Enyhe borsosság és enyhe, csersavas kesernyés jegyek, amelyek miatt a szánk kissé összeszorulhat. Az őszibarack és a sárgabarack, valamint a fahéj és a szegfűszeg jegyei hangsúlyosabbak. Vanília és egy csipetnyi karamell teszi teljessé az ízvilágot.

A lecsengés közepes, kezdeti édességgel, amely átadja helyét a száraz befejezésnek. Hosszan tartó őszibarackos jegyek, valamint egy kifejezett borsosság érződik.

Megjelenés: 8/10, Orr 28/30, Íz 28/30, Finish 28/30, Teljes pontszám: 92/100

A Woodinville whiskyk igazi felfedezésnek számítanak. Sima, ízgazdag és mérhetetlenül ihatóak. Ha az ízlése a kortyolgatós whiskyk felé tendál, akkor ezeket a whiskyket mind értékelni fogja. Számomra a Port Cask Finished Bourbon Whiskey simaságának és gyümölcsös stílusának kombinációját nehéz felülmúlni. Fred Minnick szavaival élve, a Woodinville egy olyan lepárlóüzem, amely a minőség és az érték élvonalában van. Függetlenül a bourbon ízlésétől, tartozik magának annyival, hogy megkóstolja ezeket a whiskyket.

Cheers