Mivel több mint 40 éve foglalkozom herpetológiai kutatásokkal és tapasztalattal a terület legtöbb területén, beleértve több száz herpeszfajjal való munkát, egészen elképesztőnek találom, hogy egyetlen olyan fajra tudnám rátenni a kezem, amelyet örökre a személyes gyűjteményembe választanék. A woma piton (Ausztráliában gyakran “why-mah”-nak ejtik) egy ilyen faj. Ritkán dolgoztam olyan kiszámítható és enyhe modorú kígyófajjal, mint a szelíd woma. Teste sima, mozgása kecses. A tökéletesség látomása, és mint egy szép műalkotás, nehéz elfordulni tőle. Ez az a faj, amelyet az irodámban szeretnék látni, miközben dolgozni próbálok. Ha a stressz vagy a feszültség elakasztja az elmémet, és képtelen vagyok írni, e gyönyörű teremtmény figyelése mindig segít ellazulni.”
Fotó: Leo Spinner
Aspidites jelentése “pajzshordozó”, és a woma fején lévő nagy pikkelyekre utal.
Nómenklatúra és elterjedési terület
Először 1882-ben William John Macleay ausztrál zoológus és természettudós írta le Aspidites ramsayi néven (az Aspidites jelentése “pajzshordozó” a fején lévő nagy pikkelyekre utalva, és ramsayi Edward Pierson Ramsay után, aki 1874 és 1894 között az Ausztrál Múzeum kurátora volt), a woma piton, más néven Ramsay piton és homokpiton, azóta taxonómiai hullámvasutazáson van túl. A zoológiai tanulmányok gyakran utaltak arra, hogy a woma alárendeltje unokatestvérének, a feketefejű pitonnak (A. melanocephalus), és a történelmi rendszertani változások ezt tükrözték. Mostanában úgy tűnik, hogy az illetékesek az Antony J. Underwood és A. F. Stimson által 1993-ban az A. ramsayi-ra való visszaváltozás mellett döntöttek.
A woma elterjedése Közép- és Nyugat-Ausztrália egész területén elterjedt, de a woma elterjedése lényegesen kevésbé szilárd, mint a feketefejű pitoné. A woma Dél-Ausztrália déli és keleti részén elterjedési területének nagy részén kipusztult, és jelenleg a legészaknyugatibb területeken fordul elő, Port Hedlandtól a szárazföld belsejében keletre, egészen Yarrie utánig. Délnyugat-Ausztráliában a woma a Geraldtontól északra fekvő part menti síkság mentén, délre Perth-ig és a szárazföld belsejében keletre Kalgoorlie-ig található. Az Északi Terület déli részén a Tennart Creek-től északra, Dél-Ausztrália északi részétől délre, az új-dél-walesi Leigh Creek-ig és Broken Hillig terjed. Keleten nagyjából a queenslandi Toowdombáig, északon pedig Mount Isa-ig terjed.
Woma és feketefejű piton
A woma és a feketefejű piton az Aspidites nemzetség egyetlen két faja. A woma Ausztrália nagy részén száraz területeket, köztük vörös homoksivatagokat foglal el, amelyeket mérsékelten borít a Spinifex és a szegénységi bokor (Acacia translucens). A feketefejű piton Ausztrália északi részén nedvesebb, féltrópusi környezetet foglal el.
Fotó: Leo Spinner
A womáknak a bőrrel való ellátása segít nekik abban, hogy nagyobb biztonságban érezzék magukat.
A womák elsősorban éjszakai állatok. A melegebb hónapokban a terep felszíne mentén, valamint alatta a hüllők és emlősök odúiban keresnek zsákmányt. Ezek a kígyók a napot inkább a nap perzselő sugaraitól és a portyázó ragadozóktól távol, a füves halmok, a laza homokos aljzat és a felszíni törmelék alatt, vagy saját üregeik sötét mélyedéseiben rejtőzve töltik. A womát sima pikkelyek borítják, amelyek segítik a súrlódás csökkentésében, amikor bozótos környezetében mozog.
A woma a pitonokhoz képest viszonylag kicsi, átlagosan kevesebb mint 6 láb hosszú, és a legtöbb példány csak 41 és 51 láb közötti teljes hosszúságot ér el. Az elterjedési terület déli végéről azonban ismertek olyan példányok, amelyek elérik a 8 láb hosszúságot és több mint 10 fontot nyomnak.
A woma anatómiája jelzi a viszonylag zord, száraz környezetet, amelyben él. A természeténél fogva fosszoriális, a homokos föld alá ásó és az odúkban vadászó élet, valamint a más hüllőkkel való táplálkozás iránti erős szenvedélye szinte teljesen kiküszöbölte a más kígyónemzetségekben, például a Pythonban általánosan megtalálható külső hőfelvevő gödrök szükségességét. A látható hőérzékelő gödrök hiányoznak, ami az Aspidites nemzetséget meglehetősen egyedivé teszi a pitonok között, bár felmerült, hogy a womáknak valóban lehetnek hőérzékelő mechanizmusaik az arcon lévő terminális rostrális pikkelyben és esetleg a prefrontálisban.
A woma apró, sötét színű szemei a fosszoriális kígyókra jellemzőek, és nem különböznek a más földalatti fajokból álló Calabaria nemzetségbe tartozó afrikai ásó pitonokéitól. Idővel a fosszoriális állatok szemei lecsökkennek vagy szinte teljesen hiányoznak a környezetük csökkent fényviszonyai miatt, valamint azért, mert az érzékeny szerveknek kevésbé kell érintkezniük az állatok koptató környezetével.
A woma fényes testét apró, sima pikkelyek borítják, amelyek a fej hátsó része mentén kissé nagyobbak lesznek, és a szemek mögötti parietális területen hirtelen végződnek, ahol a szemek, a homlok és a száj mentén nagy, lemezes pikkelyek formájában folytatódnak. Ventrálisan a hát és az oldalak apró, sima pikkelyei a torok mentén folytatódnak. A világosabb bézs, szürke vagy ezüst háttérszínnel szemben sötétgesztenyebarna, vörös vagy világosbarna sávok sűrű mintázata kissé baljós megjelenést kölcsönöz a womának, amelyet néha egy mérgező fajjal társítanak. A woma sávjai jellemzően kissé zavaróak, a gerinc mentén nem egyenletesen találkoznak, és egyszínű csíkot vagy sakktáblamintát alkotnak. Ezek a zavaró sávok a széleik mentén való elhalványodás miatt szinte homályosnak tűnnek, és megszakadnak, megállnak az oldalak mentén anélkül, hogy a hasán folytatódnának, amely sárga, fehér vagy szürke, gyakran véletlenszerű sötétebb foltokkal. Előfordulnak mintázat nélküli példányok is, de ezek ritkák (a mindössze négy ismert példány egyike egy délkelet-pennsylvaniai magántenyésztő gyűjteményében található).
A woma másik figyelemre méltó látható jellemzője a mindkét szem felett, valamint a rostrumon található sötétbarna vagy fekete pigmentfoltok. A fej és a nyak általában a sárga (egyes egyedeken intenzív) vagy sárgásbarna színű, mintázat nélküli árnyalata, amelyhez képest ezek a sötét foltok drámaian kiemelkedhetnek. Bár egyes egyedek a woma sötét szemárnyékait fenyegetőnek vagy koponyaszerűnek írják le, szerintem inkább ókori-egyiptomi hangulatot kölcsönöznek ennek a gyönyörű kígyónak, és hozzájárulnak elegáns megjelenéséhez.
A természetben a legtöbb woma mérete és morfológiája valószínűleg közvetlen összefüggésben áll az adott területeken elérhető táplálék választékával. A természetben meglehetősen változatos, a morfok gyakoriak és terület-specifikusak. Az egyik morfont, amelyet gyakran colaris vagy colaris woma néven emlegetnek, az egész szemet körülvevő sötét pigmentációról és a teste hosszában jól elkülönülő sötét sávokról lehet felismerni.
Woma piton fogságban tartása
Egy egzotikus kígyóhoz képest, amely az amerikai gyűjteményekben még viszonylag ritka, a woma piton meglehetősen szerény árat kér. Fogságban keltetett példányok már 300 dollár alatti áron is találhatók, sokkal olcsóbban, mint drága unokatestvérük, a feketefejű piton. A woma egy meglehetősen alulértékelt faj fogságban. Aktív kígyó, amely jól viseli a kezelést, jellemzően vad étvágyú, és fogságban könnyen szaporodik. A womák nem nőnek túl nagyra, de nem is ismeretlenek.
Fotó: Leo Spinner
Ez a szerző egyik 40 gallonos woma tartása.
A woma fogságban tartása nem igényel nagy szakértelmet, és anyagilag sem fog tönkremenni. Ez a faj jól alkalmazkodik a különböző fogságban tartási programokhoz, beleértve a természetes típusú beállítást, amely lehetővé teszi, hogy a kígyó homokos talajba ássa magát, és sziklák legyenek, amelyeken átmászhat, vagy egy egyszerű beállítást egy műanyag fiókos állványrendszerben, újságpapír vagy nyárfa mulcsot használva szubsztrátumként. Függetlenül attól, hogy milyen típusú fogságban tartott környezetet biztosít, egy közös elemet mindig alkalmazni kell: egy rejtekdobozt. Bár a womas a legtöbb környezetben nyugodtnak tűnik, fontos megjegyezni, hogy ez egy éjszakai, ásó kígyó, és a háziállat jobban boldogul egy sötét, szűk mélyedésben, ahová visszavonulhat.
A womas aktív kígyók, és előnyös, ha tágas tartási helyet biztosítunk számukra, de szerényen is tarthatók. Az én felnőtt womáimat 40 gallonos üvegtartályban tartom, több nagy kővel, fűtőpárnával, egy nagy rejtekdobozzal és kereskedelmi forgalomban kapható, gumiborítású szőnyeggel. Hetente egyszer egy víztartály (nem elég nagy ahhoz, hogy elázzon) éjszakára a ketrecben marad, hogy a páratartalmat a kívánt 50-70 százalékos szinten tartsuk. Az ennél jóval magasabb páratartalom irritáló bőrhólyagokat okozhat, és elősegítheti a veszélyes baktériumok szaporodását, ami végül pikkelyrothadáshoz és egyéb kellemetlenségekhez vezethet.
A gondozók számára fontos a megfelelő tartási gyakorlat végrehajtása. Ne feledjük, hogy bár a woma zord, száraz éghajlatról származik, e kígyó idejének nagy részét a földfelszín alatti üregekben tölti, ahol a hőmérséklet jelentősen hűvösebb és állandó.
A woma teljes spektrumú fényekben teljesen lenyűgözően néz ki. Bár az ilyen világítás semmiképpen sem követelmény ennél a fajnál, erősen ajánlott. Nem szükséges külön hőlámpát biztosítani, amennyiben a tartási hely alatt vagy a tartási helyen belül hőpárnát biztosítunk. Feltétlenül fontos, hogy a woma termikus gradienssel rendelkezzen, egy melegebb területtel, ahol a kígyó emelni tudja a testhőmérsékletét, valamint egy hűvösebb területtel, ahol csökkenteni tudja azt. Ha a hőt a kígyó ketrecének egyik végére koncentráljuk, akkor létrehozhatjuk ezt a gradienst.
A 79-85 Fahrenheit fokos hőmérsékletű ketrec, 90 fokos melegponttal, jól működik ennél a fajnál. Meg kell jegyezni, hogy bár én ragaszkodom ezekhez a hőmérsékletekhez, más woma-tartók ennél jóval hűvösebb hőmérsékleten is tartják a kígyóikat, anélkül, hogy ez káros hatással lenne a kígyókra.
Lelkes evők
A fogságban tartott woma-pithonok arról híresek, hogy mesésen jóllaknak az arányos méretű rágcsálókkal. Ezek a kígyók ritkán utasítják vissza a táplálékot, ezért ne etessük túl őket, mert könnyen elhízhatnak.
Ez a hírnév ellenére időnként találkozhatunk olyan woma pitonokkal, amelyek nem hajlandók enni, még akkor sem, ha a kígyót optimális körülmények között tartjuk. Egy ilyen kígyó – egy frissen szerzett felnőtt nőstény – él a gyűjteményemben. A beszerzés után két hónapig megtagadta az ételt. Ennek számos oka lehetett. Bár nagy testtömeggel érkezett, és nagyon aktív volt, az új környezetbe, egy nyitott terű üvegmedencébe való költözés megzavarhatta a komfortérzetét, mivel korábban egy átlátszatlan műanyag fiókban tartották. Az is lehetséges, hogy “szaporodási üzemmódban” volt, egy olyan időszakban, amikor egyes nőstény kígyókról ismert, hogy nem táplálkoznak.
A forgalmazó, akitől a kígyót vásároltam, azt mondta nekem, hogy vallásosan táplálkozott frissen leölt patkányokkal, de táplálkozási szokásai kissé furcsák voltak. Elmondta, hogy élő patkányt kellett neki bemutatni, de aztán azt ki kellett venni, megölni és visszahelyezni a ketrecbe, mielőtt megette volna. Kipróbáltam ezt a módszert, de a kígyó továbbra sem volt hajlandó enni.
Az egyetlen dolog, ami végül táplálkozásra serkentette ezt a makacs womát, az volt, hogy egy szakállas sárkánnyal megszagoltattam egy előre megölt kis patkányt. A természetben a womák kiterjedten táplálkoznak más hüllőkkel, köztük tüskésfarkú monitorokkal (Varanus acanthurus) és kígyókkal, valamint rágcsálókkal és madarakkal, és a szakállas sárkány megtette a hatását.
A fogságban tartott felnőtt womák etethetők patkányokkal, egerekkel, csibékkel és alkalmanként gyíkkal. Bár mindezeket a táplálékokat elfogadják, ha úgy tetszik, ragaszkodhatunk a rágcsálók szilárd étrendjéhez is.
Woma pitonok tenyésztése
A woma pitonok az első évben kb. 4 lábas felnőtt méretre nevelhetők, de jellemzőbb a kisebb méret, és már 2 éves korukban is tenyészthetők. A kifejlett womáknál megfigyelték, hogy egész évben szaporodnak, de úgy tűnik, hogy a nőstények csak bizonyos időszakokban biológiailag fogékonyak. Bár megfigyelhető, hogy kopulálnak, a nőstények nem minden alkalommal termelnek petéket. A szezonális lehűlés kedvező a woma sikeres szaporodásához. Az október vagy november körüli lehűlés gyakran serkenti a párzást, és sikeres fogamzást eredményez. Ez a lehűlés egyszerűen úgy érhető el, hogy éjszaka kikapcsoljuk a fűtőpárnákat, és hagyjuk, hogy a környezeti magas hőmérséklet 5 fokkal csökkenjen, majd minden nap visszakapcsoljuk a fűtőpárnákat, és a környezeti hőmérsékletet visszaemeljük a normál értékre.
A hímeket be lehet vinni a nőstény tartási helyére, és a hőmérsékletcsökkenés nagy részében folytatják a szaporodást. A lehűlésnek három-öt hónapig kell tartania, és a lehűlési ciklus vége felé már kevesebb interakciót fog észrevenni a kígyók között. A hímek ekkor eltávolíthatók a nőstény ketrecéből. Más pitonfajokkal ellentétben a nősténynek nem tűnik úgy, hogy peteérése lenne a párzás előtt. Ehelyett csak a sikeres párzás után alakulnak ki tapintható tüszők és látható duzzanatok.
A sikeres fogamzás után akár három-öt hónapig sem következik be a petézés, és a kifejlett nőstények háromtól akár több mint 20 viszonylag nagyméretű petét is termelhetnek. Más pitonokhoz hasonlóan a nőstény womasok is hajlamosak az oldalukra feküdni vagy a hasukat felfelé fordítani nem sokkal a peteérés előtt. Ez szükséges lehet a tojások megfelelő tájékozódásához a tojásrakás előtt.
A nőstényt ekkor egész nap a szokásos nappali magas hőmérsékleten kell tartani. Fontos, hogy az inkubátor már előkészítve és kalibrálva legyen a megfelelő 86 és 89 Fahrenheit-fok közötti hőmérsékletre, lehetőleg 88 fokos állandó hőmérsékleten. A pitontenyésztőknek szem előtt kell tartaniuk, hogy amint megtörténik a tojásrakás, a nőstény körbetekeri a tojásait, hogy természetes módon kikeltse azokat. A problémák elkerülhetők, ha elég nagy fészkelődobozt biztosítunk, amelybe a nőstény a peteérés közeledtével be tud költözni. Egy tökéletes világban ennek a fészekdoboznak elég nagynak kell lennie ahhoz, hogy közvetlenül az inkubátorba illeszkedjen, de azok számára, akik szerényebb készülékkel rendelkeznek, a tojásokat óvatosan ki kell venni és közvetlenül a fűtött készülékbe kell helyezni. Nagy körültekintéssel kell eljárni, amikor a nőstény womát elválasztjuk a tojásaitól, hogy ne sérüljön meg a fészekalj. Hasznos, ha van egy második személy, aki segít finoman kitekerni őt anélkül, hogy megzavarná a kuplung integritását. Ha a nőstény fejére és nyakára óvatosan rátesszük a nyitott kezünket, miközben egy másik személy tartja a nőstény helyzetét, az segít a kíméletes kitekerésben.
A nőstény eltávolítása után a tojásokat pontosan abban a helyzetben kell a keltető közegbe helyezni, ahogyan azokat az eredeti dobozból kivették. A tojásokat nem szabad elfordítani vagy forgatni. A tojások egymástól való elválasztását nagyon óvatosan kell végezni, hogy elkerüljük a szakadást; egyes tenyésztők inkább csak az inkubátorban hagyják az összetapadt tojásokat egymáshoz ragasztva.
A különálló tojások inkubációs közegben való tartására szolgáló homorú területek kialakítása segít megakadályozni, hogy a tojások elguruljanak. Fedje le minden egyes tojásnak körülbelül a kétharmadát, és csak a felső harmadát hagyja szabadon a levegőnek. Az inkubációs közegnek perlitből vagy vermikulitból kell állnia (egyes tenyésztők a kettő kombinációját használják). Az inkubációs közegnek nedvesnek, de nem vizesnek kell lennie, és más tenyésztők szerint a tényleges víz káros lehet a woma tojások fejlődésére.
Az utódok
Nem lehet sokkal aranyosabb egy kikelt wománál. Ezek az elbűvölő állatok optimális keltetési hőmérsékleten 60-75 nap után kezdenek pipálni, és az első vedlés után készségesen táplálkoznak újszülött rágcsálókkal. Bár szuper szelídnek számítanak, a táplálkozási reakciójuk meglehetősen agresszív lehet, ezért legyünk óvatosak! Esetenként előfordul, hogy a túlságosan agresszív kikel, és ezt a viselkedést felnőttkorában is megtartja. Különösen egy ilyen példány létezik Kyle Rozecki és Sean Jacobs pennsylvaniai, extravagáns magángyűjteményében és tenyésztési projektjében, akiknek mindketten nagy tisztelettel és köszönettel tartozom szakmai támogatásukért. Mindenesetre, agresszív vagy sem, az újonnan kikelt womasokat ugyanúgy lehet tartani, mint a felnőtteket. csak azt tartsuk szem előtt, hogy a nedvességigénye egy kicsit magasabb a kikelteknek, és folyamatosan víztálakat kell biztosítani. A megfelelő ecdysis biztosítása érdekében a páratartalmat 80-90 százalékra kell emelni, amikor az újszülöttek vedlési ciklusba lépnek.
zárszó
Nagyszerű dolgokat lehet mondani erről a borostyánszínű, vörös sivatagi ékszerről. A woma háziállatként való alkalmassága viszonylag páratlan a kisállat-kereskedelemben. Nagyszerű szépsége, párosulva a kezelhetőséggel szembeni toleranciával, nagyszerű táplálkozási reakcióval és mérsékelt méretével, a womát minden minőségi herpeszgyűjteménybe ajánlott választássá teszi!
LEO SPINNER a massachusettsi Cape Codon és Pennsylvania délkeleti részén él gyermekeivel. Ő a tulajdonosa a Skin and Scales egzotikus hüllőbemutatónak, valamint a The Spotted Turtle Herpetological Institute of Cape Cod-nak.