SPRINGFIELD – Egy szövetségi bíró pénteken visszarendelte a börtönbe a zsidó idősotthon felrobbantásának kísérletével vádolt férfit, miután két nappal korábban óvadék ellenében szabadult.
John Michael Rathbunt, az east longmeadow-i Lori Lane lakosát április 15-én tartóztatták le, miután az FBI ügynökei átkutatták otthonát a longmeadow-i Ruth’s House bejárata előtt elhelyezett rögtönzött gyújtóbombával kapcsolatos bizonyítékok után.
Két gyújtogatással kapcsolatos váddal vádolták meg, és akár 20 év börtönbüntetésre is számíthat.
A bírósági feljegyzések szerint április 2-án délelőtt 10 óra körül a létesítmény előtt találtak egy nagy, öt gallon benzinnel töltött, keresztény egyházi brosúrával megtöltött és felgyújtott tartályt.
A házi készítésű bomba kigyulladt, mielőtt sérüléseket okozott volna – közölte a rendőrség.
A feltételezett gyújtogatási kísérlet egynek tűnt a több ezer feljegyzett gyűlölet-bűncselekmény közül, amelyek minden évben felbukkannak az Egyesült Államokban – a megfigyelők szerint nagy számban zsidók ellen irányulnak.
A 36 éves Rathbun bevallottan, régóta drogfogyasztó és piti bűnöző. Katherine Robertson amerikai magisztrátusi bíró április 15-én, letartóztatása napján hazaengedte.
Az ügyészek, akik szerint Rathbun kapcsolatban áll fehér felsőbbrendűségi csoportokkal, fellebbeztek az ítélet ellen.
A vádlott szabadsága múlónak bizonyult. Az amerikai rendőrbírói szolgálathoz került, és péntek késő délutánra visszatért a börtönbe.
“A vádlott nemcsak megépítette a szerkezetet, hanem egy rendkívül sebezhető helyen, egy rendkívül sebezhető időben is bevetette azt” – érvelt Steven H. Breslow helyettes államügyész a péntek délutáni meghallgatáson, utalva az idősek tartósan fennálló helyzetére a COVD-19 világjárvány idején.
Rathbunt Mark G. Mastroianni amerikai kerületi bíró a tárgyalásig visszarendelte rács mögé. A bíró úgy ítélte meg, hogy Rathbun “túlságosan instabil” ahhoz, hogy a szülei otthonában maradjon kevés felügyelet mellett a koronavírusos bűnügyi világában, ahol az elektronikus megfigyelés lényegében “nem lehetséges.”
A Ruth’s House, a Converse Street-től hátrébb fekvő festői campus 68 támogatott lakást kínál idősek számára. A létesítményt a JGS Lifecare irányítja, egy nonprofit szervezet, amely a zsidó és más vallású idősek gondozásának szentelte magát a honlapja szerint.
Breslow azzal érvelt, hogy a tervezett gyújtogatás potenciálisan sokakat veszélybe sodort, mivel a zsidó időseket célozta meg a koronavírusválság idején, amikor ők és minden idősotthoni lakó már veszélyben van.
Rathbun tagadta a vádakat és az antiszemita vagy fehér felsőbbrendűségi csoportokkal való bármilyen kapcsolatot.
Ha a szerkezet meggyulladt volna, poklot okozhatott volna a nyugat-massachusettsi hálószobaközösség egy jól bejáratott pontján – ahol rengeteg a gyalogos, a kocogó, a babakocsit toló szülő és az egyetemre ki-be járó személyzet, mondta Breslow.
Egy zsidó magán általános iskola, három zsinagóga és egy zsidó közösségi központ is a közelben található. Rathbun családi háza a szomszédos városban kevesebb mint két mérföldre van, mondta az ügyész. Rathbun elismerte, hogy minden nap arra utazott, hogy egy metadonklinikára menjen, hogy enyhítse heroinfüggőségét.
A bírósági feljegyzések szerint a longmeadow-i rendőrség azon az áprilisi reggelen 10 óra körül egy “erős” műanyag tartályra bukkant, amely tele volt öt gallon benzinnel, és egy elszenesedett keresztény egyházi brosúrát szorítottak a kifolyócsövébe.
A tartályon és a szórólapon egyaránt felfedezték Rathbun DNS-profilját – egy korábban elítélt bűnözőét, akinek a DNS-ét már bejegyezték a bűnüldözési adatbázisokba -, mondták az FBI ügynökei. A tárgyak vérrel voltak pettyezve, és Rathbun kezén friss sebek voltak, amikor szerdán reggel fél nyolckor házkutatást tartottak nála – derül ki a bírósági feljegyzésekből.
Két gyújtogatással kapcsolatos bűncselekménnyel vádolták meg, és a szövetségi ügyészek gyűlölet-bűncselekménynek minősítették az esetet. Az FBI ügynökei szerint névtelen fehér fajgyűlölők online háborút folytattak a zsidó öreggondozó kampusz ellen.
Egy online felhasználó márciusban bejelentkezett egy fehér fajgyűlölő chatszobába, és arra hívott fel másokat, hogy vegyék célba “azt a longmeadow-i (sic) massachusettsi zsidó idősek otthonát”, ráadásul április 3-át “zsidógyilkosság napjának” nyilvánította – áll az ügy kapcsán benyújtott FBI-nyilatkozatban.
A bírósági feljegyzések szerint ugyanennek a látszólagos felhasználónak egy másik bejegyzésében az állt, hogy “F— JEWS”.
Egy illinois-i zsinagógát is megemlítettek, mint lehetséges célpontot ugyanabban a chatszobában, mondta Breslow.
Az FBI és a Rágalmazásellenes Liga szerint 2018-ban a vallási alapú csoportok közül a zsidók voltak a legtöbb gyűlölet-bűncselekmény célpontjai, ami 1991 óta állandó statisztika. A gyűlölet-bűncselekmények közel 60 százalékát zsidók ellen követték el, jelentették a szervezetek.
A Ruth’s House és a JGS vezetői levelet nyújtottak be a bírósághoz, amelyben azt állítják, hogy az április 2-i incidens – amely hat nappal pészah előtt történt – félelembe helyezte a lakókat és a személyzetet.
“A személyzetünk, amely már így is óriási mentális stressznek van kitéve, most az életét félti, amikor munkába megy. Lakóink, akik már így is az életükért küzdenek a COVID-19 ellen, most az életüket féltik egy gyűlölettel teli embertől, akinek van képe arra vállalkozni, hogy e gyűlölet miatt gyilkosságot kövessen el, és a hozzá hasonlókkal szemben” – mondta a bírósági beadványokban a JGS egyik igazgatója.
Rathbun ügyvédje, Timothy Watkins azzal érvelt, hogy az ügynökök a házkutatási parancsok végrehajtása során nem találtak bizonyítékot a fehér felsőbbrendűség propagandájára az ügyfele otthonában vagy az autójában.
“Ennek a bíróságnak volt már része szélsőséges vádlottakból. Ezek nem olyan emberek, akik hallgatnak róla … Abszolút semmi bizonyíték nincs erre a házában vagy az autóiban” – mondta Watkins.
Az ügynökök benzines tartályokat találtak Rathbun otthonában, ahol a szüleivel és a lányával él. De Watkins szerint azokat egy fűnyíróhoz és egy lombfúvóhoz szánták, amit a család egy fészerben tartott.
Rathbun korábban már elkövetett ittas vezetést, betörést, lopott tárgyak átvételét, távoltartási végzést és ezek megsértését, mondta Breslow.
Rathbun próbaidőn volt egy távoltartási végzés megsértése miatt tavaly, amikor a szerdai letartóztatás történt, és egy vadonatúj letartóztatási parancsot adtak ki a Palmer Kerületi Bíróságból, míg a szövetségi bírósági meghallgatás szó szerint a pénteki közepén volt, mondta Breslow.
A Rathbunt tehát az állami bírósági tisztviselők tartották volna fogva, ha nem a szövetségi rendszer.
Míg Watkins azzal érvelt, hogy kevés vagy semmilyen bizonyíték nincs arra, hogy védence egy fehér felsőbbrendűségi gyűlöletcsoport tagja lenne, és a kormány bizonyítékai vékonyak voltak ebben a kérdésben, Mastroianni úgy tűnt, hogy a fogva tartásra törekszik.
Katheriene Robertson amerikai magisztrátusi bíró szerdán úgy tűnt, hogy erősen összpontosít a COVID-19 járványra és az előzetes letartóztatásban lévő vádlottak börtönökön kívül tartására, ahol ki lehetnek téve a betegségnek. Breslow azonban azzal érvelt, hogy Hampden megye rabjai között nem volt ilyen eset.
“Ironikusnak találom… ha nem is borzasztóan zavarónak, hogy a vádlott… különösen egy idősek otthonát veszi célba, bármilyen vallású legyen is, amelyet már ostromol ez a járvány… majd menedéket keres, és azzal érvel, hogy a COVID-19 járvány miatt nem kerülhet börtönbe” – mondta Breslow.
Hozzátette, hogy a Hamdpen megyei büntetés-végrehajtási intézet rabjai között nem volt COVID-19-es eset.
Watkins ezzel szemben azt állította, hogy kilenc eset volt a személyzet körében, akik elkapták a vírust.
“Ne tévedjünk – ez egy világjárvány, és csak idő kérdése” – mondta Watkins.
Mastroianni megváltoztatta Robertson korábbi döntését. Rathbun továbbra is rács mögött marad.
“Egyértelmű és meggyőző bizonyítékok alapján könnyen megállapítom, hogy Rathbun úr veszélyt jelent a közösségre” – mondta a bíró.
Megbilincselve vezették el.