Míg sok mai fiatalabb EDM-rajongó a progressive house-t úgy ismeri, mint a kézzel-lábbal a levegőben, rave-központú fesztiválzenét, amelynek úttörői olyanok voltak, mint a Swedish House Mafia, Hardwell, Nicky Romero és sokan mások, ez nem mindig csak az volt. A progresszív house gyökerei valójában mélyen az undergroundban és a ma ismert elektronikus zene kezdeteiben gyökereznek. Mély gyökerei ellenére a valódi formája, illetve hangzása gyakran vitatott, aminek következtében a “progressive house”-t meghatározó vonalak és jellemzők azóta elmosódtak. Ettől függetlenül a progressive house története, és a jelenlegi formájáig való felemelkedése tagadhatatlanul magával ragadó.
Kora & hatások
A progressive house kialakulását széles körben az 1990-es évek elejére teszik. Ezen a ponton érdemes megjegyezni, hogy mind a house, mind a techno a diszkó halála (vagy inkább feltámadása) után emelkedett előtérbe. Az olyan műfajok, mint az Eurodance és a trance szintén kezdtek népszerűvé válni, ami viszont további rave-eket és szubkultúrákat szült az elektronikus zenei ernyő alatt.
Míg a techno sötét és mechanikus volt, és nagyrészt még mindig az, a house és a disco a spektrum másik oldalán helyezkedett el, soul-orientált eredetükkel. A trance megjelenésével azonban a dallamosabb elemek egyre gyakoribbá váltak, különösen az akkori brit new-age zenei szcénában, ami viszont a progressive house-t valahol a fent említett műfajok közé helyezte. Létrehozása vitathatatlanul a trance és a house zene közötti hidat, vagy inkább crossover-t jelentette. Az idő előrehaladtával nyilvánvalóvá vált az észak-amerikai eredetétől való elszakadás és az európai hatások növekvő előtérbe kerülése.
Mások azt is állítják, hogy a progressive house eredete az Eurodance-ből ered. Sok zenebarát úgy véli, hogy a progressive house az Eurodance kereskedelmi, lecsupaszított változata volt, ami végül a kapott visszhanghoz vezetett. Hatalmas és eklektikus eredete miatt a progressive house egyes formái gyakran összetéveszthetők a technóval, a tech-house-szal vagy akár a deep house-szal.
A progressive house a house & techno hangzásának hatására – mindkettőt az Egyesült Államokban alapították – a 90-es évek elején az Egyesült Királyság underground szcénájában alakult ki. Míg az Egyesült Királyságnak a 80-as & 90-es években a hardcore, garage és jungle révén megvolt a saját fergeteges rave szcénája, a progressive house megjelenése lényegében az Egyesült Királyság által létrehozott hangzásként határozta meg magát. Alternatív rave-színtérként szolgált az elektronikus zene keményebb stílusaihoz képest, amelyek korábban jelentek meg.
A progresszív house korai hatásait példázzák olyan korai számok, mint a Leftfield ‘Not Forgotten’, a Gat Decor ‘Passion’ és a React 2 Rhythm ‘Whatever You Dream’. A house zenei érzés & tempó, a trance & techno hangzásvilággal való ötvözése találóan összehozta a két világ legjobbjait.
Sasha & John Digweed
A progresszív house fokozatos felemelkedését hamarosan a műfaj két jóhiszemű ikonja – Sasha & John Digweed – erősítette meg. Miután a 90-es évek elején szoros barátságot kötöttek egymással a Renaissance nevű akkori kiadójukon keresztül, a két zenész rendszeresen fellépett a kiadó Mansfieldben, Angliában. Ahogy csiszolták mesterségüket és közelebb kerültek egymáshoz, a Renaissance hamar elkezdte élvezni a bimbózó duó stílusát, és ezt követően felkérte őket egy válogatás CD elkészítésére.
Noha akkor még nem tudták, hogy mit alkottak, a “Renaissance: The Mix Collection’ című kiadvány mélyreható hatással volt a progresszív house fejlődésére. Mivel néhány trance elemet is tartalmazott, az album az Egyesült Királyság Compilation Chartjának 9. helyére ugrott az égbe. Ennek eredményeképpen nagy dicséretben részesült a későbbiekben, olyan lapok, mint az azóta megszűnt Q Magazine és a DJ Mag, mindketten a “Renaissance: The Mix Collection’-t minden idők 10 legjobb & top 5 DJ mixe/albuma közé sorolták.
A Renaissance sikere ellenére Sasha & Digweed ikon státusza még nem volt teljesen hivatalos, ez azonban megváltozott a következő válogatásalbumuk megjelenésével, 1996-ban – 2 évvel később. Ha konkrétan az Egyesült Királyságról beszélünk, van egy album, ami megváltoztatta a klubszcénát – a ‘Northern Exposure’. A válogatásalbum, amely az Egyesült Királyság legújabb duójának nevét feltette a térképre, vitathatatlanul a közös munkájuk csúcsát jelentette. Az Egyesült Királyság Compilation Chartjának 7. helyén végzett, ezüst minősítést is kapott, és több mint 60 000 darabot adtak el belőle. A zökkenőmentes mixek és az eklektikus hangzás miatt dicséretben részesült.
Ez volt az az album, amely a progresszív house-nak a csíkokat adta. Sok rajongó azt állítja, hogy megszabta a mércét – sok zenebarát számára klasszikusnak számít. A “Northern Exposure” sikere következtében azonban hamarosan megnyíltak az árvízkapuk, és hamarosan elárasztották a piacot az olyan mix CD-k, mint a “Ministry Annual” és a “Trance Anthem”. Míg egyesek azt mondhatják, hogy csupán lemásolták a Sasha & Digweed által megvalósított koncepciót, azt lehet állítani, hogy az ezt követő válogatásalbumok valójában a duó által létrehozott nagy örökség részleges tükörképei.
Minimális minimalizmus
A sötét, minimalista, techno ihletésű hangzások, amelyek a 90-es évek közepén uralták a brit undergroundot, találóan tükrözték az akkori underground elektronikus zene nagy részét. A trance és az electro felemelkedésével a 2000-es évek közepén-végén azonban a progresszív house dinamikája ismét megváltozott. Továbbá az underground zenére gyakorolt fokozatos pop hatás exponenciálisan nőtt, a vokálok és a szintetizátorok egyre gyakoribbá váltak.
A “progresszív” szó meghatározása: “fokozatosan vagy szakaszosan történik vagy fejlődik”. Ezt a definíciót hamarosan a progresszív house új hulláma példázza, ahogy olyanok, mint Steve Angello és Axwell megjelentek a saját egyedi stílusukkal. Egyre nagyobb hangsúlyt kapott a break > build-up > drop dalszerkezet, eltávolodva a műfaj korábbi számaitól, ahol a szám energiája a dal teljes időtartama alatt egyenletes volt. Ez a dalszerkezet a trance zenében megnyilvánuló eufórikus formulát követte, amely által a szám elnyújtott break és build-up részei felerősítik a drop hatását. Az olyan Axwell-számok, mint a ‘Feel The Vibe’ és a ‘Watch The Sun Rise’ a fent említett formula korai alkalmazását mutatták, amely különösen a fesztiválokon vált népszerűvé.
Hamarosan olyanok, mint Avicii, Eric Prydz, Swedish House Mafia és Hardwell, a kereskedelmi EDM királyi rangra emelkedtek szintetizátor-orientált, vokálos, kereskedelmi progresszív house himnuszaikkal, amelyek az Ultra Miami és a Tomorrowland főszínpadát zúzták. Míg az olyan ikonikus dalok, mint a “Levels” és a “Spaceman” a modern progresszív house hangzást képviselték, az olyan dalok, mint Eric Prydz “Opus” és a “Loving You” (Pryda) a műfaj múltjából vették át az elemeket. Hosszúságuk és fokozatos felemelkedésük a breakekben megtestesítette a “progresszív” meghatározást. A lassú építkezés és a további rétegek fokozatos hozzáadása találóan képviseli a műfaj modern evolúcióját, míg a számok puszta hossza és csábító felépítése a 2000-es évek elején kezdődő trance-befolyás előtt tiszteleg.
Modern napjainkban
“Manapság az igazi progresszív house, ahogy én ismerem, technónak, tech house-nak vagy akár deep house-nak álcázva található! A műfajok közötti határok mostanra annyira elmosódtak, hogy már ritkán van értelmük!” – Dave Seaman.
A korábbi Mixmag szerkesztő és világhírű lemezproducer Dave Seaman pontosan összefoglalta a progressive house jelenlegi helyzetét ezzel az idézettel. A 2010-es évek közepén-végén olyan előadók, mint Guy J, Yotto és Henry Saiz kezdték megteremteni a progresszív house kereskedelmi, és underground stílusai közötti szakadékot. Az olyan kiadók hangjai, mint az Anjunabeats és a Bedrock segítettek a progressive house rajongóknak abban, hogy a műfaj visszatérjen az undergroundban való szülőhelyére.
A Beatporton az elmúlt 12 hónap legkelendőbb progresszív house előadóit tekintve olyan előadók szerepelnek a top 10-ben, mint Boris Brejcha, Stan Kolev, Christoph és Jem Cooke. Visszatekintve Seaman korábbi idézetére, könnyű megérteni, hogy honnan jött. Boris Brejcha például “High-Tech Minimal”-ként írja le a zenéjét, mégis sok dala a progresszív house zászlaja alá tartozik. A Beatporton vagy a Traxsource-on olyan számok is a progressive house kategóriába sorolhatók, amelyek valójában melodikus-technónak tűnhetnek. Ez semmiképpen sem kritika ezekkel a weboldalakkal szemben, inkább csak egy példa arra, hogy az elektronikus zene gyors növekedése miatt mennyire elmosódtak a határok a fent említett műfajok között.
Ennek ellenére a progresszív house jelenlegi formája vitathatatlanul nagyrészt a legközelebb áll az eredeti állapotához. Stan Kolev legutóbbi, ‘Gaia Nouveau’ című kislemezét elemezve a műfaj fejlődése nyilvánvaló. A műfaj techno eredete elég tisztán hallható, sötét, merengő természetével, míg, a dal második felében lévő egyperces break & felépítése a dal második felében, a strukturális formula jeleit mutatja, amely a trance-t annyira polarizálóvá tette. Továbbá, az egész számban elszórtan található, visszhanggal átitatott szintetizátorok megfelelő használata finom tisztelgés a szintetizátorok használata előtt, amely a progresszív house kereskedelmi márkáját olyan sikeressé tette.
visszatekintés
Amint az nyilvánvaló, a progresszív house változott az idők folyamán. A 90-es & 2000-es évek trance hatásaitól kezdve a rajongók által ma ismert és szeretett techno ihletésű márkáig, a műfaj kétségtelenül változott és változott az idők során. Függetlenül attól, hogy milyen formában jelenik meg, a rajongók mindig szeretni és értékelni fogják eklektikus eredetéért és fertőző hangzásáért. Ugyanakkor felmerül a kérdés – van-e a progresszív house-nak igazi formája? Vajon csak egy kaméleon, amely a korral együtt változik, vagy visszatért eredeti formájához?