Usumacinta folyó, vízfolyás Guatemala északnyugati részén és Mexikó délkeleti részén. Az Usumacinta Guatemala északi részén kezdődik, ahol a Chixoy és a La Pasión folyók találkoznak, és egy ritkán lakott területen folyik keresztül, amely a mexikói Chiapas és a guatemalai Petén közötti határt jelzi. A trópusi erdőkkel körülvett folyó átvág a Petén hullámzó mészkőfennsíkján, mielőtt belép Tabasco államba. Tabascóban a vízfolyás alluviális árteret alkot, és évente nagy területeket áraszt el, számos lagúnát és mocsarat hozva létre. A tabascói Frontera közelében az Usumacinta egyesül a Grijalva folyóval, és a Campeche-öbölbe ömlik. Az Usumacinta-Grijalva folyórendszer együttesen Mexikó legnagyobb vízgyűjtőjét alkotja, és az ország vízhozamának közel felét adja.
Történelmileg a folyó az alföldi maják kereskedelmi ütőere volt, modern kori használata azonban a rönkök és a csiklák folyásirányú szállítására korlátozódik. Az arra irányuló erőfeszítések, hogy ezt a peremvidéket a modern Mexikóba integrálják, a vízerőművi és árvízvédelmi projektekre összpontosítottak. A tabascói Balancán közelében található nagy gát elektromos áramot termel, és lehetővé tette a tabascói mezőgazdasági területek és legelők rekultivációját. Folyásirányban feljebb Mexikó és Guatemala egy sor gátat javasolt közös határuk mentén, de a projektet elhalasztották a költségek, a fontos régészeti lelőhelyek lehetséges elárasztása és a Közép-Amerika legnagyobb megmaradt esőerdejének fejlesztése elleni nemzetközi nyomás miatt.
See alsoForests; Guatemala.
BIBLIOGRÁFIA
David Barkin and Timothy King, Regional Economic Development: The River Basin Approach in Mexico (1970), különösen a 102-107. o.
Nancy M. Farriss, Maya Society Under Colonial Rule: The Collective Enterprise of Survival (1984), 152-154. o.
Larry Rohter, “Dam Project Is Seen as a Threat to Maya Sites”, New York Times, 1987. március 26., sec. 1, 13. o.
Kiegészítő bibliográfia
McIntosh, Roderick J., and Joseph A. Tainter. The Way the Wind Blows: Climate, History, and Human Action. New York: Columbia University Press, 2000.
Sharer, Robert J., and Loa P. Traxler. The Ancient Maya. Stanford, CA: Stanford University Press, 2006.
Usumacinta sites. Albuquerque: Far Horizons, 1998.