Commelina dianthifolia elterjedési térkép. USDA PLANTS Database.
Közelkép a madárcsőrű napraforgóról. Charlie McDonald fotója.
Az új-mexikói Albuquerque-től keletre fekvő Sandia Mountains Wildernessben egy túraútvonal mentén burjánzó madárcsőrű napraforgó. Fotó: Charlie McDonald.
Madárcsőrű napraforgó (Commelina dianthifolia)
Charlie McDonald
A madárcsőrű napraforgó a pókbangófélék (Commelinaceae) családjába tartozik, amelynek világszerte mintegy 40 nemzetség és 600 faj tartozik, főként a trópusokon. Észak-Amerikában a két leggyakoribb nemzetség a Commelina (a nappali virágok) és a Tradescantia (a pókbangók). Az Egyesült Államok kontinentális részén kilenc napraforgófaj él, amelyek közül négy őshonos, a másik öt pedig betelepített. A fehérszájú napraforgó (Commelina erecta), a kúszó napraforgó (Commelina diffusa) és a virginiai napraforgó (Commelina virginica) gyakori őshonos fajok, amelyek főként az Egyesült Államok keleti felében találhatók. Az ázsiai napraforgó (Commelina communis) az Egyesült Államok keleti felében és a Csendes-óceán északnyugati részén gyakori betelepített faj. A madárcsőrű napraforgó Arizonában, Új-Mexikóban, Dél-Coloradóban és Texasban, a Pecókon túli területeken nő.
A napraforgó virágai egy összehajtogatott levélszerű szerkezetből, az úgynevezett fürtből nyílnak. A madárcsőrű napraforgónál a buroknak hosszú, kúpos csúcsa van. Minden napraforgó virága kék, gyakran szép pasztellszínű. A madárcsőrű napraforgónak három szirma van, de a nagyon gyakori fajok közül többnek csak kettő. A virágok reggel nyílnak, de napközben elszáradnak. Tulajdonképpen a szirmok nedvességet szívnak magukba a légkörből, és pépessé válnak, ezt a jelenséget nevezik deliquence-nek. A madárcsicsóka napraforgó sziklás talajokon, erdei és erdőnyílásokban nő. Míg a napraforgók közül sokan nedves talajon nőnek, a madárcsőrű napraforgó viszonylag száraz, jó vízelvezetésű lejtőkön terem. A növények a nyári esők kezdetével virágoznak.