Thomas Jefferson a versailles-i udvar amerikai minisztereként szemtanúja volt a francia forradalom nyitó fejezeteinek az 1780-as évek végén. 1789 szeptemberében visszatért az Egyesült Államokba, de külügyminiszteri tisztséget vállalva továbbra is részt vett az amerikai külpolitikában. Az 1790-es években folytatódó francia forradalom folyamatos hatással volt Jefferson karrierjére.
Thomas Jefferson már négy éve élt külföldön, amikor Franciaországban fokozódni kezdtek a politikai zavargások. Egész 1788-ban figyelte az események alakulását, és optimistán jellemezte a dolgok állását, megjegyezve az Amerika és a forradalmi háborúban szövetségese, Franciaország közötti köteléket: “a nemzetet felébresztette forradalmunk, érzik erejüket, felvilágosultak, fényük terjed, és nem fognak visszalépni. “1 James Madison felé Jefferson óvatos reményét fejezte ki, hogy a franciák “egy korlátozott, mérsékelt kormány felé haladnak, amelyben a népnek jó része lesz. “2
A forradalmi ügy melletti támogatását elismerve Jefferson francia barátai – az arisztokrata reformerek – tanácsért fordultak hozzá. Lafayette márki 1789 tavaszán azt javasolta Jeffersonnak, hogy írásos formában vázolja fel nekik ajánlásait. Utóbbi ennek megfelelően megfogalmazott egy “jogok chartáját”, amelyet XVI. Lajos adhatna ki. A javaslatot – a király, a nemesség és a “köznemesek” közötti megegyezést – bevezető lépésnek szánta az alkotmányos monarchia felé;3 de Jefferson javasolt kompromisszumából nem lett semmi, ami az ő szemszögéből nézve “sajnálatos hiba”.4
A tavasz folyamán Jefferson részt vett a Főtanács ülésein, és meghallgatta a vitákat. “A nemesek tömlői szenvedélyesek és viharosak voltak” – emlékezett vissza -, “az alsóháziak vitái pedig mérsékelten racionálisak és hajlíthatatlanul határozottak”.5 1789 júliusának elején Lafayette átadta az újonnan alakult “nemzetgyűlésnek” az Emberi és polgári jogok nyilatkozatát – egy olyan dokumentumot, amelyet barátja, Jefferson segítségével készített.6 Az események gyors ütemben haladtak.
Amikor a francia forradalmárok július közepén erőszakkal megrohamozták a “Bastille-t”, Jeffersont meglepte az “események elképesztő vonulata”.7 Augusztusra azonban már kész volt megvédeni a csőcselék tetteit, megjegyezve, hogy naponta megfigyelte viselkedésüket “saját szememmel, hogy meggyőződhessek céljaikról, és kijelentsem neked, hogy oly világosan láttam azok törvényességét”. Abban is biztos volt, hogy a francia nemzetgyűlés “szilárdan és bölcsen” járt el a megpróbáltatásokban, és továbbra is “a legnagyobb bizalommal” bízott a nemzetgyűlés kormányzóképességében.8 Ahogy a forradalmárok egyre radikálisabbak lettek, úgy Jefferson is egyre radikálisabbá vált.
Augusztus végén Lafayette kétségbeesett kéréssel fordult Jeffersonhoz: “Könyörgöm a szabadság érdekében, hogy szakítson meg minden kötelezettséget, és adjon nekünk egy vacsorát holnap szerdára. A Nemzetgyűlés néhány tagja leszünk – nyolcan, akiket koalírozni akarok, mint az egyetlen eszközt a teljes felbomlás és a polgárháború megakadályozására. “9 Jefferson “csendes tanújaként” írta le magát a saját ebédlőjében zajló vitáknak. A francia külügyminiszternek kötelességének érezte, hogy leírja a körülményeket: “Én … őszintén és őszintén elmagyaráztam neki, hogy … a házam ilyen jellegű konferenciák színhelyévé vált… ő komolyan kívánta, hogy szokás szerint segédkezzem az ilyen konferenciákon, mert biztos volt benne, hogy hasznos leszek a melegebb szellemek mérséklésében, és csakis az egészséges és kivitelezhető reform előmozdításában. “10
Jefferson közvetlen “segítsége” hamar véget ért. 1789 szeptemberében elhagyta Párizst, visszatért az Egyesült Államokba egy rövidnek vélt látogatásra, és – saját meglepetésére – George Washington külügyminiszterévé nevezték ki. Sajnálta, hogy elhagyta francia barátait, de üdvözölte a további lehetőséget, hogy “megszilárdítsa a barátságot” saját hazája és az övék között. “Biztos lehet benne – írta egy francia tudósítónak -, hogy ez szívem első számú vágya… Volt néhány ellenőrzés, néhány borzalom, mióta elhagytam Önöket. De a mennybe vezető útról, tudja, mindig is azt mondták, hogy tövisekkel van átszőve. “11
Jefferson akkor tért vissza az Egyesült Államokba, amikor a francia forradalom amerikai támogatása szinte egyhangúnak tűnt. John Adams, az alelnök és Jefferson egyik jó barátja kivételt képezett, és már korán aggodalmának adott hangot a franciaországi események alakulása miatt. 1791-ben Jefferson támogatta Thomas Paine Az ember jogai című, a forradalmat támogató pamfletjének kiadását; ezzel megsértette Adamset, akinek saját írásai ellentétes álláspontot képviseltek. A két prominens férfi közötti nézeteltérés a francia forradalom ideológiai kérdéseit hozta be az amerikai politikába.12
Amikor 1792-ben a francia arisztokraták kivégzései eszkalálódtak, Jefferson továbbra is elkötelezett maradt a forradalom ügye mellett: “A saját gyengédségemet mélyen megsebezték ennek az ügynek néhány mártírja, de inkább láttam volna a fél földet elpusztulni, minthogy kudarcot valljon. Ha csak egy Ádám és egy Éva maradna minden országban, és szabadon hagynák, minden jobb lenne, mint amilyen most. “13
A XVI. louis 1793 januárjában történt kivégzésével, majd tíz nappal később a francia hadüzenettel Angliának, az amerikai politikusok nyíltan két táborra kezdtek szakadni: a föderalistákra, akik elborzadtak a franciaországi erőszak miatt, és a republikánusokra, akik tapsoltak a despotikus francia monarchia megszűnésének. Később, a francia rémuralom előrehaladtával Jefferson elítélte Robespierre és más francia radikálisok atrocitásait, de továbbra is támogatta a francia forradalmat, és elkötelezett maradt a francia forradalom sikere mellett.14
1793 áprilisában Washington “A semlegességre és a Franciaországgal való szövetségre vonatkozó kérdések” című dokumentumcsomagot terjesztette kabinetje elé.15 Az elnököt különösen az Egyesült Államok és Franciaország között 1778-ban kötött szerződések aggasztották. A Franciaország és Anglia közötti háborúban a szövetségi szerződés kötné-e az Egyesült Államokat a francia ügy mellé? Megjegyezve, hogy a franciaországi eljárásokat “bűnök és extravaganciák mocskolták be”, Alexander Hamilton azt állította, hogy a megváltozott franciaországi helyzet “a jövőbeni kapcsolatot károsnak vagy veszélyesnek tenné”, és hogy a kormányváltás miatt az Egyesült Államoknak joga van “a kapcsolatot felbontottnak nyilvánítani”.16 Jefferson amellett érvelt, hogy a Franciaországgal kötött szerződéseket tiszteletben kell tartani, bár a francia kormány formája megváltozott a szerződések megkötése óta.17 Hamilton és Jefferson egyaránt a semlegesség politikáját támogatta, de a semlegesség kezelésének módját illetően különböztek: Hamilton a semlegesség egyértelmű kihirdetését támogatta; Jefferson inkább a semlegességet tartotta fenn alkudozási eszközként a külföldi hatalmakkal való tárgyalások során.18
Április 22-én Washington elnök kiadta az úgynevezett “semlegességi kiáltványt”. A “semlegesség” szó használatát kerülve Washington “barátságos és pártatlan magatartást ígért a harcoló hatalmakkal szemben” Európában.19 A proklamációval egy időben érkezett Amerikába Edmond Charles Genêt, az Egyesült Államok új francia minisztere. Dél-Karolinában szállt partra az amerikai frankofilok nagy örömére, és Charlestontól Philadelphiáig fanfárokkal fogadták. Az elismerés Genêt fejébe szállt, és már a legkorábbi megérkezésétől kezdve folytatta az amerikai állampolgárok bevonását a különböző “semleges” tevékenységekbe. Még Jeffersont is megdöbbentette Genêt magatartása: “Véleményem szerint soha nem történt még olyan szerencsétlen kinevezés, mint a jelenlegi F. miniszteré. Forrófejű, csupa képzelet, semmi ítélőképesség, szenvedélyes, tiszteletlen… a legidőszerűtlenebb és alaptalanabb javaslatokat szorgalmazza, és a legdiktatórikusabb stílusban &c. &c. &c. “20 Augusztusra, amikor a nyomás több fronton is nőtt, Jefferson külügyminiszter a “polgár” Genêt visszahívását követelte.21
Még Genêt visszahívása előtt Thomas Jeffersonnak elege lett a Philadelphiában folyó vitákból. 1793. július 31-én értesítette Washington elnököt arról, hogy “visszavonulni kíván a nagyobb nyugalom színhelyeire”.22 Jefferson az év végéig hivatalában maradt, majd visszatért Monticellóba, ahol elmondása szerint “otthon berendezkedett, mint farmer.”23
Későbbi életében Jefferson arra a következtetésre jutott, hogy a francia nép nem állt készen a “despotizmusból a szabadságba” való átugrásra,24 és hogy ha XVI. louis kiadta volna a jognyilatkozatot, de korlátozott uralkodóként megmaradt volna, a franciák elkerülhették volna “azokat a szörnyűségeket, amelyek demoralizálták a világ nemzeteit, és milliókat és milliókat pusztítottak el, és pusztítanak még most is el.”25
– Nancy Verell, 11/8/2018; rev. 1/3/19
Más források
- Peterson, Merrill. “Thomas Jefferson és a francia forradalom”. The Tocqueville Review 9 (1988): 15-25.
- További forrásokat keressen a Thomas Jefferson portálon.
- 1. A Thomas Jefferson portálon. Jefferson Washingtonhoz, 1788. december 4., in: PTJ, 14:330. Az átirat elérhető az Founders Online-on.
- 2. Jefferson Madisonhoz, 1788. július 31., in PTJ, 13:442. Az átirat elérhető az Founders Online-on.
- 3. Draft of a Charter of Rights, 1789. június 3., in: PTJ, 15:167-68. Az átirat elérhető az Founders Online-on. Lásd még: Jefferson to Rabaut de St. Etienne, 1789. június 3., in PTJ, 15:166-67. Az átirat elérhető a Founders Online-on.
- 4. Jefferson, “Önéletrajz”, 1821. január 6. és július 29. között, Thomas Jefferson Papers, Library of Congress. Átirat elérhető a Founders Online-on.
- 5. Jefferson, “Önéletrajz”, 1821. január 6. és július 29. között, Thomas Jefferson Papers, Library of Congress. Átirat elérhető a Founders Online-on.
- 6. Lafayette tervezete a jognyilatkozatról, 1789. június, in PTJ, 15:230-31, 15:231-33n. Átirat és szerkesztői megjegyzés elérhető az Founders Online-on.
- 7. Jefferson Richard Price-nak, 1789. július 17., in PTJ, 15:280. Átirat elérhető az Founders Online-on.
- 8. Jefferson Diodatinak, 1789. augusztus 3., in: PTJ, 15:326. Az átirat elérhető a Founders Online-on.
- 9. Lafayette Jeffersonnak, , in PTJ, 15:354. Az átirat elérhető az Founders Online-on.
- 10. Jefferson, “Autobiography,” January 6-July 29, 1821, Thomas Jefferson Papers, Library of Congress. átirat elérhető a Founders Online-on.
- 11. Jefferson Madame d’Enville-nek, 1790. április 2., in: PTJ, 16:291. Az átirat elérhető a Founders Online-on.
- 12. Merrill Peterson, Thomas Jefferson és az új nemzet: A Biography (London: Oxford University Press, 1975), 443.
- 13. A Jefferson és az Amerikai Egyesült Államok története, valamint az Oxford University Press, 1975. Jefferson William Shortnak, 1793. január 3., in: PTJ, 25:14. Az átirat elérhető az Founders Online-on.
- 14. Jefferson Henry Remsennek, 1794. október 30., in: PTJ, 28:183. Transcription available at Founders Online. Lásd még: Jefferson Lafayette-nek, 1815. február 14., in PTJ:RS, 8:262. Az átirat elérhető a Founders Online-on.
- 15. Melléklet: Kérdések a semlegességről és a Franciaországgal való szövetségről, 1793. április 18., in PTJ, 25: 569-70. Az átirat elérhető az Founders Online-on.
- 16. Melléklet: Válasz a 3. kérdésre. Proposed by the President of the UStates, 1793. május 2., in The Papers of Alexander Hamilton, szerk. Harold C. Syrett (New York: Columbia University Press, 1969), 14:372, 14:378, 14:386. Az átirat elérhető az Founders Online-on.
- 17. Vélemény a Franciaországgal kötött szerződésekről, 1793. április 28., in PTJ, 25:608-13. Az átirat elérhető az Founders Online-on.
- 18. A kabinet véleménye Washington semlegességgel és a Franciaországgal kötött szövetséggel kapcsolatos kérdéseiről, , in PTJ, 25:570, 25:571n. Átirat és szerkesztői jegyzet elérhető a Founders Online-on.
- 19. Neutrality Proclamation, 1793. április 22., in The Papers of George Washington, Presidential Series, szerk. Christine Sternberg Patrick és John C. Pinheiro (Charlottesville: University of Virginia Press, 2005) 12:472-74. Az átirat elérhető az Founders Online-on.
- 20. Jefferson Madisonhoz, 1793. július 7., in PTJ, 26:444. Az átirat elérhető a Founders Online-on.
- 21. Jefferson Gouverneur Morrisnak, 1793. augusztus , in PTJ, 26:747-48. Az átirat elérhető a Founders Online-on.
- 22. Jefferson Washingtonhoz, 1793. július 31., in PTJ, 26:593. Az átirat elérhető az Founders Online-on.
- 23. Jefferson Archibald Stuartnak, 1794. január 26., in PTJ, 28:11. Az átirat elérhető a Founders Online-on.
- 24. Jefferson Adamsnek, 1823. szeptember 4., Adams Papers, Massachusetts Historical Society. Az átirat elérhető a Founders Online-on.
- 25. Jefferson, “Autobiography,” January 6-July 29, 1821, Thomas Jefferson Papers, Library of Congress. Átirat elérhető az Founders Online-on.