De kitartott mellette, nem volt idegen tőle, hogy a fiúkkal kosarazzon.
A Georgia Egyetem vezetőedzője, Andy Landers végül beszervezte Edwardsot, hogy játsszon nála Athénban.
“Azt hiszem, Landers edző a Georgiában tényleg meghatározta számomra a játékot” – mondta Edwards. “Mindig is neki tulajdonítottam, hogy igazán megértettem, hogyan áll össze ez a játék, hogyan működik, és hogyan lehet a tehetséget, az atletikusságot képességekké ötvözni.”
A Georgiában Edwards kétszeres All-American volt, több Southeastern Conference bajnokságot nyert, és két NCAA női Final Four országos elődöntőben szerepelt.
Még az egyetemen szerzett helyet az 1984-es amerikai olimpiai kosárlabda-válogatottban, és 20 évesen ő lett a legfiatalabb női kosárlabdázó, aki aranyérmet nyert.
Edwards 1986-ban fejezte be játékos pályafutását az UGA-nál – 10 évvel a WNBA megalakulása előtt. Mivel az Egyesült Államokban nem volt lehetősége folytatni a karrierjét, a tengerentúlra vitte a tehetségét, majdnem egy évtizedig Olaszországban, Franciaországban, Spanyolországban és Japánban játszott.
De mindig visszatért, hogy az amerikai válogatottban versenyezzen. 1988-ban aranyat, 1992-ben bronzot, majd az 1996-os olimpiai játékokon ismét aranyat nyert.
2000-ben Edwards lett a legidősebb női kosárlabdázó, aki aranyat nyert az olimpián, amikor Sydneyben, az ötödik olimpiáján győzött. (Ha a jelenlegi névsorok tartják magukat, Sue Bird és Diana Taurasi lesznek a következő játékosok, akik öt olimpián indulnak az Egyesült Államok színeiben, de Edwards állította fel a mércét).
Nehéz kiválasztani egy kedvenc emléket, de az Egyesült Államok képviselete különleges helyet foglal el Edwards szívében.
“Amikor a nemzeti csapatodban játszol, az USA-t viseled, a dobogón állsz, és egy másik országból származó játékos arcába nézel, ugyanolyan büszke vagy a hazádra, és inkább meghalnának, minthogy veszítsenek, mint ahogyan te is” – mondta Edwards. “Ez rávilágít arra, hogy mi az igazán különleges abban, hogy a legmagasabb szinten kosárlabdázhatsz.”
Edwards tagja a Naismith Basketball Hall of Fame-nek, a Women’s Basketball Hall of Fame-nek, a Nemzetközi Kosárlabda Szövetség (FIBA) Hall of Fame-jének és a Georgia Sports Hall of Fame-nek.
A New York Liberty vezetőedzőjének, Katie Smithnek gyerekkorában Teresa Edwards posztere volt a hálószobája falán.
Ketten végül csapattársak lettek a 2000-es olimpiai kosárlabdacsapatban és a WNBA Minnesota Lynxben.
Smith, aki szintén tagja a Naismith Basketball Hall of Fame-nek, csodálta Edwards versenyképességét, a részletekre való odafigyelését és a mesterségét. Smith azonban megjegyezte, hogy Edwardsot a tűz tette különlegessé.
Amikor társai elkezdtek visszavonulni, Edwards folytatta a profi játékot, és a 2003-as és 2004-es szezonban a Lynxszel a WNBA-ben versenyzett.
“Nem akartam ezt elengedni” – mondta Edwards. “Viccelsz velem? Miért léptem volna ki? Ha etetheted magad, megélhetsz és gondoskodhatsz a családodról, miért hagynád abba?”
Edwards végül visszavonult a játéktól, de még mindig nagyon aktívan részt vesz a játékban. New Yorkban él, és új utakra indul: edzősködik, közvetít, ír. Több könyvterven dolgozik, köztük az életéről szóló könyvön, és kosárlabdatáborokban tanítja az alapokat, valamint középiskolásokat edz.
“Megosztani az energiát, ami a kiemelkedéshez szükséges, megosztani az energiát, ami egy nagy lepattanó megszerzéséhez, a pályán való feljutáshoz, a gyorsindításhoz szükséges” – mondta Edwards. “Ezeket a dolgokat most gyönyörű megosztani. Úgy tűnik, sokáig tartott, mire idáig eljutottam, és azt hiszem, azért tartott sokáig, mert olyan sokáig ragaszkodtam a játékhoz.”
Minden adandó alkalommal visszautazik Georgiába és Kairóba. Az édesanyja még mindig ott él, a testvérei pedig a közelben laknak. Ez az egyetlen hely, amelyet otthonának tekint, és amelyre büszke.”
“Kairó, hé” – mondta Edwards a 2011-es Naismith Basketball Hall of Fame-beiktatási beszédének zárásaként. “Benne vagyunk a Hírességek Csarnokában, bébi.”