Az olasz C1 Ariete fő harckocsi az egyik, ha nem a legkevésbé ismert NATO-tag harckocsi, amit messze nem érdemel meg, tekintve, hogy 2004-ben Irakban vetették be. Az Ariete-t az olasz hadsereg régi Leopard 1 & M60-as flottájának leváltására és a hadműveleti költségek csökkentése érdekében egyetlen harckocsival való felszerelésére fejlesztették ki. 1984-ben a két olasz vállalat, az IVECO FIAT & Oto Melara, egy új vállalatot hozott létre IVECO FIAT Oto Melara Syndicated Company néven, hogy egy sor új járművet fejlesszen ki, köztük egy új harckocsit, az Ariete-et. A hadseregnek történő szállítások 1995-ben kezdődtek, és 2002 augusztusára az utolsó 200 megrendelt harckocsit is leszállították, tankonként durván 480000 dollárért.
Az olasz C1 Ariete tűzerő
Egy 120 mm-es simacsövű főágyúval van felszerelve, amelynek kaliberhossza 44-es, tehát ugyanolyan méretű, mint a Leopard 2 A4/A5 & M1 Abrams-on használt L44-es, és képes megfelelni annak tűzerőjének. Az Oto Melara gyártja, és hőhüvellyel, füstelvezető rendszerrel és torkolati referenciarendszerrel van felszerelve. A többi NATO harckocsi által használt szabványos APFSDS & HEAT lövedékeket lövi ki, és 42 lövedéket képes tárolni (15 lövedéket a toronyban és 27-et a burkolatban). A magassága -9°-tól +20°-ig terjed.
A közeli összecsapásokhoz egy 7,62 mm-es koaxiálisan szerelt MG-t szerel fel, a parancsnoknak pedig egy 7,62 mm-es MG van a kupolájára szerelve, ami egyben légvédelmi ágyú is, és 2500 lövedéket képes tárolni.
A parancsnok a toronyra szerelt független célzókészülékkel rendelkezik, éjjellátó képességgel. A lövész stabilizált hőkilátóval és lézeres távolságmérővel rendelkezik. Tűzvezető számítógépet is hordoz, és a vezető látószöge is passzív éjjellátóval rendelkezik.
Az olasz C1 Ariete védelem
Ez is kompozit páncélzatot használ (nem Chobham), amelyek kiváló páncélrendszereknek bizonyulnak. A harckocsi elejére szerelték a BAE Systems Italia által gyártott RALM lézeres figyelmeztető vevőt. A rendszer 360°-os lézerirányítású ATM észlelést és figyelmeztetést biztosít a harckocsinak. A tornyon a szabványos füstgránátvetőket (x4 mindkét oldalon) hordozza. Rendelkezik továbbá a Sekur SpA által gyártott szabványos NBC rendszerrel.
Az olasz C1 Ariete mobilitása
Az Ariete közúti végsebessége & mobilitása mérsékelt az 54 tonnás könnyű harci súlyának köszönhetően. Fiat V-12 MTCA turbófeltöltős 12 hengeres dízelmotorja problémásnak bizonyult, mivel alacsony a teljesítménye, de hamarosan lecserélik. 4 előre & 2 hátrameneti sebességváltót használ, és a német ZF gyártótól licenc alapján készült. Annak ellenére, hogy az 1980-as évek végén/az 1990-es évek elején fejlesztették ki, még mindig a régebbi torziós rúd felfüggesztési rendszert használja, nem pedig hidrogázt, mint generációjának más tankjai.
Az olasz C1 Ariete Mk2
A 2006-tól egy Mk2 Ariete harckocsi került fejlesztésbe. A meglévő motor új, továbbfejlesztett változatát az IVECO fejlesztette ki. A továbbfejlesztések közé tartozik egy új üzemanyag-befecskendező rendszer és egy új dupla turbófeltöltő, amely 1600 lóerőre növeli a teljesítményt 1800-as fordulatszámon, ami csökkenti az üzemanyag-fogyasztást. Az új motort az első általános felülvizsgálat során szerelik be a meglévő Ariete flottába. Az Oto Melara két új páncélcsomag kifejlesztésén is dolgozott a járműhöz. Az Mk2 tartalmazni fog egy új öntöltőt a 120 mm-es főágyúhoz, hidrogáz felfüggesztést és egy fejlettebb tűzvezető rendszert.
Az olasz C1 Ariete operátorok
2006 óta csak az olasz hadsereg vásárolt 200 darabot a járműből, és a következő egységeknél vannak bevetve:
20° páncélos zászlóalj “M.O. Pentimalli”, 4° harckocsi ezred Bellinzago Novarese (NO), 41 Ariete
3° harckocsi zászlóalj “M.O. Galas”, 32° harckocsi ezred Tauriano (PN), 41 Ariete
8° harckocsi zászlóalj “M.O. M.O. Secchiaroli”, 132° Cordenòns harckocsi ezred (PN), 41 Ariete
31° “M.O. Andreani” harckocsi zászlóalj, 131° Persano harckocsi ezred (SA), 41 Ariete
A járműre jelenleg nincsenek új megrendelők.