A burgundok egy skandináv nép voltak, amelynek eredeti hazája a Balti-tenger déli partján feküdt, ahol Bornholm szigete (a középkorban Burgundarholm) még ma is a nevüket viseli. A Kr. e. 1. század körül a Visztula folyó alsó völgyébe költöztek, de mivel ott nem tudták megvédeni magukat a gepidák ellen, nyugat felé, a Római Birodalom határai felé vándoroltak. Ott a római hadseregben foederati, azaz segédcsapatokként szolgálva hatalmas királyságot hoztak létre, amely az 5. század elejére a Rajna nyugati partjára is kiterjedt, majd a Genfi-tó melletti Sapaudia (Savoya) volt a központja.
Amint Róma hatalma a Nyugati Birodalom felett az 5. század második felében csökkent, a burgundok fokozatosan kiterjesztették uralmukat a Savoyától északra és nyugatra fekvő területekre, majd a Rhône és a Saône folyó völgyében. Ez a második burgundi királyság a törvényhozó és keresztény király, Gundobad (474-516) alatt érte el fénykorát, aki a burgundok számára írott törvénykönyvet, a Lex Gundobada-t, a gall-római alattvalói számára pedig külön törvénykönyvet, a Lex Romana Burgundionum-ot hirdette ki. Ez a Burgundia 534-ig független maradt, amikor a frankok elfoglalták a királyságot, kioltva a királyi dinasztiát.
I. Clotar frank király 561-ben bekövetkezett halálával azonban a frank királyságot felosztották a Meroving-dinasztia tagjai között, és Clotar egyik fia, Guntram biztosította a regnum Burgundiae-t, vagyis a Burgundiai Királyságot. Ez a királyság végül nemcsak az összes korábbi burgundiai területet foglalta magába, hanem a provence-i Arles egyházmegyét, az Alpoktól keletre fekvő Aosta-völgyet, sőt kiterjedt területeket Franciaország észak-középső részén is. Külön meroving királyság maradt, amíg Martell Károly, Nagy Károly nagyapja a 8. század elején alá nem rendelte a frank Austrasia alá.
A Karolingok többször is felosztották Burgundiát, mielőtt Boso, a Viennois uralkodója 879-ben egész Burgundia királyává kiáltatta ki magát Autuntól a Földközi-tengerig. A francia Karolingok később visszaszerezték tőle a Saône-tól nyugatra és Lyon-tól északra fekvő országot, a német Karolingok pedig Jurane vagy Felső-Burgundiát (azaz Transjurane Burgundiát, vagyis a Jura és az Alpok közötti országot, Cisjurane Burgundiával, vagyis Franche-Comtéval együtt). Boso és utódai azonban körülbelül 933-ig fenn tudták tartani magukat Provence, vagyis Alsó-Burgundia királyságában.
888-ban a német Welf családból származó I. Rudolfot (meghalt 912-ben) elismerték Jurane Burgundia királyának, beleértve a mai Svájc nagy részét is. Fia és utóda, II. Rudolf 931 körül szerződést tudott kötni Provence-i Hugh-val, Boso fiának, Vak Lajosnak az utódjával, amellyel kiterjesztette uralmát az egész regnum Burgundiae-re, kivéve a Saône-tól nyugatra eső területeket. Felső- és Alsó-Burgundia ezen egyesülését 1032-ben II. Konrád német királyra és császárra hagyta, és a 13. századtól Arles-i királyság néven vált ismertté – a Burgundia elnevezés egyre inkább Burgundia megyére (Cisjurane Burgundia) és a burgundiai hercegségre vonatkozott.
A burgundiai hercegség a regnum Burgundiae-nek a Saône folyótól nyugatra eső része volt; a francia Karolingok szerezték vissza Bosótól, és a francia királyság része maradt. Boso testvére, Richárd, Autun grófja a terület nagyobb részét saját fennhatósága alá szervezte. Fiát, Rudolfot (Raoul), aki 921-ben követte őt, 923-ban Franciaország királyává választották. Rudolf 936-ban bekövetkezett halálakor IV. Lajos karoling király és Nagy Hugó, a frankok hercege leválasztotta Burgundiáról Sens-t, Troyes-t és (ideiglenesen) Langres-t.
Az így kialakult hercegség, bár kisebb volt, mint 10. századi elődje, erősebb volt, és 1361-ig a Capetian család birtokában maradt. Külpolitikájukban a kapetingi hercegek hűségesen kitartottak unokatestvéreik, a francia királyok mellett, belügyekben pedig megnövelték birodalmukat és engedelmességet kényszerítettek vazallusaiktól. Burgundiát a francia királyság elsőszámú főnemeseként ismerték el.
A burgundiai hercegség és Cisjurane Burgundia (Burgund megye) is virágzott ebben az időszakban. A városok felvirágoztak: Dijon fontos vásárvárossá vált. A zarándokok Vézelay-ba és Autunba áramlottak, ahol 1146-ban Szent Lázár sírja köré pompás templomot építettek. A burgundi kolostorok híresek voltak: Cluny (alapítva 910-ben) egy Angliától Spanyolországig terjedő szerzetesrend központja lett, és 1098-ban megalapították a cîteaux-i kolostort, és vele együtt egy új vallási rendet, a cisztercieket.
© Alexander/Fotolia
A két Burgundia egyesítése 1335-ben történt és 1361-ben ért véget. II. (Jó) János francia király újraegyesítette a hercegséget a korona uradalmával, míg Cisjurane Burgundia, vagy Franche-Comté a független Flandria grófjához került. A burgundi hercegség új korszaka II. János alatt kezdődött, aki 1363-ban a hercegséget fiának, Fülöpnek adta, aki a “merész” néven ismert II. Fülöp 1369-ben feleségül vette a megye örökösnőjét, Flandriai Margitot. 1384-ben, amikor apósa meghalt, Fülöp örökölte Nevers-t, Rethelt, Artois-t és Flandriát, valamint Franche-Comtét. A két Burgundia egy állam déli részét alkotta, amelynek északi birtokai Hollandiára, a Maas völgyére és az Ardennekre terjedtek ki. Északon a terjeszkedés folytatódott (Hainaut, 1428; Brabant, 1430; Luxemburg, 1443), de a déli rész, amelyből Nevers 1404-ben ismét levált, egyre kisebb jelentőségűvé vált. A Burgundiában élő II. Fülöp azonban 1390-ben megvásárolta a déli Charolais területét.
Félelmet nem ismerő János 1404-ben követte II. Fülöpöt, és a riválisával, Lajos d’Orleans-i herceggel, valamint Lajos Armagnac grófja alatti támogatóival folytatott harcnak szentelte magát, akik 1412 és 1435 között feldúlták Burgundia déli határait. Jánost 1419-ben meggyilkolták, és fia, III. (Jó) Fülöp folytatta a harcot az Armagnacok ellen, és a százéves háborúban az angolok mellé állt. Az arras-i békeszerződés (1435), amely Burgundia és VII. Károly francia király között békét kötött, nagymértékben növelte a burgundi uradalmat. Ennek ellenére zsoldosbandák 1445-ig folytatták a burgundiai fosztogatást, majd a hercegségben III. Fülöp 1467-ben bekövetkezett haláláig béke uralkodott.
A Rijksmuseum, Amszterdam jóvoltából
A következő herceg, Merész Károly állandó konfliktusban állt a francia királlyal, XI. Károly célja az volt, hogy Lotaringia annektálásával egyesítse a királyság északi és déli részét, és követelte a Szent Római császártól a burgundiai királyi címet. Károly ezen törekvéseit XI. Lajos kitartó erőfeszítései hiúsították meg, aki több hadjáratot folytatott ellene, és Burgundiát gazdasági blokádnak vetette alá.
A két Burgundia 1348-ban szenvedett a fekete halál pusztításától és a százéves háború zsoldosbandáitól. A népesség érezhetően csökkent, és ez a 15. században nagy terhet rótt a termelésre. A gabona, a bor és a kész gyapjú jövedelmező kereskedelme veszélybe került, és a vásárok veszítettek jelentőségükből. De összességében úgy tűnik, hogy a két Burgundia nagyobb biztonságban volt, mint Európa nagy része a 14. és 15. században.
Merész Károly 1477-ben bekövetkezett halála után örököse, Burgundi Mária Habsburg Maximilián osztrák főherceghez (a későbbi szent római császárhoz) ment feleségül, és ezzel kiábrándította a francia reményeket, hogy feleségül megy XI. Lajos Károly fiához, a későbbi VIII. Az arras-i szerződés (1482) azonban Franche-Comtét átengedte Károlynak, aki eljegyezte Mária lányát, Ausztria Margitját. Amikor ezt az eljegyzést felbontotta, az 1493-as senlis-i szerződéssel Franche-Comtét Ausztriának kellett átengednie.
Archivo Iconografico, S.A./Corbis
A következő 185 évben Franche-Comté a Habsburgok birtokában volt. A Franciaországgal kötött Saint-Jean-de-Losne-i szerződés (1522) biztosította a megye semlegességét a Habsburgok és a Valois-vonal utolsó francia királyai közötti háborúk idején. Tartós jólétét, amelyet az ipari fejlődés is elősegített, városainak pompás reneszánsz építészetéről lehet megítélni. Polgári zavargások azonban a reformációval jöttek, amikor Németországból és Svájcból protestáns csapatok érkeztek a főként római katolikus megyébe. Franche-Comté a spanyol Habsburgokhoz került, amikor V. Károly császár 1556-ban felosztotta uradalmát. II. Fülöp spanyol király alatt a protestánsok erőteljes elnyomására került sor, és IV. Henrik francia király Fülöp ellen vívott háborújában megsértette Franche-Comté semlegességét. 1598-tól 1635-ig fennmaradt a béke, de a Habsburgok bekerítésétől való francia félelem arra késztette XIII. Lajost, hogy megkísérelje a megye annektálását. Lajos 1636-tól 1639-ig évente megszállta és feldúlta a területet, de a vesztfáliai béke (1648) megerősítette a Habsburgok uralmát.
Franche-Comtét 1668-ban Nagy Condé hódította meg a devolúciós háborúban, de az aix-la-chapelle-i békében (1668. május 2.) visszaadta Spanyolországnak, végül az utolsó úgynevezett holland háborúban Condé hódította meg Franciaország számára, a francia annexiót pedig az 1678-as nijmegeni béke ismerte el. XIV. Lajos az új tartomány fővárosát az egykori császárvárosba, Besançonba helyezte át. 1790-ben Franciaország többi részével együtt Franche-Comté-t különálló megyékre osztották fel: Jura, Doubs és Haute-Saône.
Bátor Károly halála (1477) után a burgundiai hercegséget a francia korona annektálta. A 16. század folyamán a vallásháborúk feldúlták. A városokat meg kellett erősíteni, és zsoldosok járták az országot. A hercegséget ismét feldúlta a harmincéves háború, valamint a Fronde néven ismert arisztokrata felkelés (1648-53), amelyet a Nagy Condé vezetett. Csak Franche-Comté 1678-as francia annexiója után állt helyre a béke és a biztonság. A hercegséget 1631-től 1789-ig a Condé hercegek kormányozták. A francia forradalom után Burgundia tartománya megszűnt, felosztva Côte-d’Or, Saône-et-Loire és Yonne megyékre. 2016-ban Burgundia régiót összevonták Franche-Comtéval a bürokrácia hatékonyságának növelését célzó országos terv részeként.