III.F. Intelligens szoftverügynökök:
Az intelligens szoftverügynökök általában olyan számítógépes programok, amelyek egy számítógépes rendszerbe vagy hálózatba indíthatók, hogy a háttérben folyamatokat hajtsanak végre, gyakran miközben a számítógép az előtérben más munkát végez. Ezek az “ügynökök” elektronikus feladatokat látnak el gazdájuk számára, és tanulhatnak is, megfigyelve gazdájuk tevékenységét. Az ügynököknek küldetésük van, és önállóan járnak el egy vagy több feladat elvégzése érdekében. Sok ügynök valójában “titkos” ügynök is, mivel a felhasználó gyakran nem is tudja, hogy éppen dolgoznak. A világháló és más online vagy összekapcsolt rendszerek számos ilyen típusú ügynököt hoztak létre. Egyesek lokálisak, és csak azon a számítógépen működnek, ahol elhelyezték őket; mások mobilak, és számos más számítógépet érnek el vagy vándorolnak. A legtöbbjük valamilyen mesterséges intelligencia-programozásra támaszkodik feladatai elvégzéséhez. Az ügynököket különböző elnevezésekkel illetik attól függően, hogy milyen feladatokat látnak el. A mesterséges intelligencia új internetes szókincsében az ügynök helyett gyakran használják a bot (a robot rövidítése) kifejezést. A botok számos különböző típusa alakult ki.
A chatrobotokat arra használják, hogy beszélgetést folytassanak az interneten. A shoppingbotok olyan ügynökök, amelyek vásárolnak és megkeresik a felhasználók számára a legjobb árakat. A Docbotokat és a Jobbotokat orvosok, illetve munkahelyek felkutatására használják. A zenebotok egy zeneszámot, CD-t vagy hangfájlt keresnek. A “pókok” vagy spiderbotok felfedezik a web szerkezetét, és az ott talált oldalakon olyan tevékenységeket végeznek, mint a számolás, azonosítás vagy indexelés. A keresőmotorok a pókokra támaszkodnak. A knowbotok vagy digitális komornyikok – Nicholas Negroponte kifejezésével élve – a felhasználó által rájuk bízott különféle feladatokat látnak el. A sütik olyan kis szimbólumsorok, amelyek a webböngésző és a kapcsolódó szerver között kommunikálnak. A felhasználó merevlemezén tárolódnak. A csatlakoztatott kiszolgáló kérésére a cookie információkat gyűjt arról, hogy mit tárolt vagy keresett le a felhasználó böngészője. Számos ügyfél-profilozófiai rendszer támaszkodik a cookie-kra. A vírusok olyan kis programok, amelyeket azért írtak, hogy szándékosan kárt vagy zavart okozzanak a számítógépben, és amelyeket fertőzött lemezeken vagy online kapcsolatokon keresztül továbbítanak. Mindezek az intelligens ágensek vagy botok és sok más, eredetileg a mesterséges intelligencia kutatói által felfedezett elveken alapulnak.
Ezek az intelligens ágensek morális ágensek is, mivel tevékenységükkel árthatnak vagy segíthetnek az embereknek, vagy mindkettő egyszerre. Ahogy a 18. és 19. században az európai kereskedők ügynököknek nevezett csoportokat küldtek Amerikába és más távoli országokba, hogy munkát végezzenek számukra, a felhasználók szoftverügynököket küldenek ki a kibertérbe, hogy munkát végezzenek számukra. Az ügynökök az “elveiktől” vagy tulajdonosaiktól kapnak utasításokat, majd önállóan cselekszenek. Az intelligens ügynökök, miután küldetésükre küldték őket, többnyire az emberek vagy mások közvetlen beavatkozása nélkül működnek. Számos tevékenységet végeznek, például kölcsönhatásba lépnek más ágensekkel, beleértve az embereket is, és érzékelik a környezetet, amelyben tevékenykednek, hogy ennek megfelelően tudjanak reagálni. Gyakran proaktívak, szorgalmasak abban az értelemben, hogy folyamatosan folytatják a munkát, és mégis számos összetett feladat elvégzésére képesek. Következésképpen az ágensek elvei qua tulajdonosok viselik a felelősség nagy részét az ágens cselekedeteiért, amíg az ágens követi az utasításokat.
Az intelligens ágensek munkája többnyire hasznosnak tekinthető. Az intelligens szoftverügynökök például azt ígérik, hogy segítenek kezelni az információ túlterheltséget, különösen az interneten. Az ügynökök többek között a következő hétköznapi vagy unalmas feladatokat végezhetik el: e-mailek kezelése, adatbázisok bányászása, számítógépes felületek szervezése, cikkek beolvasása, az adatszerzés személyre szabása, például a hírforrások és jelentések átkutatása a felhasználók által kívánt információk biztosítása érdekében, találkozók szervezése és ütemezése, hálózatok kezelése, valamint a jelenleg az interneten található mintegy 1 milliárd oldalnyi információ feltérképezésének segítése. Mégis, ezen előnyök elérése során és éppen az a titoktartás, amelyben általában működnek, az intelligens ügynökök fontos erkölcsi kérdéseket vetnek fel.
A kereső- és tudásrobotok például adatbányászati célokra használhatók – eltemetett vagy korábban ismeretlen információk kinyerésére nagy adatbázisokból. Személyes adatokra alkalmazva felhasználhatók az egyének profilalkotására, és ennek következtében olyan fogyasztói kategóriába vagy kockázati csoportba sorolhatók, amelyről nem tudnak, és ami még fontosabb, olyan társadalmi következményekkel járhat, amelyek ártanak vagy megbélyegzik őket. Például egy kiváló hitelminősítéssel rendelkező személytől megtagadhatják a hitelfelvételt, mert egy bot az adatbányászati munkája eredményeként egy bizonyos kockázati csoportba sorolja őt. Így a személyes adatokra alkalmazva a botok felhasználhatók az emberek magánéletének megsértésére vagy veszélyeztetésére. A szellemi tulajdonjogokat is veszélyeztethetik a robotok. Amint azt a Napster online peer-to-peer zenecserélő cég ellen folyamatban lévő bírósági ügyek (2000 szeptembere körül) mutatják, a zenei botokat a zenei szerzői jogok tulajdonosai tolvajoknak tekinthetik.
A vásárlási botok más erkölcsi kérdéseket is felvetnek. Például az MIT Media Lab egyik professzora, Pattie Maes kifejlesztett egy “Firefly” nevű botot, amely híressé tette és gazdaggá teszi. (A Microsoft megvásárolta.) A Firefly összepárosítja az emberek érdeklődését olyan tárgyak iránt, mint a filmek, a zene és hasonlók. Az ügynöktechnológia hasonló alkalmazásai közé tartozik a Jango (ma az Excite tulajdonában van) és az Anderson Consulting “RoboShopper”. Az ezekkel a vásárlórobotokkal végzett kísérletek azonban felvetettek néhány alapvető etikai kérdést: Ki a felelős az ügynök vásárlásaiért? Érvényes-e az ügynök szerződése? Mi a helyzet más dolgokkal, amelyeket egy ügynök a küldetése teljesítése során tehet? Meg lehet-e egyáltalán bízni egy ügynökben? Hogyan tájékoztatja az emberi tulajdonos vagy elv az ügynököt változó érdekeiről és az offline tranzakciókról? Ki a felelős ezért a kommunikációért? Lényeges, hogy az ügynök kudarcának, visszaélésének vagy kooptálásának lehetősége mindig jelen van. Az ügynökök elszakíthatják az irányítást a felhasználótól, és átadhatják azt a tulajdonosuknak, és ezáltal sok kárt okozhatnak. Valójában szükség lehet más mesterséges intelligencia technikák alkalmazására az ügynök nemkívánatos tevékenységeinek ellensúlyozására. A “hírnévkiszolgálók”, amelyek képesek ellenőrizni egy ügynök hitelességét és segítenek a bizalom kiépítésében, az egyik lehetőséget jelentik. Tágabb rendszerszinten az IBM és más kutatóintézetek előzetes kísérletei arra utalnak, hogy a botok széles körű használata az e-kereskedelemben jelentősen befolyásolhatja a gazdasági piacok működését. Ez természetesen kérdéseket vet fel a piacok igazságosságáról és méltányosságáról, valamint arról, hogy etikailag hogyan lehet a legjobban kezelni a fizikai piacról a kibertérben az ügynökközpontú piacokra való átmenetet.
.