A skót orvoslás ebben az időben több szempontból is határozottan különbözött az angliai és más európai orvostudománytól.
Edinburghben a gyengélkedő szoros kapcsolatot tartott fenn az egyetemmel – ami lehetővé tette az orvostanhallgatók számára, hogy az elmélet mellett a gyakorlati tapasztalatból is tanuljanak. A skóciai hallgatók egy egyetemen belül számos orvosi tárgyat tanulhattak – ezzel segítve, hogy általános orvosokká váljanak. Kiválaszthatták az egyes tantárgyakat, amelyek érdekelték őket (ahelyett, hogy feltétlenül egy teljes diplomát tanulhattak volna), és angolul tanulhattak, mivel a latin nyelv használatát fokozatosan megszüntették a skót egyetemeken.
Anatómia és sebészet: a Londonba vándorlás
A két legtöbbet idézett példa az anatómus testvérek, John és William Hunter. Egy olyan környezetben, ahol Londonban nem voltak anatómiai oktatást nyújtó egyetemek (és ahol a sebészek viszonylag alacsonyabb rangot élveztek az orvosokkal szemben), John Hunter kutatásai, publikációi, mintamúzeuma és előadásai széles körben úgy tartják, hogy fontos szerepet játszottak abban, hogy a sebészet a kézművesség területéről egyre inkább a tudomány területére emelkedett.
Balra:John Hunter. Jobbra: William Hunter
William Hunter, amellett, hogy anatómus és orvos volt, a tizennyolcadik század vitathatatlanul legjelentősebb londoni magán orvosi iskolájának alapítója volt – saját anatómiai előadóteremmel, múzeummal és kiterjedt könyvtárral. Szintén az ő nevéhez fűződik a “párizsi módon” történő boncolás londoni bevezetése (vagyis az, hogy a diákok boncolás céljából testeket vehettek kézbe, ahelyett, hogy csak megfigyelték volna a tanárukat). Ezenkívül ő volt korának egyik legelismertebb férfi szülésznője, aki londoni mentorai – William Smellie és James Douglas, akik szintén skótok voltak – nyomdokaiba lépett.
William Hunter, Anatomy of the Human Gravid Uterus, 1774
Férfi-szülészet
A férfi-szülészet 18. századi londoni elterjedését egyesek kifejezetten skót jelenségnek tekintik. Ennek számos okát említették, például a skót orvosképzés széleskörűségét, a bábaság egyetemi oktatási tárgyként való elfogadását (1726-ban Edinburgh-ban bábászati tanszéket alapítottak) és a skótok viszonylagos kizárását az elit angol orvosi körökbe való bejutásból – ez lendületet adott nekik saját különálló résük kialakításában.
William Smellie, A Sett of Anatomical Tables, with Explanations, and an Abridgement, of the Practice of Midwifery. 1754
Pathology and therapeutics: Skót modellek a betegségek megértéséhez
A betegség okozati összefüggéseiről szóló tizennyolcadik századi tanulmányokat a történészek jellemzően a skót hozzájárulás egyik fő területeként jellemzik. Különös hangsúlyt kap William Cullen munkássága, akinek nosológiája (azaz a betegségek szisztematikus osztályozására tett kísérlete) az idegek központi jelentőségére összpontosított. Ezt a megközelítést széles körben utánozták, és az idegrendszeri betegségek a tizennyolcadik századi tanulmányok központi témájává váltak.
Cullen munkájának Skócián kívüli hatásai a londoni diákok előadásjegyzeteiben és számos angol gyengélkedő orvosi diagnózisaiban láthatók.
Különös jelentőségű, hogy a fertőzéssel, különösen a lázzal kapcsolatos elméleteit számos kvéker tanítványa átvette, akik aztán ezt a gyakorlatba ültették át Anglia dispensary és asylum rendszerében.
Balra: William Cullen. Jobbra: John Brown
A másik jelentős alakja Cullen egykori tanítványa, John Brown volt. Brownról (aki Edinburghban volt egyetemen kívüli orvosi lektor) nem sokat tudunk. Az általa megalkotott nosológia (amelyet később brunonizmusnak neveztek el) hatása azonban széles körben elterjedt. A rendszer lényegében a betegségek idegeken alapuló osztályozásának szélsőségesen leegyszerűsített formájából állt, ahol a betegség okai kétféleképpen jelentkeztek: vagy túl-, vagy alul ingerléssel.
A brunonizmus hatása a kontinensen, különösen Németországban nagy volt. Ott az orvosok fiatalabb generációja által történő átvétele az orvostudomány hagyományosabb megközelítéseivel szembeni szélesebb körű elutasítás és a társadalmon belüli viszálykodás része volt. Brown doktrínájának viszonylagos homályossága jelentős tényező volt a sikerében – a későbbi brunonisták képesek voltak kiegészíteni és a helyi viszonyokhoz igazítani megközelítésének alapelveit.
A közhigiénia és a katonai szolgálat
A skótok is jelentős szerepet játszottak a korszak katonai orvoslásában. Az ország orvosai és sebészei ebben az időben különösen nagy számban vettek részt a katonai vonatkozású munkában. Ennek magyarázatai sokrétűek, többek között az, hogy a skót egyetemeken katonai vonatkozású tudományos tárgyakat tanítottak, és hogy a katonai szolgálatban részt vevők a szokásos formális minősítés nélkül is jogosultak voltak sebészként praktizálni Angliában.
James Lind és a skorbutról szóló írása
Egy különösen tanulmányozott példa James Lind (aki először tengerészsebész, majd orvos volt). Lind végezte el azt, amit egyesek szerint a világ első ellenőrzött kísérletének tartanak, amikor tengerészek egy csoportján tesztelte a skorbut különböző javasolt gyógymódjait.