“A házak pontosan olyanok, mint a kertek” – mondta Nick Shaftesburytól nemrég az AD PRO. “Elhagysz egy kertet nyárra vagy hat hónapra, és máris elvadul. Egy ház ugyanilyen: magára hagyva olyan gyorsan szétesik anélkül, hogy az ember simogatná, simogatná, ápolgatná, javítaná és folyamatosan mozgásban tartaná.” Az ő esetében a “dolog” a St. Giles House, az Ashley-Cooper család vörös téglából épült székhelye közel 400 éve, és a manhattani DJ (akkor még Nick AC néven ismerték), Shaftesbury 12. grófjának otthona. A Rizzoli által frissen kiadott, magával ragadó, intim és meglepően őszinte könyv is erről szól: Egy angol vidéki ház újjászületése: St Giles House (55 dollár).
Fénykép: Juston Barton
A Shaftesbury és Tim Knox (jelenleg a Királyi Gyűjtemény kurátora) által írt és Justin Barton által fényképezett The Rebirth of an English Country House (Egy angol vidéki ház újjászületése) című könyv a dorseti Wimborne St. Giles falu közelében található St. Giles pályáját követi nyomon a pompától a pusztulásig és majdnem vissza. (A stratégiai “majdnem”-ről néhány pillanat múlva bővebben.) Ezt az elbeszélést átszövi Shaftesbury extravagáns apjának, a 10. grófnak a harmadik felesége testvére által 2004-ben elkövetett brutális gyilkossága, majd hat hónappal később a 27 éves könyvelő testvérének, a 11. grófnak a halála, akit egy New York-i nyaralás során szívroham ért. Három évvel ezután Shaftesbury egy lovasbalesetben eltörte a hátát. (Azóta meggyógyult, és ma maratoni futó, valamint a Wings of Life, egy osztrák székhelyű nemzetközi gerincvelő-kutató alapítvány nagykövete.) Ezek az epizódok személyesen és szakmailag is felforgatták a jelenlegi gróf életét, és így érthető módon teljesen megkerülhették volna az új könyvben, de Shaftesbury és családja egyetértett abban, hogy elég idő telt el. Mindenesetre nem mintha a St. Giles története nélkülük is elmesélhető lenne.
“A testvéreimet és az édesanyámat ugyanúgy érintették ezek az események, mint engem, de nagyon támogatóak voltak, és megosztottam velük, amit írtam, és jól érezték magukat vele” – mondja a 39 éves, ujjatetovált arisztokrata, aki 2010-ben feleségül vette Dinah Streifeneder állatorvost, és három gyermekük van, Anthony, Viva és Zara. “Mindannyian a magunk módján kezeltük a dolgot” – folytatja. “Néha bulvárcikkeket látunk, amelyek eléggé elkeserítőek, máskor pedig interjúkat adunk, de némelyikük igazából nagyon kedves volt.” Végül, mondja, “a könyv katartikus volt.”
Fotó: Sz: Shaftesbury grófjának jóvoltából
A Rizzoli-üzlet egyben egyedülálló lehetőséget adott Shaftesbury számára, hogy tisztelegjen néhai apja saját ifjúkori erőfeszítései előtt a St. Giles megőrzésében, amelyet az 1940-es évek óta nem lakott. “Könnyű az embereknek egy olyan emberre összpontosítani, aki kicsúszott az irányítás alól, és ködösített mindazon évek felett, amelyeket a családjába és a házba fektetett” – magyarázza. “Az is jó, hogy kiemeljük a bátyám hozzájárulását. Amit mi tettünk, az az, hogy befejeztük a sok évvel korábban elkezdett munkát.”
A 10. Lord Shaftesbury az 1970-es évek elején indította el a labdát, amikor lebontotta a viktoriánus kiegészítéseket, amelyek az 1650-51-ben, az első gróf számára épített házat kastélyszerű, elefántszerű burjánzássá változtatták, festői sziluettel, de nehézkes eredményekkel. “Sajnos a viktoriánusok sokszor csináltak ilyet” – magyarázza a jelenlegi gróf, aki a stílusosan elkészített könyvet családi fotókkal és megdöbbentő “előtte” felvételekkel (gondoljunk csak a beomlott mennyezetre és a fekete penészre) spékelte meg. “Olyan korban élünk, amikor semmihez nem lehet hozzányúlni vagy változtatni, de apám költözései praktikusabbá és esztétikusabbá tették a házat” – vélekedik.”
A legnagyobb hozzájárulás a 10. gróf zseniális döntése volt, hogy eltávolította a széteső stukkót, amelyet a viktoriánus időkben – akkoriban ez volt a divat – a külsőre kentek, hogy feltárja az eredeti, 17. századi téglát. (Megszabadult egy torzító, 19. századi toronytól is.) Shaftesbury szerint: “Az eredmény egy bájos, lágyabb ház lett”. A felújítás azonban pénzproblémák miatt elakadt, és a család továbbra is egy másik Ashley-Cooper ingatlanban lakott. Aztán jött 1999, az első a gyors egymásutánban bekövetkezett anni horribilek közül. Az imádott édesanyja halála miatt összetört 10. gróf Dél-Franciaországba költözött, elvált svéd második feleségétől (a jelenlegi gróf édesanyjától), és a drogoknak, az alkoholnak és a vázlatos románcoknak hódolt.
Noha St. Giles a 10. gróf szolgálatai alatt visszanyerte eredeti formáját, a még mindig zsaluzott és omladozó ház végül az English Heritage veszélyeztetett épületek listájára került. A tető annyira beázott, hogy vödröket helyeztek el az egész házban; az ablakok ritkán tartották távol az időjárás viszontagságait; óriási lyukak engedtek bepillantani a pincébe; és mindenféle szétesés volt tapasztalható. “A száraz rothadás különösen baljós kifejezés, nem igaz?” Shaftesbury szerint. “A való életben még baljósabb.” 2015-ben azonban ő és felesége büszkén vették át a Historic Houses Association és a Sotheby’s restaurálási díját a lelkes erőfeszítéseikért, amelyekkel mindössze öt év alatt visszafordították St. Giles hanyatlását. A déli szárnyban egy vidám, könnyed lakásba is beköltöztek (ez is szerepel a könyvben), és újjáélesztették az 5500 hektáros birtokot, mint vállalkozást – megművelik a földjeit, tej- és húsmarhákat tenyésztenek, kereskedelmi céllal vadászatot tartanak vadlibára és fácánra, és a ház és a melléképületek egy részét esküvők és hasonlók céljára adják bérbe. A könyv nagyvonalúan kiemeli azoknak a kézműveseknek és iparművészeknek a munkáját is, akik segítettek a Shaftesbury családnak a helyreállításban, amely az antik tapéták reprodukálásától kezdve a park és a barlangok helyreállításáig terjedt, valamint a helyreállítási támogatásokat és egyéb finanszírozást, amelyek segítségével St. Giles-t újra életre kelteni.
Kíváncsivá teszi azonban a látogató szemét az, amit a Shaftesburyk nem tettek a St Giles-ban. A Nagy ebédlőből, amely a könyv borítóján látható, még mindig hiányzik a 18. századi lambéria egy jó része, így az alatta lévő téglafalak teljes egészében láthatóvá válnak. (Igen, a száraz rothadás volt a bűnös.) Ennek eredményeként jól láthatóak egy korábbi korszak ajtói és ablakai, amelyeket az 1700-as években, a szoba átalakításakor lezártak – és a Shaftesburyk ihletett ötlete volt, hogy ne korhűen alakítsák át a nagyszerű teret. “Amikor valami mással próbálkozol, jó, ha az emberek nem mindig értik. Néha megkérdezik, hogy ‘Mikor fejezed be?’. Vagy ‘Tényleg leszedted az összes lambériát?'”. magyarázza Shaftesbury. “Azt szeretem ebben a térben, hogy a fantáziád szabadon szárnyalhat. Sok ház nagyszerű és gyönyörű, de gyakran nincs benne meglepetés vagy elgondolkodtató elem. Csodálatos érzés, hogy mi is hozzá tudunk tenni valamit a házhoz, és nem vagyunk teljesen rabszolgái annak, ami korábban történt.”
Elragadott a történet, amelyet Nick Shaftesbury A vidéki angol ház újjászületése című könyvében mesél el? Akkor utazzon el a dél-karolinai Charleston Antiques Show-ra: 2019. március 16-án a gróf a St. Giles újjáélesztéséről fog beszélni. Az amerikai út egyben egy kis hazatérés is – az első gróf, a St. Giles építtetője a karolinai gyarmat egyik eredeti lordbirtokosa volt, és az állam Ashley és Cooper folyóinak névadója. Hogy az ő DJ leszármazottja pörgeti-e a lemezeket, azt azonban csak találgatni lehet.
Még több az AD PRO-tól: Has Instagram Made Design Shows Better?
Iratkozzon fel az AD PRO hírlevelére, hogy minden fontos designhírről értesüljön
