1692-ben a Massachusetts állambeli Salemben sokan kezdték azt hinni, hogy boszorkányok vannak közöttük. Mivel a félelem eluralkodott a városon, boszorkánysággal vádolták polgártársaikat. A salemi boszorkányperek 19 ember halálát okozták.
1692-ben Massachusetts Nagy-Britannia egyik észak-amerikai gyarmata volt. Szigorú keresztények, úgynevezett puritánok telepítették le. A boszorkánysággal kapcsolatos félelem valószínűleg akkor kezdődött, amikor egy Tituba nevű rabszolga nő afrikai boszorkányságról szóló történeteket mesélt egy csoport lánynak. A lányok közül néhányan azt állították, hogy megszállta őket az ördög. Titubát és két másik nőt vádoltak meg boszorkánysággal. A gyarmati tisztviselők hittek a lányoknak, és letartóztatták a nőket. Tituba bevallotta, hogy boszorkány volt.
A város pánikba esett. Május és szeptember között a városlakók több száz férfit és nőt vádoltak meg boszorkánysággal. A gyarmat külön bíróságot állított fel, hogy bíróság elé állítsa őket. A nyomás hatására a perbe fogottak közül sokan hamisan vádoltak meg másokat. Körülbelül 150 embert börtönbe zártak. Tizenkilenc embert bűnösnek találtak és felakasztottak.
Októberre a pániknak vége lett. Massachusetts kormányzója leállította a pereket, és szabadon engedte a foglyokat. A kormány később visszavonta a bűnösségi határozatokat.