“Ezt nem szabad elfelejteni. Egy csók az még mindig egy csók. Egy sóhaj is csak egy sóhaj…” A legtöbb ember ismeri ezeket a dalszövegeket a Casablanca című klasszikus filmből, de egyáltalán nem hallották volna őket, ha egy gyerek a Vt. állambeli Island Pondból, aki a Maine állambeli Westbrookban nőtt fel, és akiből később Rudy Vallee lett, 1931-ben nem tette volna őket híressé.
Rudy Vallee
A szülei Hubert Prior Vallee-nak nevezték el, amikor 1901. július 28-án megszületett. A Vallee-t megtartotta, de a Hubert-et kicserélte Rudy-ra, ezt a nevet Rudy Wiedoeft, korának egyik legnépszerűbb szaxofonosáról választotta. Karrierje több korszakon keresztül vezetett, a 20-as évek éneklő tinibálványától a 60-as évekbeli komikus tévésorozat karakterszínészéig.
Vallee Westbrookban nőtt fel, ahol apja gyógyszerészként dolgozott. A francia-kanadai-ír jóképűség keverékével nőtt fel, és dobolni, majd később szaxofonozni kezdett. Miután az első világháborúban meghiúsult a haditengerészethez való bevonulási kísérlete – hazaküldték, mert csak 15 éves volt – Vallee a Maine-i Egyetemen tanult, majd átment a Yale-re.
A Yale alatt szaxofonosként és zenekarvezetőként tartotta fenn magát, majd profivá vált, amikor a diploma megszerzése után megalakította a “Rudy Vallée and the Connecticut Yankees”-t.
Mint Lord Marmaduke Ffogg.
Az énekléssel kapcsolatos felelősségből fokozatosan egyre többet vállalt. Vallee nem volt jellemző az akkori énekesekre. Mikrofonok nélkül egy énekesnek erőteljes hanggal kellett rendelkeznie. Még a megafonok, amelyeket az énekesek használtak, sem tudták igazán sok terem hátuljába juttatni a gyenge hangot.
A mikrofontechnológia azonban 1916 és 1926 között gyorsan fejlődött. Ez reményt adott az olyan énekeseknek, mint Vallee, akinek lágy, édes tenorhangja volt, amit a lányok imádtak, és hamarosan az ország egyik első teljes értékű szupersztárjává vált. A nők elájultak, amikor a nyilvánosság előtt mutatkozott, és tömegek követték mindenhová. Népszerűségét látva a tréfamesterek szerint a nőkre gyakorolt hatása miatt országos veszélyt jelentett.
1928-ban lemezszerződést kötött, és a következő 50 évben keresett lesz. Vonzereje exponenciálisan nőtt, ahogy minden médiumot elsajátított. A rádiót, a televíziót, a hanglemezeket és a filmeket, ahol 1929-ben a Vagabond Loverrel indította el karrierjét. Ennek a filmnek a témája lett a jellegzetes dala egész pályafutása során. (Itt megnézheti, hogyan énekli.)
Rudy Vallee újra felidézi a régi megafonos napokat.
Vallee-nek számtalan slágere volt a Brother Can You Spare a Dime; Vieni, Vieni; Life is Just a Bowl of Cherries és még sok más. Az As Time Goes By 1931-es felvétele valószínűleg a legnagyobb slágere volt. Már akkor is népszerű volt, amikor megjelent, de 1943-ban új életre kelt, amikor a Casablanca című filmben szerepelt. Bár a filmváltozatot nem ő adta elő, a film idején újra kiadták, és egy teljesen új, nagyobb közönségre tett szert.
Vallee magánélete éppoly nagyszabású volt, mint a szakmai. Vallee imádott szívtipró lenni, és ezt maximálisan ki is játszotta. Azt állította, hogy több mint 145 nővel feküdt le, és közülük négyet feleségül is vett. Munkahelyén zsarnok volt, aki ökölharcba kezdett azokkal, akik idegesítették. A neki dolgozók közül nagyon kevesen bírták ki, és kevés barátja volt a szórakoztatóiparban.
Robert Morse és Rudy Vallee a “How to Succeed”-ben
1961-ben végre a Broadwayre vitte tehetségét. Meghódította a Great White Wayt a How to Succeed in Business Without Really Trying című sikermusicalben, amelyben Robert Morse-szal – aki nemrégiben Bertram Coopert alakította a Mad Men című sorozatban – lépett fel. Ő játszotta Lord Marmaduke Ffoggot a Batman című sorozatban.
Vallee karrierje a hetvenes éveibe lépve lelassult, és 1986-ban rákbetegségben hunyt el. Egész életében azt mondta, hogy New England-i származása és Yale-i végzettsége mindig is hátráltatta, bár kétli, hogy ezek nélkül sikeres lett volna. Szókimondó volt, de sikerei ellenére sem fogadta el a szakma. “Amikor nyugdíjba megyek” – jósolta – “a Variety azt fogja mondani: “Mondtam, hogy nem fog sokáig tartani.””
Szűkmarkú volt a pénzzel, táblákat helyezett ki a házára, hogy az emberek ne dobáljanak cigarettacsikket a földre, és csak egy szalvétát vigyenek magukkal vacsorára. És gyorsan kijavította valakinek a nyelvtanát vagy vitatta az álláspontját, olyan tulajdonságokat, amelyeket erényesnek, nem pedig ellenszenvesnek tartott. De azt is mondta, hogy helytelen őt egyszerűen jenkiként jellemezni.
“A maine-i jenki mellett … ott van az élet élvezetének minden francia hedonista tulajdonsága… szeretem a szép nőket szaténruhában, a magas francia magassarkút, a hosszú, szép körmöket, … és minden olyan dolgot, ami a francia oldalamhoz tartozik” – mondta egy interjúalanyának. “Nem egy ember vagyok, hanem sok ember.”
Egy kis Vallee azonban mindig megmaradt Maine-ben. Bár Kaliforniában élt, fenntartott egy birtokot a Kezar-tónál. A Maine-i Egyetem harci dala, a Stein Song pedig az ő egyik eredeti szerzeménye.
A Rudy Vallee Kezar Lake-i házát bemutató képeslap.
Ezt a történetet a 2014-es verzióból frissítettük.
