Roy Head, az énekes, aki 1965-ben feljebb vitte a houstoni hangzást a listákon, 79 éves korában elhunyt

Roy Head, a 79 éves korában hétfő reggel elhunyt houstoni énekes úgy élte az életét, hogy nehéz lehetett elválasztani a mítoszt a tényektől.

Pop szupersztárságának pillanata – az 1965-ös “Treat Her Right” című sláger – dokumentált. A Gulf Coast R&B vad szelete, amit egy mániákus, jóképű, zord hangú vidéki fiú adott elő, a dal abban az évben a második helyig jutott, amit a Beatles kislemeze tartott vissza a csúcsról. A dal arany oldie lett, több mint fél évszázadon át keringett, sőt Quentin Tarantino 2019-es filmjének, a “Volt egyszer egy Hollywoodban”

Már nehezebb igazolni Head állítását, miszerint egyszer testőrök hurcolták el, miután megharapta Elvis Presley bokáját. Bár könnyen elképzelhető, hogy ez megtörtént.

“Fogom, amit mond, és elosztom kettővel” – mondta egyszer fia, az énekes Sundance Head az életnagyságú apjáról. “Akkor talán valami igaza van.”

Head, a régi ’60-as évek rock és soul és a ’70-es évek country zenéjének kincse, fia szerint hétfő reggel halt meg. Head később hírnevet szerzett az oldies körúton és helyi legendaként Houstonban egy olyan karrier után, amely sokáig olyan volt, mint egy vonat, amely alig rögzült a sínekhez.

B.J. Thomas a nyár elején azt mondta Headről: “Amikor énekelt, ő volt a világ legnagyobb szórakoztatója.”

AZZ Top-os Billy Gibbons, aki a “Treat Her Right”-t feldolgozta egy nemrég megjelent szólóalbumán, úgy jellemezte Headet, mint “egy kontorcionista és egy akrobata és egy illékony hangú énekes.”

A Three Rivers-i születésű Head egy részes bérlő fiaként nőtt fel Crystal Cityben, ahol éjjelente kiosont és hallotta az afroamerikai farmerek és részes bérlők énekét.”

“Az a dallamáramlás, ami nekik volt, úgy hangzott, mint egy magányos farkas éjszaka” – mondta a Chronicle-nek. “A fájdalomról és a fájdalomról énekeltek, minden ilyesmiről.”

Nemzeti áttörés

A tinédzserkorát San Marcosban töltötte, ahol a fekete klubokat látogatta, ahol olyan előadók játszottak, mint Clarence “Gatemouth” Brown. Head akkor már tudta, hogy milyen utat fog követni. Összeállt egy zenészekből álló csapattal, akikből a Traits lett, egy feszes zenei test, amely képes volt lépést tartani a frenetikus frontemberrel.

Head a középiskola után bevonult a hadseregbe. Leszerelése után teljes munkaidőben a zenekar frontembere lett. A Head and the Traits dinamikus élő fellépővé vált, a rock’n’rollt és a soult egybeolvasztó red-line hangzással járta Kelet-Texast.

Head James Brown funky precizitásával mozgott. Spárgába ugrott, és cigánykereket és szaltókat hajtott végre a színpadról. A lábai egy mérföldet mozogtak percenként, higanyos folyékonysággal. Énekesként úgy sziszegett és morgott, mint egy aligátor.

A “blue eyed soul” kifejezés a fehér soulénekesek értelmetlen gyűjtőfogalmává vált. Headnek semmi köze nem volt a forma lassan parázsló gyakorlóihoz, mint a Righteous Brothers. Az ő éneke recsegett az elektromosságtól, a szombat esti/vasárnap reggeli kettősség a visszafogottságban és a felszabadultságban gyökerezett. A “Treat Her Right” egy szörnyű kislemez volt, amely az érzésre épült.

A Head and the Traits egy másik texasi zenekar, a B.J. Thomas and the Triumphs mellett robbant ki Texasból. A helyiek emlékeznek arra, hogy a két együttes különböző dupla koncerteken és a zenekarok csatájában játszott.

“Az ő energiája semmihez sem hasonlított, amit valaha is láttam” – mondja Thomas.

A “Treat Her Right”-t egy másik sláger, az “Apple of My Eye” követte. De három hónap jelentette a Top 40-ben töltött teljes idejét.

A harcok elsüllyesztették a Traits-et, a viták egy szerződési vitából fakadtak. Az első osztályú előadóművész, Head nem értett az üzlethez. Egy bandatársa azt mondta: “Nagyjából bármilyen papírt aláírt volna, amit elé tettek. “d

Rossz szerződések, rossz döntések

Mégis újra és újra feltalálta magát: Egy énekes/rocker flitteres overallban; egy öltönyös, Stetsonba öltözött countryénekes. Dohányzó hangja felhőként, könnyedén vándorolt egyik műfajból a másikba.

Megszerezett néhány country-slágert, de soha nem tért vissza ugyanahhoz a sztárstátuszhoz, amit a ’60-as években elért.

“Sok időt töltöttem azzal, hogy magammal küzdöttem” – mondta.

Head felidézte a rossz szerződések és rossz döntések éveit, beleértve egy sor részeges balhét, amelyeket a kor talán megszépített.

Későbbi éveiben egy kicsit pumpálta a féket. Porterben telepedett le a családjával. De Head drótozott életfelfogása sosem engedte, hogy teljesen belelazuljon a hintaszékbe. Emlékezett rá, hogy kitiltották a Little League meccseiről, és megverte a fia középiskolai futballedzőjét.

De Head is lelkes támogatója lett Sundance karrierjének. A nagy hangú énekes éppúgy jól érzi magát a countryban, mint a soulban, akárcsak öregapja, Sundance Head évekkel ezelőtt az American Idolban tűnt fel, mielőtt 2016-ban megnyerte a The Voice-t.

Az énekes fiú büszke apja, az idősebb Head is mindvégig fellépett, annak ellenére, hogy három évvel ezelőtt agyvérzést kapott. A későbbi években megszűnt az a gyakorlata, hogy megnyalta az ujját, mielőtt drámai módon tesztelte a vállában, könyökében, csípőjében és térdében lévő sistergést. A lábai meggörbültek, és képtelen volt ugyanolyan gumiszerűen mozogni. De Head még mindig lenyűgöző volt a színpadon, a mozgás ciklonja, amelyet lelkes ugatásai és üvöltései szakítottak meg.

Ahogy a hatvanas években, Head továbbra is lasszóként lóbálta a mikrofont, amiről megesküdött – egy kacsintással -, hogy elsajátította. De aztán történeteket mesélt arról, hogy a mikrofon visszarepült az arcába, és eltörte az orrát.

Több mint egy dal

A kulturális rövidség kedvéért Roy Head örökségét egyetlen slágerre fogják leegyszerűsíteni, de ennél nagyobbat élt. Head a végsőkig mitikus lény volt, több energiával, mint amennyi egy emberbe belefér.

“Nem hagyja abba a beszédet, és rohadtul nem akar leülni” – mondta róla évekkel ezelőtt Sundance. “Állandóan mozognia kell.”

Ha valaki megérdemelt volna egy kis pihenést, az Head, a rock ‘n roll mesés múltjának hatalmas alakja, aki a Gulf Coast korai könnyűzenéjének vad szellemét képviselte.

Még nincsenek bejelentett temetési tervek. Feleségét, Carolyn-t, fiát, Sundance-t és menyét, Misty-t és három gyermeküket hagyja hátra.

[email protected]