A texasi Austin egyike Amerika számos, folyamatosan változó zenei olvasztótégely városának; példának okáért Uncle Lucius. A Kevin Galloway énekes és ritmusgitáros, Michael Carpenter gitáros és énekes, Hal Vorpahl basszusgitáros, Josh Greco dobos/ütőhangszeres és Jon Grossman billentyűs legújabb tagjából álló zenekar dalszerzők – igen, mindannyian – gyülekezete, akik R&B-t, soult és más peremelemeket csöpögtetnek a southern rock alapjaiba. A zenekar “A Pocket Full of Misery” című kislemezének július 9-i megjelenése előtt Hal Vorpahl az American Songwriterrel beszélt az Uncle Lucius közelgő harmadik stúdióalbumáról, az And You Are Me-ről (augusztus 28.) és a zenekar két nagy megszállottságáról: az élő fellépésről, valamint a dalszerzés művészetéről és változó folyamatáról.
Honnan származik az “Uncle Lucius” név?
Egy Lucius nevű különc öregembertől származik, lent a louisianai mocsarakból – egy barát barát barátjától. Mi csak a saját csavarunkat adtuk hozzá.
Lucius bácsi rengeteget turnézott szerte a világon. Egyes területeken az emberek fogékonyabbak a zenére, mint máshol?
Nem tudom, hogy vannak-e konkrét területek. Nagyon jól megyünk a középnyugaton, a keleti parton és itt Texasban. Csak attól függ, hogy a megfelelő közönség elé kerüljünk, bárhol is legyen az – olyan emberek, akiket nem csak egy jó rock show érdekel, hanem érdekes szövegek és dalszerzés.
A zenekar most egy turné közepén van – hogy megy eddig?
Átmentünk Chicagón, Wisconsinon, át New Yorkba, és visszafelé dolgoztuk magunkat. Most itthon vagyunk, és tegnap este forgattunk egy videoklipet Austinban a szülővárosunk lakóival.
Melyik dalhoz?
“A Pocket Full of Misery” az új lemezünkről, az And You Are Me-ről.
Mondanál valamit a videóról?
Nagyszerűen ment. Az egyik haverunknak, aki hatalmas zenerajongó és komoly gyűjtő, tele van a garázsa lemezekkel és emléktárgyakkal. Ott szoktunk lógni, amikor a városban vagyunk, és meghívtunk vagy 50 közeli barátunkat, főztünk, berendezkedtünk a garázsban és játszottunk.
Sok hatás ér benneteket a zenétekben, a soultól a southern rockig. Ezt annak tulajdonítod, hogy honnan jöttél?
Azt hiszem, sok köze van ehhez a texasi olvasztótégelynek, az biztos. Ami a dalszerzést illeti, van egy csomó ember, akikkel együtt írunk, akikkel együtt lógunk és akikkel együtt válogatunk a városban. A Deadman nevű zenekarnak van néhány igazán briliáns dalszerzője, ahogy a The Memphis Strange-nek is.
Azzal is sok köze van, hogy a zenekarban mindenki ír, és nyilvánvalóan megvannak a személyes hatásai. Szerintem ez tényleg átjön. Hozok egy ötletet, és lehet, hogy úgy hangzik, mint egy Kristofferson-dal, de mire végzünk vele, már úgy hangzik, mint egy Meters-dal.
Van két korábbi lemezetek, a Pick Your Head Up és a Something They Ain’t. Miben különbözött ezek elkészítésének folyamata az And You Are Me-től?
A Something They Ain’t-t mi magunk finanszíroztuk, és darabokban csináltuk, amikor csak tudtuk, amikor csak megengedhettük magunknak. Többnyire olyan dalok voltak, amiken már egy ideje ültünk. A Pick Your Head Up egy csodálatos stúdióban – East Austin Recording – készült Stephen Dosterrel és James Stevens hangmérnökkel, és ez volt az első alkalom, hogy le tudtunk ülni egy producerrel, hogy elvégezzük az előgyártást, megnézzük a dalokat és tényleg elkezdjünk együtt írni, és azt hiszem, ez hallható is. Ezt a lemezt R. S. Fielddel készítettük, és nagy részét a nashville-i Spank Factoryban, egy részét pedig itt lent a Public Hi-Fi-ben. A dalszerzés a legnyilvánvalóbb fejlődés – a közös írás, szemben azzal, hogy csak behozzuk a dalokat.
Mondod, hogy a szöveges témák megváltoztak?
Szerintem mindkettő megérett. Általában arról írunk, ami éppen történik az életünkben, de próbáljuk elég tágan értelmezni, hogy az emberek bármit bele tudjanak olvasni, amit akarnak.
Minden zenekari tag szövegíró, miben különbözik a stílusotok?
Jon, a legújabb srácunk, rendkívül termékeny. Ő egyike azoknak a srácoknak, akik naponta 10 dalt írnak. Mindig vannak ötletei. A dobos, Josh, ő dobolásban nőtt fel, és jazzt hallgatott, és az ő hozzájárulása egy csomó hangszerelési típusú dolog. Mike inkább rock ‘n’ roll háttérrel rendelkezik, és inkább gitáron írja a dolgokat, egy riffel kezdve. Kevin csinálja a legtöbb énekes/dalszerző dolgot. Én a költészettel és az irodalommal foglalkoztam, mielőtt a zenével kezdtem volna foglalkozni, így a szöveges ötletekkel előbb jövök elő, mint a zenével. Aztán van három vagy négy dal ezen az albumon, amikor mindannyian együtt ültünk egy szobában, és a semmiből írtuk őket. Korábban mindenki egyedül írt, így most megtanultuk, hogyan kell együtt írni.
Nagy hangsúlyt fektettek arra, hogy emlékezetes élő előadást adjatok. Miért?
Szerintem ez egy nagyon fontos dolog. Van egy szakadék aközött, hogy meghallgatjuk valakinek a lemezét, és aközött, hogy élőben látjuk. Egy lemezt hallgatni nagyon személyes élmény lehet, és úgy viszonyulsz hozzá, ahogy akarsz, de az élő fellépés közösségi élmény, és annyira a pillanatban van. Egy élő előadás kell ahhoz, hogy az embereket felrázza, és elkapja őket abban a pillanatban.
A fesztiválokat nagyon keményen megjártátok, különösen idén. Van olyan, ami különösen emlékezetes?
Mindegyik nagyon jó volt, különböző okokból. A Mountain Jam nagyon szép volt, rengeteg nagyszerű fellépővel. Most volt egy Tennessee-ben – a Riverbend Chattanoogában, ahol igazán nagyszerű emberek voltak. Amíg egy csomó ember jól érzi magát, addig nagyszerű.
Azt gondolod, hogy a zenekar nagyon más lenne, ha nem lennétek mindannyian szövegírók?
Persze. Ez az, amitől kilóg a sorból. Amikor ezeket a hatásokat összevonod, azt kapod, amit kapsz.
Zeneileg nagyon különböző az ízlésetek?
Igen, van egy nagy közös alap a művészek között, akiket szeretünk, vagy legalábbis tisztelünk. Aztán vannak peremhatások, amiket mindenki egyénileg hoz be. Van jó és rossz zene, és mindannyian szeretjük a jó zenét… Most olvastam a cikket, amit Rodney Crowellről és Mary Karrról írtatok, és fantasztikus volt. Határozottan nagy hatással van ránk, és nemrég találkozhattunk vele, ami nagyszerű volt.