A közlekedési balesetek áldozatainak száma csökken az alacsonyabb sebességhatárok mellett
A gyalogosok biztonságának növekedésére vonatkozó bizonyítékok 20 mérföld/óránál erősek. Annak az esélye, hogy egy gyalogos súlyosan megsérül vagy meghal, ha elüt egy autó, 45%, ha az autó 30 mérföld/órás sebességgel halad, de csak 5% 20 mérföld/órás sebességnél.6 Kormányzati kutatások kimutatták, hogy a 20 mérföld/órás zónák 60%-kal csökkentették a közlekedési balesetek előfordulását, és 67%-kal a gyermekgyalogos és gyermekkerékpáros baleseteket, miközben a járművek sebessége átlagosan 9,3 mérföld/órával (14,9 km/h) csökkent.7 Nem volt bizonyíték arra, hogy a környező utakon nőtt volna a balesetek száma. A helyi tanácsok által végzett kutatások hasonló eredményeket hoztak. Havant Borough Council például 20 mérföldes útszakaszon 20 mérföld/órás sebességkorlátozást vezetett be, és jelentős, 40%-os csökkenést tapasztalt a közlekedési balesetek áldozatainak számában.8
A jelek arra utalnak, hogy a csökkentett városi sebességkorlátozások politikája elfogadható lenne a lakosság számára. A Carlton Television egyik műsorának nézői közül, akik válaszoltak egy felmérésre, több mint 80% támogatta a 20 mérföld/órás sebességkorlátozást London összes lakóútján.8 A kontinentális Európában a közvélemény reakciója nagyrészt pozitív volt. Az ausztriai Grazban a város nagy részén 30 km/órás (18 mph) sebességkorlátozást vezettek be, ami több mint negyedével csökkentette a súlyos balesetek számát, és drámaian mérsékelte a zaj- és légszennyezést. A bevezetéskor 10-ből kevesebb mint 5 ember támogatta a kezdeményezést, de most 10-ből 8 támogatja.8
A Brit Autósok Szövetsége azonban figyelmeztetett azokra a veszélyekre, amelyekkel járhat, ha a helyi hatóságok maguk határozzák meg a 20 mérföld/órás sebességkorlátozást. A szövetség úgy véli, hogy a lassabb sebességkorlátozások bevezetéséről szóló döntések politikai alapon születnek majd, ami egyes utakon nem megfelelő korlátozásokhoz vezet. Az egyesület szerint a nem megfelelő korlátozások azt fogják jelenteni, hogy a járművezetők figyelmét jobban elterelik, mivel figyelmüket a sebességmérőre összpontosítják, nem pedig az előttük lévő útra.9 A szervezet felszólított arra, hogy a korlátozások “ésszerűek, következetesek és mindenekelőtt szilárd, bevált közlekedésbiztonsági elveken alapulnak. “9
Kétségtelenül veszélyt jelent, ha a balesetek csökkentésének eszközeként kizárólag az alacsonyabb sebességhatárokra összpontosítunk. A közúti halálesetekhez és sérülésekhez hozzájáruló egyéb tényezők közé tartozik az alkohol, a fáradtság és a rossz vezetési képességek. A forgalomcsillapítási intézkedések és a járművezetői magatartás javítását célzó oktatás5 szintén a közúti biztonság alapvető részét képezik. Az oktatásnak nemcsak a járművezetőkre, hanem a szülőkre és a gyermekekre is összpontosítania kell.