| Gigant rövidarcú hiéna | |
|---|---|
 |
|
| A Pachycrocuta vadászat rekonstrukciója. | |
| Megőrzési státusz | |
|
Kihalt
|
|
| Tudományos besorolás | |
| Törzs: | Chordata |
| Class: | Mammalia |
| Genus: | †Pachycrocuta Kretzoi |
| Faj: | †Pachycrocuta brevirostris
†Pachycrocuta robusta†Pachycrocuta pyrenaica†Pachycrocuta sinensis |
Pachycrocuta az őskori hiénák nemzetségébe tartozott. A legnagyobb és legjobban kutatott faj a Pachycrocuta brevirostris, amelyet a köznyelvben óriás rövid arcú hiénának neveznek, mivel a vállnál körülbelül 90-100 cm magas volt, és a becslések szerint átlagosan 110 kg-ot nyomott, megközelítve egy oroszlán nőstény méretét, így a legnagyobb ismert hiéna volt. A Pachycrocrocuta először a késő miocénben (Messinian, 7,2-5,3 millió évvel ezelőtt) jelent meg, és a középső pleisztocénben, 400 000 évvel ezelőtt halt ki.
Fosszíliák
A Pachycrocuta legrégebbi példányait a késő miocénben találták Baringo megyében (Kenya). Fosszilis maradványait széles körben megtalálták Eurázsiában, valamint Dél- és Kelet-Afrikában. A legtöbb anyag töredékes maradványokból áll, általában a koponyából, de a híres zhoukoudiai lelőhelyen egy nagyon átfogó csontanyagot tartalmazó rejtekhelyet tártak fel, amely valószínűleg az ezeket a barlangokat évezredeken át búvóhelyként használó állatok maradványait képviseli. Egykori elterjedési területük nyugati végén, a délkelet-spanyolországi Venta Micenánál a pleisztocén kori fosszíliák hatalmas gyűjteménye szintén egy barlangot képvisel.
A többi javasolt faj, a P. robusta és a P. pyrenaica kevésbé jól kutatott; az előbbi talán egyszerűen a barna hiéna, a Hyaena brunnea kivételesen nagy európai paleoalfaja. Néha ebbe a nemzetségbe sorolják (Pachycrocuta bellax néven) a kihalt óriás csíkos hiénát, a Hyaena bellaxot.
Viselkedés
A mai csíkos hiénához hasonlóan valószínűleg elsősorban kleptoparazita dögevő volt más ragadozók, például a kardfogú macskák elejtéséből. A Pachycrocrocuta fosztogatta a táplálékot, valószínűleg azért előnyben részesítette, mert nehéz testalkatú állat volt, nem arra termett, hogy nagy távolságokon keresztül üldözze a zsákmányt. Ebben a tekintetben különbözhetett a mai pettyes hiénától, amely egy fürgébb állat, amely – dögevő imázsával ellentétben – általában a saját táplálékát öli meg, de gyakran az oroszlánok kiszorítják. Úgy tűnik, ökológiailag elég közel állt kisebb (de még mindig nagyméretű) rokonához, a Pliocrocuta perrierihez ahhoz, hogy kortárs fosszíliaként soha nem kerültek elő ugyanabban a régióban. Noel Boaz és Russell Ciochon antropológusok kutatásai a Homo erectus maradványain, amelyeket a Zhoukoudian lelőhelyen a Pachycrocrocuta mellett tártak fel, a Pachycrocrocuta ragadozásának tulajdonították a hominin hosszú csontokon és koponyákon megfigyelt karcolásokat és szúrásokat – amelyeket eredetileg a kannibalizmus jeleinek véltek.
A felvetés szerint a Pachycrocutát a pettyes hiéna, amely korábban Eurázsiában és Afrikában is jelen volt, kiszorította és kihalásra kényszerítette. Más ragadozók, például oroszlánok, barlangi oroszlánok, tigrisek és farkasok is nyomást gyakorolhattak rá.
Kriptid
A malawi rémállat egy 2003-ban Malawi Dowa körzetéből jelentett kriptid hiéna volt, amely legalább három embert megölt és tizenhat másikat súlyosan megsebesített. Ez ugyanaz a faj lehetett, mint az előző évben lelőtt hasonló állat, amely öt embert ölt meg és több mint húsz embert csonkított meg. Bár mindkét állatot hivatalosan foltos hiénaként azonosították, a szemtanúk nem értettek egyet, azt állítva, hogy ez egy óriás hiéna volt, sokkal több szőrrel, hosszabb lábakkal és farokkal, mint a foltos hiéna.
Sightings
2002 augusztusában a Dowa körzetben egy “rejtélyes vadállat” öt embert ölt meg és több mint húsz másikat csonkított meg, mielőtt a vadőrök és a félkatonai rendőrség agyonlőtte. Hasonlított a foltos hiénára, de hosszabb hátsó lábai voltak és nagyobb volt a mérete.
2003
Egy másik, ugyanilyen állat 2003-ban kezdett gyilkolni a Dowa körzetben. Legalább három embert, két idős nőt és egy hároméves csecsemőt ölt meg – szétzúzta a koponyájukat és megette a beleiket és a nemi szerveiket -, tizenhat másikat pedig súlyosan megcsonkított. A túlélők közül néhányan mindkét lábukat és kezüket elvesztették, ketten mindkét fülüket és szemüket, egy nő pedig a száját és az orrát. Az egyik túlélő, Morgan Amoni úgy vélte, hogy az állat a 2002-ben megölt óriásállat volt, amely feltámadt, hogy bosszút álljon.
A támadások általános pánikot keltettek a térségben, és legalább 4000 ember menekült el a falujából, hogy a járási székhelyen keressen menedéket. Március 10-re ezek az emberek fegyveres biztonsági őrökkel a védelmükben visszatértek a falujukba,de ezt a második, híresebb óriási terrorszörnyet nem sikerült megölni.