A Washington meccs előzetese….
A legfontosabb tudnivalók: A Washington 48 év után először látogat a Notre Dame Stadionba.
A dátum: A mérkőzés időpontja: 1996. október 11., szombat
Az időpont: 1:30 p.m. EST (11:30 a.m. PDT)
A helyszín: A helyszín: Notre Dame Stadion (59 075 fő/füves pálya) Notre Dame-ban, Indiában.
A televíziós tervek: Az NBC Sports országos közvetítése Tom Hammonddal (play-by-play), Bob Trumpyval (elemzés) és John Dockeryvel (riporter az oldalvonal mellett).
A rádiós tervek: Tony Roberts (play-by-play) és Tom Pagna (elemzés) vezetésével a Mutual/Westwood One Radio Network országos rádióadásban közvetíti a Notre Dame futballmérkőzéseit, míg Larry Michaels sportigazgató a mérkőzés előtti és félidei műsorvezető. A Mutual Network közel 300 állomást foglal magában, és számos mérkőzést világszerte közvetít az Armed Forces Radio Network.
Back-to-Back-to-Back vs. Top 25: A Lou Holtz-érában ez a nyolcadik alkalom, hogy az írek három vagy több egymást követő mérkőzést játszanak rangsorolt ellenfelek ellen. Íme az előző hét sorozat:
11-15-86 Penn State (#3) L 19-2411-22-86 at LSU (#8) L 19-2111-29-86 at USC (#17) W 38-3710-14-89 at Air Force (#17) W 41-2710-21-89 USC (#9) W 28-2410-28-89 Pittsburgh (#7) W 45-711-18-89 at Penn St. (#17) W 34-2311-25-89 at Miami (#7) L 10-271-1-90 Colorado (#1) W 21-611-10-90 at Tennessee (#9) W 34-2911-17-90 Penn State (#18) L 21-2411-24-90 at USC (#18) W 10-61-1-91 Colorado (#1) L 9-1011-7-92 Boston Col. (#9) W 54-711-14-92 Penn State (#22) W 17-1611-28-92 at USC (#19) W 31-231-1-93 Texas A&M (#4) W 28-311-13-93 Florida St. (#1) W 31-2411-20-93 Boston Col. (#16) L 39-411-1-94 Texas A&M (#7) W 24-219-23-95 Texas (#13) W 55-279-30-95 at Ohio State (#7) L 26-4510-7-95 at Wash.(#15) W 29-21
A sérültjelentés: PROBABLE: TB Autry Denson (törött bal mutatóujj az Ohio State ellen; szeptember 29-én megműtötték három tartós csavar behelyezésével); QUESTIONABLE: TE Pete Chryplewicz (bokaficam az Ohio State ellen). Texas, korlátozottan játszott az Ohio State ellen); DT Melvin Dansby (térdrándulás a Texas ellen, bokaficam az Ohio State ellen); KI: SS A’Jani Sanders (térd belső oldalszalag-sérülés a Texas ellen, hat hét kihagyás). A sorozat: Notre Dame vs. Washington: A Notre Dame 3-0-ra vezet, a ’95-ös meccs előtti egyetlen találkozót 1948-ban és 1949-ben rendezték. A másodosztályú írek ’48-ban 46-0-s győzelmet arattak a Notre Dame Stadionban. Majd a Notre Dame ’49-ben 27-7-es diadalt aratott Seattle-ben. A legutóbbi találkozó: A huszonharmadik helyen álló Notre Dame az utolsó 90 másodpercben szerzett két touchdownnal 21-14-es hátrányt ledolgozva 29-21-re legyőzte a 15. helyen álló Washingtont 74 023 néző előtt, ami a Husky Stadium történetének harmadik legnagyobb nézőszáma. A 21-14-es vezetés után a Huskies először elrontott egy puntkísérletet 2:46-nál, a Notre Dame pedig a Washington 18-as vonalánál vette át a labdát. Három játékkal később az újonc Autry Denson hét yardot futott egy TD-ért, majd egy Ron Powlus-Derrick Mayes kétpontos befejezés következett, amivel az írek 22-21-re vezettek. Miután a Huskies egy first downt ért el az ír 33-as vonalnál, Allen Rossum egy interceptiont futott vissza 76 yardot egy touchdownért 28 másodperccel a vége előtt, amivel 29-21-re alakult az állás. Mayes korábban 10 és 30 yardos TD-passzokat fogott Powlus-tól, amivel megdöntötte Tom Gatewood karrier TD-fogadási rekordját. Az ír védelem mindössze 304 teljes yardot engedett el, ami a szezon eddigi második legjobb teljesítménye volt. Írek vs. Pac-10: A Notre Dame 59-26-6-ra áll a Pacific-10 konferencia ellen, ebből 2-1 az Arizona ellen, 4-0 Kalifornia ellen, 1-0-1 Oregon ellen, 8-3 Stanford ellen, 2-0 UCLA ellen, 39-23-5 USC ellen, 3-0 Washington ellen. Lou Holtz karrierje során 16-2-2-re áll a Pac-10 ellen – 1-0 az Arizona State ellen, 5-2 a Stanford ellen, 0-0-1 a UCLA ellen, 9-0-1 a USC ellen és 1-0 a Washington ellen. Az edzők: Lou Holtz 11. szezonját tölti az íreknél, összesen 211-93-7 (.689) mérleggel. 27 éves egyetemi pályafutása alatt három évet töltött a William & Marynél (13-20, .394, 1969-71), négyet a North Carolina State-nél (33-12-3, .719, 1972-75), hetet az Arkansasnál (60-21-2, .394, 1977-83), kettőt a Minnesotánál (10-12, .455, 1984-85) és 11-et a Notre Dame-nál (95-28-2, .768, 1986-96). Jim Lambright negyedik szezonját tölti a Washingtonban, mérlege 23-13-1 (.635). Az Ohio State visszatekintése: A negyedik helyen álló Ohio State az első 30 percben 283-93 yardos előnyének köszönhetően 22-7-es félidőt gurított, majd végül 29-16-os diadalt aratott az ötödik helyen álló Notre Dame felett a Notre Dame Stadionban. Pepe Pearson 173 yardot és két touchdownt futott, Stanley Jackson pedig 154 yardot és két TD-t dobott a Buckeyesnak. Az írek csak 126 futott yardot tudtak felmutatni, de így is volt esélyük visszajönni a meccsbe, amíg Autry Denson három perccel a vége előtt egy 90 yardos punt visszahordását TD-ért vissza nem fújták büntetés miatt. Marc Edwards szerezte mindkét ír TD-t Ron Powlus két yardos passzával (Kinnon Tatum interceptionje után) és egy kilenc yardos futással a negyedik játékrészben. Vs. a Top 25 ellenfelek:A Notre Dame 14-8-1-re áll a Notre Dame Stadionban az Associated Press top 25 ellenfelei ellen lejátszott mérkőzéseken a Lou Holtz-éra alatt (szemben a 18-12-1 idegenben – beleértve az 5-4-et a bowlokban – a Holtz-éra 32-20-2 összességében):
1986 Michigan (#3) L 23-24 Penn State (#3) L 19-24 1987 Michigan St. (#17) W 31-8 Alabama (#10) W 37-6 1988 Michigan (#9) W 19-17 Miami (#1) W 31-30 1989 Pittsburgh (#7) W 45-7 USC (#9) W 28-24 1990 Michigan (#4) W 28-24 Miami (#2) W 29-20 Penn State (#18) L 21-24 1991 Pittsburgh (#12) W 42-7 Tennessee (#13) L 34-35 1992 Michigan (#6) T 17-17 Stanford (#18) L 16-33 Boston College (#9) W 54-7 Penn State (#22) W 17-16 1993 Florida State (#1) W 31-24 Boston College (#16) L 39-41 1994 Michigan (#6) L 24-26 1995 Texas (#13) W 55-27 USC (#5) W 38-10 1996 Ohio State (#4) L 16-29
Stats and Rankings Through Four Games:A Notre Dame 10 TD drive-ja ’96-ban átlagosan 63,6 yardot és 8,3 játékot jelentett, a Purdue elleni két drive 90 és 92 yardot. A Texas ellen az írek 11 labdaszerzésükből nyolcszor hét vagy annál több játékot futottak. Íme néhány adat arról, hogy a Notre Dame védelme mennyire volt hatékony eddig ’96-ban:
– A Vanderbilt ellen az írek egy olyan drive-ra korlátozták a Vandy-t, amely több mint öt játékból állt (ez nyolc volt), a Commodore 14 labdabirtoklásából 10 hat vagy kevesebb yardot hozott, és három negatív yardot hozott.
– A Purdue ellen az írek hét egymást követő drive-on tartották a Boilers-t, amelyek egy szakaszon kilenc vagy kevesebb yardot hoztak, csak egy hat játéknál hosszabb drive-ra korlátozták a Purdue-t és két negatív yardot hoztak.
– A Texas ellen az írek 11 labdaszerzésből nyolcszor hét vagy annál kevesebb játékot, háromszor negatív yardot és hatszor 16 yardot vagy annál kevesebbet produkáló labdaszerzést tartottak a Longhorns ellen (ebből csak 111 nettó yardot a második félidőben).
– Az Ohio State ellen az írek nyolcszor 21 yardot vagy annál kevesebbet produkáló labdaszerzést (ebből csak 108 nettó yardot, öt first downt és két passz befejezést a második félidőben) tartottak a Buckeyes ellen. Ír tételek:
* A Notre Dame a legutóbbi 93 mérkőzéséből 82 alkalommal játszott teltház előtt, beleértve az utolsó 23 mérkőzésből 22-t, mielőtt a 96-os Orange Bowlban a Florida State elleni mérkőzésen nem volt teltház. Mind a Vanderbilt, mind a Texas elleni ’96-os mérkőzésen rekordot döntöttek a stadionok nézőszámai.
* Az 1998-as Notre Dame-Navy futballmérkőzés a Washington Redskins új, 78 600 férőhelyes stadionjába kerül, amelyet 1997-ben nyitnak meg a marylandi Prince George’s megyében.
* A Lou Holtz-éra alatt a Notre Dame 12 kickoffot, 11 puntot (egy blokkolt), 14 interceptiont és három fumble-t hozott vissza touchdownért – szemben az ellenfelek mindössze egy punttal (’86-ban) és három interceptionnel.
* Az írek az eddigi négy mérkőzésükből háromszor közvetlenül az első félidő vége előtt szereztek pontot:
Vanderbilt – a Notre Dame 4:19 perccel a vége előtt a saját hármasánál vette át az irányítást, és 14 játékban 82 yardot futott egy 33 yardos Jim Sanson mezőnygólig, amikor :05 volt hátra az első félidőből.
Purdue – A Notre Dame a saját 44-esénél vette át a labdát 43 perccel a vége előtt, és öt játék alatt 56 yardot futott, Autry Denson pedig elkapott egy 10 yardos TD-passzt Ron Powlus-tól, amikor :02 volt hátra az első félidőből.
Texas – A Notre Dame 2:37 perccel a vége előtt a saját 37-esénél vette át a labdát, és hét játék alatt 63 yardot futott, Powlus pedig Marc Edwardsnak dobott egy három yardos gólt, amikor :27 volt hátra az első félidőből.
* A Notre Dame az utolsó 45 ellenfeléből 22-t 100 vagy annál kevesebb futott yardon tartott, köztük a Vanderbiltet (két yard) és a Purdue-t (44 yard) 1996-ban.
* A Notre Dame rohanó támadása kilenc egymást követő évben Holtz alatt a 20. vagy annál jobb helyen állt országos szinten:
Year Rushing Avg. NCAA Rank Rushing TDs1986 189.4 33rd 181987 252.1 14th 331988 258.0 11th 301989 287.7 8th 421990 250.3 12th 331991 268.0 5th 311992 280.9 3rd 341993 260.7 6th 361994 215.6 20th 181995 233.5 6th 29*1996 212.8 21st 7*through 4 games
Az ír támadás felderítése:
BACKS – Az írek egy kék zászlós hátvédparádéval büszkélkedhetnek, élükön Ron Powlus irányítóval (“Ő a legjobb irányító, akivel valaha találkoztam” – mondja Lou Holtz Powlusról, akinek nyolc TD-passzra van szüksége, hogy megdöntse Rick Mirer 41-es ír karrierrekordját; 64 a 118-ból 735, 3 TD, 3 ints. 96-ban), TB Randy Kinder (a Notre Dame nyolcadik legjobb futója karrierje során 2119 yarddal; kihagyta a Vanderbilt és a Purdue meccseket jobb négyfejű combizom húzódás miatt, majd visszatért, és nyolc futásból 51 yardot szerzett az ellenfél ellen. Texas) és Robert Farmer (20 a 109-ért, 1 TD, köztük 10 a 41-ért a Vanderbilt ellen pályafutása első meccsén, és egy 18 yardos TD futás az egyetlen első félidőben a Texas ellen) és az önzetlen FB Marc Edwards (1410 futott yard a karrierjében; a legjobb visszatérő elkapó ’95-ből 25 a 361-ért, 3 TD-vel; 52 a 200-ért, 3 TD futás ’96-ban; 9 elkapás 79-ért, 2 TD ’96-ban). Az írek a Vanderbilt ellen a másodéves Autry Densont kezdték a flanker poszton, de Kinder elvesztése és a Vanderbilt ellen összesen hét fumble (négy elveszett) arra késztette az íreket, hogy a Purdue ellen kezdő TB-re helyezzék át. Továbbra is ő a vezető ír futó (77 futás 338-ért, 3 TD; 6 elkapás 81-ért, 1 TD), miután a Texas elleni meccsen 158 yardos karriercsúcsot futott, beleértve egy hat yardos pontgyűjtő futást a negyedik kísérletnél, amivel 24-nél egyenlített a negyedik játékrészben.
RECEIVEREK – Ha a Notre Dame-nak volt egy kérdőjel a támadásban a 96-os év elején, az a wide receiver poszton volt, különösen a nagyjátékos Derrick Mayes elvesztése után a split end posztról. Az idősebb split end Emmett Mosley a legtapasztaltabb a wide receiverek közül, 36 elkapással a pályafutása során (12 134 elkapás ’96-ban, ebből 6 55 a Vanderbilt ellen; 17 268 elkapás ’95-ben). Szintén az elkapók között van a junior Malcolm Johnson (14 a 208-ból, miután pályafutása első meccseit a Purdue, a Texas és az Ohio State ellen kezdte a SE-ben), és az újonc Raki Nelson (5 a 48-ból). A tight end erős pont, a potenciális all-star Pete Chryplewicz (12 a 104-ért, beleértve a karrierje csúcsát 5 a Purdue ellen 52-ért; 17 a 204-ért, 1 TD ’95-ben) visszatér.
Az ír védelem felderítése:
LINE – Az ötödéves veterán end Renaldo Wynn (32 pályafutása kezdőként), a Notre Dame talán legkövetkezetesebb védőjátékosa ’95-ben (20 tackle, 2.5 sack, 1 tackle for loss, ebből 7 tackle, 2 sack a Vanderbilt ellen), két olyan játékos csatlakozik hozzá, aki ’95-ben egyáltalán nem játszott. Az idősebb DE Melvin Dansby (pályafutása első kezdője a Vanderbilt ellen, 5 tackle, 1 tackle for loss, egy közös sack – majd 7 tackle és egy stop for loss a Purdue ellen) kihagyta az egész ’95-ös évet a ’95 májusi nyakműtét után, de all-star potenciállal rendelkezik. Az orrvédő Alton Maiden (4 tackle a Purdue ellen, 8 az Ohio State ellen) kihagyta a ’95-ös évet, miközben javította tanulmányi helyzetét, és a Vanderbilt ellen kezdett először pályafutása során.
LINEBACKERS – A Notre Dame remek formában van, a végzős Lyron Cobbins (18 pályafutása során; a Notre Dame vezető tackle-je, interception-je és fumble recoverere ’95-ben; kulcsfontosságú interceptiont hajtott végre az utolsó percekben a Texas elleni mérkőzésen, hogy előkészítse az egyenlítő TD-t; 31 tackle összesen ’96-ban, beleértve a csapat legjobb 12-t az Ohio State ellen) és Kinnon Tatum (a csapat vezető 8 tackle-je az Ohio State ellen). Purdue és 11 a Texas ellen; vezeti az írek listáját 34 szereléssel ’96-ban; 77 szereléssel ’95-ben) belülről, mellette az idősebb Bert Berry (7 szerelés, 2 sack a Vanderbilt ellen; 4 szerelés, 1 sack, 1 tackle for loss a Purdue ellen; 6 szerelés, egy PBU és TFL a Texas ellen; 27 karrier-kezdés) és a másodéves Kory Minor (11 meccsen kezdett újoncként ’95-ben) kívülről. Mind a négyen visszatérő kiemelkedő játékosok, akiknek nagy hatásuk lehet ’96-ban. A többiek közül a másodéves Bobbie Howard belső és Lamont Bryant külső poszton is komoly szerepet kapnak.
HÁTTÉR – Ahogy a támadásban a széles elkapók, úgy a védelemben is a Notre Dame kérdése a másodosztályban rejlik. A kicsi, de erős junior CB Allen Rossum (11 tackle a Texas ellen; két int. visszahordás TD-ért ’95-ben) és Ivory Covington (10 tackle a Texas ellen; meccsmentő tackle az Army késői kétpontos kísérleténél ’95-ben) horgonyozzák le a csoportot. Sem az FS kezdő Jarvis Edison (7 tackle a Purdue ellen; 1 int. a Vanderbilt ellen; ’95-ben TD-t szerzett a Vanderbilt ellen, miután felvett egy fumble-t a kickoffon), sem a másodéves SS A’Jani Sanders (okozott egy fumble-t a Vanderbilt ellen; 4 tackle, 2 PBU a Purdue ellen) nem kezdett meccsen a ’96-os nyitány előtt – és a Vanderbilt meccs volt Sanders első mérkőzése. Az írek azonban most Benny Guilbeaux-ra számítanak a strong safety poszton, miután Sanders a Texas elleni mérkőzés elején térdszalag-sérülést szenvedett, és hat hétre kidőlt. Guilbeaux az Ohio State ellen kezdte pályafutása első meccsét, és hét szóló tackle-vel válaszolt. Mivel Shannon Stephens átkerült a wide receiver posztra, Deke Cooper pedig a free safety posztra, az íreknek már csak hét egészséges védőjátékosuk van ösztöndíjjal.
Az ír rúgójáték felderítése: Hunter Smith-nek egy átlagos újonc szezonja volt ’95-ben (36,4-es átlag), de ’96-ban eddig 42,5-re javította ezeket a számokat. A placekicker Scott Cengia (10 a 14-ből a pályafutása során dobott gólpasszokban) ebben a kategóriában kis előnyben volt az újonc Jim Sansonnal szemben a szezon előtt, de Cengia volt az, aki kihagyott egy korai gólpassz-kísérletet a Vanderbilt ellen, és Sanson volt az, aki 32 és 33 yardról is betalált. Aztán Sanson került a középpontba a Texas elleni meccset megnyerő 39 yardosával, amikor az idő lejárt. Az Ohio State ellen egy 26 yardos dobást tett hozzá, amivel 96-ban ötből hatszor volt eredményes. A kickoff-visszahordó Allen Rossum (a Purdue elleni 99 yardos visszahordása a negyedik leghosszabb volt az írek történetében) a leggyorsabb ember az ír csapatban (’95-ben az NCAA fedett pályás atlétikai válogatottja 55 méteren), míg Autry Denson a puntok visszahordásával egészíti ki a sokoldalú szerepét. Emmett Mosley mindkét poszton számíthat segítségre. A Spread Offense: Lou Holtz ír edző a ’96-os Orange Bowlban a Florida State ellen mutatta be a spread offense-t, és beváltotta ígéretét, hogy ’96-ban is ezt fogja alkalmazni. A fejlesztések hátulütője volt Ron Powlus QB hiánya a tavaszi gyakorlatok során, és a bizonyított elkapók hiánya. Holtz még most is azt mondja, hogy a potenciális használatának egyik kulcsa az elkapók produktivitása. Holtz érdeklődése a támadás iránt Powlus tehetségének kihasználásán alapul – valamint azon, hogy a formációkat cserék nélkül is ki lehessen használni. Az írek a Purdue ellen széles körben használták a támadást, 10 különböző elkapó kapta el a labdákat. A Kinder-táblázat: Itt áll a Notre Dame veterán TB Randy Kinder az írek karrierlistáján:
Notre Dame All-Time Rushing Leaders Rank Name Years Att. Yards Avg. TD 1. Allen Pinkett 1982-85 889 4131 4.6 49 2. Vagas Ferguson 1976-79 673 3472 5.2 32 3. Jerome Heavens 1975-78 590 2682 4.5 15 4. Phil Carter 1979-82 557 2409 4.3 4 5. George Gipp 1917-20 369 2341 6.3 21 6. Tony Brooks 1987-91 423 2274 5.4 12 7. Emil Sitko 1946-49 362 2226 6.1 25 8. Randy Kinder 1993- 366 2119 5.8 15 9. Neil Worden 1951-53 476 2039 4.3 29 10. Lee Becton 1991-94 347 2029 5.8 12 11. Mark Green 1985-88 382 1977 5.2 15 12. Marchy Schwartz 1929-31 335 1945 5.8 17
1003 meccs és tovább számít: Mivel a Notre Dame a Vanderbilt nyitómeccsén lejátszotta története 1000. mérkőzését, íme egy gyors áttekintés csak néhány számról, amit az írek az 1887. november 23-i, Michigan elleni 8-0-s vereség óta jegyeztek. * A Notre Dame vezeti a győzelmi arányt az országban, 107 szezonon keresztül 0,760 százalékkal. Valójában az írek és a második helyezett Michigan (.743) közötti különbség a legnagyobb különbség az egymást követő iskolák között a top 10-ben. Ha a Notre Dame, amely Lou Holtz 10 szezonja alatt nem veszített három egymást követő rendes szezonbeli mérkőzést, 17 egymást követő mérkőzést veszítene el, és a Michigan 17 egymást követő mérkőzést nyerne, akkor is az írek vezetnék az NCAA örökranglistáját. * A Notre Dame az Oklahomával és az Alabamával holtversenyben a legtöbb nemzeti bajnoki címet nyerte 11-gyel. Egyetlen más iskolának sincs nyolcnál több nemzeti bajnoki címe. * A korábbi 107 szezonban a Notre Dame 12 tökéletes szezont, 22 veretlen szezont és 28 olyan szezont tudhat maga mögött, amikor az írek csak egy vereséget szenvedtek. A 107 szezonból 50-ben a Notre Dame nem veszített egynél több mérkőzést. * A Notre Dame 77 konszenzusos All-American-játékossal (24-gyel több, mint bármely más iskola) és hét Heisman Trophy-győztessel vezeti az országos listát. * 1981 óta a Notre Dame ötször vezette az országot az érettségi százalékban, és az egyetlen iskola, amely 1982 óta minden szezonban elnyerte a College Football Association különleges elismerését.
Ötödéves játékosok: A Notre Dame-nak idén hét ötödéves játékosa van a csapatban. Ők a következők: OG Jeremy Akers, ILB Joe Babey, TE Kevin Carretta, TE Pete Chryplewicz, NG David Quist, OLB Bill Wagasy és DE Renaldo Wynn. Mind a hét játékos megszerezte az egyetemi diplomáját, és jelenleg is beiratkozott a doktori képzésre. Chryplewicz abban az egyedülálló helyzetben van, hogy pályafutása során öt monogramot szerzett. A tight end csuklósérülése miatt csak két mérkőzésen játszott ’94-ben, de a szezonban kiérdemelt egy monogramot. A többi játékos, aki öt monogramot szerzett az írek történetében, a Notre Dame jelenlegi végzős asszisztense, Justin Hall (1988-92) és a védőjátékos Randy Harrison (1974-78). 43 volt ír szerepel a ’96-os NFL-listán: A Notre Dame-nak kilenccel több volt futballistája szerepel a National Football League-ben 1996-ban, mint bármely más főiskolán vagy egyetemen. A liga által közzétett adatok szerint negyvenhárom korábbi Notre Dame futballista szerepel az NFL-csapatok ’96-os nyitónapi aktív játékoslistáján. A Notre Dame több játékost szerepeltetett a nyitónapi névsorokban, mint bármely más iskola – a második helyen a Miami áll 34 játékossal, majd a Tennessee (33), a Florida State és a Penn State (egyenként 32) következik. Íme az egykori Fighting Irishok, akik jelenleg a profik között aktívak (az R az újoncot jelöli):ARIZONA CARDINALS – TE Oscar McBride, LB Devon McDonald; BUFFALO BILLS – CB Jeff Burris, OL Dusty Zeigler (R); CAROLINA PANTHERS – QB Steve Beuerlein, S Pat Terrell, FL Raghib Ismail, RB Anthony Johnson; CHICAGO BEARS – DT Jim Flanigan, DT Paul Grasmanis (R), T Andy Heck; DETROIT LIONS – LB Scott Kowalkowski; GREEN BAY PACKERS – P Craig Hentrich, G-T Lindsay Knapp, SE Derrick Mayes (R), G Aaron Taylor. JACKSONVILLE JAGUARS – S Travis Davis, TE Derek Brown; KANSAS CITY CHIEFS – WR Lake Dawson, C Tim Grunhard; MIAMI DOLPHINS – C Tim Ruddy, CB Shawn Wooden (R); MINNESOTA VIKINGS – LB Pete Bercich, S Rod Smith; NEW ORLEANS SAINTS – TE Irv Smith, RB Ray Zellars; OAKLAND RAIDERS – WR Tim Brown; PHILADELPHIA EAGLES – RB Ricky Watters, CB Bobby Taylor; PITTSBURGH STEELERS – DT Oliver Gibson, RB Jerome Bettis. ST. LOUIS RAMS – LB Cedric Figaro, CB Todd Lyght; SAN DIEGO CHARGERS – K John Carney, CB Willie Clark; SAN FRANCISCO 49ERS – LB Anthony Peterson, DE Junior Bryant, DT Bryant Young; SEATTLE SEAHAWKS – QB Rick Mirer; TAMPA BAY BUCCANEERS – LB Demetrius DuBose, RB Reggie Brooks; WASHINGTON REDSKINS – CB Tom Carter, OL Bob Dahl. Fighting Irish kapitányok: A Notre Dame-nak három végzős csapatkapitánya van a ’96-os szezonra: Ron Powlus irányító, Lyron Cobbins linebacker és Marc Edwards hátvéd. Új arcok/három új edző: A Notre Dame edzői stábjában három új arc lesz a ’96-os szezonban:
Urban Meyer, az irányító edző – a Cincinnati ’86-ban végzett, Meyer korábban a Colorado State-nél dolgozott az elmúlt hat szezonban.
Graduate assistant Justin Hall – a Notre Dame korábbi támadójátékosa, aki 1993-ban végzett. A ’95-ös szezont a Hiram (Ohio) College támadósorának edzőjeként töltötte.
Diplomás asszisztens Jay Sawvel – 93-ban végzett a Mount Union (Ohio) College-ban, az előző két évet az Eastern Kentucky-nál töltötte diplomás asszisztensként. Stadionbővítés: A Notre Dame Stadion jelenleg bővítésen és felújításon esik át, amelynek köszönhetően a létesítmény befogadóképessége 80 990 lesz – ez közel 22 000 ülőhellyel bővül a jelenlegi 59 075 férőhelyes kapacitáshoz képest. A bővítés, amely az 1997-es Georgia Tech elleni hazai nyitómérkőzésre fejeződik be, egy 21 hónapos projekt, amely összesen 50 millió dollárba került – mindezt kötvényeladásokból szerezték be. A South Bend-i Casteel Construction, Inc. a fővállalkozó, míg a Kansas City-i Ellerbe Beckett, Inc. az építész. A bővítés magában foglal egy új, háromszintes sajtópáholyt, egy új természetes füves pályát, kibővített öltözőket a Notre Dame és a vendégcsapatok számára. A Notre Dame futballcsapata állandóan a stadionban fog lakni, és minden edzésen és mérkőzésen ott fog öltözködni. Egy új, kibővített edzőteremmel is bővül a stadion. A ’96-os kampányban ugyanazt az 59 075 ülőhelyet használják, bár az új szekciókat tartó betonszerkezetek már a helyükön vannak és jól láthatóak. Az építkezés során 750 parkolóhelyet szüntettek meg a stadiont körülvevő területeken, és a 96-os szezonban a stadion négy sarkán újonnan kialakított bejáratokon keresztül lehet majd megközelíteni az ülőhelyeket. A StadiumCam: A Notre Dame Információs Technológiák Irodája rendelkezik egy weboldallal a http://www.nd.edu/~jeremy/stadium/ címen, amely ismertebb nevén “Stadiumcam”. Jeremy McCarty és Tom Monaghan, az Egyetemi Számítástechnikai Hivatal két tanácsadója és elemzője irányításával ez az oldal naprakész képet mutat a Notre Dame Stadion bővítéséről. Az oldal napközben ötpercenként, éjszaka pedig félóránként frissül. Az informatika és az elektrotechnika tanszékeknek van egy honlapjuk a http://lisa.ee.nd.edu/DomeCam/ címen, amely a főépület aranykupolájáról ad képet, és amely a nap 24 órájában megtekinthető. A Notre Dame minden oldaláról a http://www.nd.edu/ címen található a honlap. Holtz megdöntötte edzői pályafutásának meccsrekordját: Lou Holtz, a Notre Dame vezetőedzője jelentős mérföldkövet lépett át az írek szeptember 14-i, Purdue elleni győzelmével. Amikor az írek pályára léptek a Boilers ellen, ez volt Holtz 123. mérkőzése a Notre Dame vezetőedzőjeként. A Notre Dame edzői rekordját korábban Knute Rockne tartotta 122 mérkőzésen, 1918-30 között. Az ír játékosok a mérkőzés után az öltözőben átadták Holtznak a mérkőzés bekeretezett programfüzetét, belépőjegyét és sajtóigazolványát. Holtz jelenleg 95 győzelemmel (95-28-2 összesítéssel) holtversenyben a második helyen áll a Notre Dame-nál elért karriergyőzelmek tekintetében, míg Rockne 105, Ara Parseghian (1964-74) pedig szintén 95 győzelemmel rendelkezik. Holtz 11. éve vezeti az írek programját, és 26 szezon alatt 211-93-7-es karrier mérleggel rendelkezik. Ő vezette az íreket a ’88-as nemzeti bajnokságba, és az elmúlt kilenc év mindegyikében (öt győzelem) a Notre Dame-ot a hagyományos újévi kupa-meccsekre vitte. Egyetemi pályafutása során a William & Mary (13-20 1969-71 között), a North Carolina State (33-12-3 1972-75 között), az Arkansas (60-21-2 1977-83 között) és a Minnesota (10-12 1984-85 között) csapatainál is megfordult. A menetrend: A Notre Dame 1996-os menetrendje felvet néhány érdekes tendenciát és megjegyzést: * Miután 95-ben az NCAA szerint az ország legnehezebb menetrendje volt – és győzelmet aratott a Texas, a Washington és a USC ellen -, a Notre Dame 96-os programja öt olyan csapat ellen tartalmaz feladatokat, amelyek a 95-ös szezont követően bowling-meccseken játszottak. Az írek ’96-os programja a 31. helyen áll az NCAA ’96-os előszezonbeli listáján. A USC (9-2-1 és Rose Bowl-bajnok), a Texas (10-2-1 és Sugar Bowl szereplés), az Ohio State (11-2 és Citrus Bowl szereplés), a Washington (7-4-1 és Sun Bowl szereplés) és az Air Force (8-5 és Copper Bowl szereplés) mindannyian kvalifikálták magukat a ’95-ös szezon utáni szereplésre. Az 1996-os ír ellenfelek, akik a ’95-ös Associated Press top 25-ben végeztek, az Ohio State (hatodik), a USC (12.) és a Texas (14.). * Csak két új név van a ’96-os menetrendben – a Pittsburgh (2-9 ’95-ben) és a Rutgers (4-7 ’95-ben) a Northwestern (10-2 ’95-ben) és az Army (5-5-1 ’95-ben) helyett. A Pitt két év kihagyás után tér vissza a menetrendbe, de a Párducok korábban 55 alkalommal játszottak a Notre Dame ellen. A Notre Dame és a Rutgers csak 1921-ben találkozott egymással. Az írek a 11. helyen végeztek a Sears Directors’ Cupban: A női labdarúgás országos bajnoki címe és a második helyezés a férfi és női NCAA kombinált vívó csapatbajnokságon segített a Notre Dame-nak a 11. helyen végezni az 1995-96-os Sears Directors’ Cup versenyen. Az ír atlétikai csapatok az első, 1993-94-es versenyen is a 11. helyet szerezték meg, 1994-95-ben pedig a 30. helyen végeztek. A Sears Directors’ Cup, amelyet a National Association of Collegiate Directors of Athletics (NACDA) szponzorál és az USA Today támogat, évente 22 sportágban – kilenc férfi és kilenc női sportágban, valamint két wild card sportágban a férfiaknál és a nőknél is – díjazza a legjobb divízió I-es iskolákat. Az 1995-96-os versenyt a Stanford nyerte a UCLA, a Florida és a Texas előtt. A Notre Dame a BIG EAST Konferencia iskolái közül a legmagasabb helyezést érte el. 1995-96-ban a Notre Dame több sikert aratott, mint sokoldalú atlétikai program. Az őszi szezonban a női labdarúgócsapat NCAA-bajnokságot nyert, a futballcsapat pedig zsinórban kilencedik alkalommal jutott be egy újévi kupameccsre. Emellett a női röplabda- és a férfi terepfutócsapat is részt vett az NCAA utánpótlásszezonjában. A női kosárlabdacsapat az NCAA-tornán játszott, a férfi és a női vívócsapat pedig második helyen végzett az NCAA-tornán a téli hónapokban. A tavaszi szezont a női teniszcsapat NCAA-negyeddöntőbe jutása, valamint a softball-, a lacrosse- és a baseballcsapat NCAA-szereplése emelte ki. Emellett a férfi és női atlétika, a női úszás és a férfi tenisz képviselői is részt vettek az NCAA-versenyeken. A Notre Dame 25 különböző sportágat kínál egyetemi szinten. A női lacrosse idén debütál, míg a női legénység a ’97-es és ’98-as tanévben kerül fel a Notre Dame sportágak listájára. További washingtoni megjegyzések: Ez a mérkőzés a 127. telt házas mérkőzés a Notre Dame Stadionban és a 175. az elmúlt 176 mérkőzésen a ’64-es szezon közepéig visszamenőleg.
Kitüntetések és díjak: Itt vannak a ’96-os ír csapat tagjai által elnyert kitüntetések és díjak:
OLB Bert Berry
* Az ország legjobb egyetemi linebackerének odaítélt 1996-os Butkus Award 65 előzetes jelöltjének egyike
ILB Lyron Cobbins
* Az ország legjobb egyetemi linebackerének odaítélt 1996-os Butkus Award 65 előzetes jelöltjének egyike
TB Autry Denson
* NBC Sports/Chevrolet Notre Dame MVP vs. Purdue (15 futás 66 yardért 2 TD; 3 elkapás 61 yardért, 1 TD)
* ABC Sports/Chevrolet Notre Dame MVP vs. Texas (24 futás, 158 yardos karriercsúcs, 1 TD)
FB Marc Edwards
* NBC Sports/Chevrolet Notre Dame MVP vs. Ohio State (mindkét ír TD-t 9 yardos futással és 2 yardos passzal szerezte Ron Powlus-tól)
* A Doak Walker-díj jelöltje, amelyet az ország legjobb egyetemi futójátékosának ítélnek oda
OLB Kory Minor
* Az ország legjobb egyetemi linebackerének odaítélt 1996-os Butkus-díj 65 előzetes jelöltjének egyike
QB Ron Powlus
* Az ország legjobb egyetemi irányítójának odaítélt Davey O’Brien National Quarterback Award 11 jelöltjének egyike