A R.A. “Bob” Hoover által közel 20 évig repült N500RA a világ legelismertebb Shrike Commander repülőgépe. Hoover kiterjedt tesztpilóta és vadászpilóta ismereteit felhasználva legendás légibemutató pilótává vált, és egy egyszerű üzleti repülőgépet tett nemzetközi ismertté.
A Shrike Commander az 1948-as Aero Commander, L-3805 leszármazottja, egy könnyű, kétmotoros, hat-hétüléses, magas szárnyú repülőgép, amelyet a kaliforniai Culver Cityben működő Aero Design and Engineering Corporation épített. 1952-ben az oklahomai Bethanyban működő vállalat leszállította az 520-as modellű, öt-hétüléses, teljesen fémből készült, kétmotoros, könnyű szállító repülőgépet. A vállalat 1954-ben mutatta be a nagyobb teljesítményű, két 350 lóerős motorral felszerelt 560-as modellt, majd 1958-ban egy 290 lóerős, négyüléses változatot, az 500U-t is forgalomba hozta. 1960-ban a vállalat Rockwell Standardra változtatta nevét, majd 1967-ben egyesült a North American céggel. Az 500U-ból lett a Shrike Commander, egy kéthajtóműves üzleti repülőgép, amelyet két üzemanyag-befecskendezéses, 290 lóerős, IO-540-E1B5 típusú Lycoming dugattyús turbómotor hajtott, Hartzell állandó sebességű légcsavarokkal. Ez egy konzolos, magas szárnyú, négyszemélyes repülőgép volt, amely egy hátsó üléspad hozzáadásával hétszemélyes konfigurációvá alakítható. A repülőgép alumíniumszerkezetű és félig monocoque kialakítású volt, behúzható futóművel. Az utazósebessége 203 mérföld/óra volt, hatótávolsága 750 mérföld, utazómagassága pedig 20 000 láb. A repülőgép teljes elektronikai felszereltséggel rendelkezett a minden időjárási körülmények közötti repüléshez, opcionális jégtelenítő bakancsokkal, valamint opcionális kabinberendezéssel, például függönyökkel, kihajtható íróasztallal és tárolószekrényekkel. 1973-ban több fúzió eredményeként megjelent a Rockwell International név. 1968 és 1979 között, amikor a gyártás befejeződött, a Rockwell 316 Shrike Commander-t gyártott.
Bob Hoover 1937-ben kezdett repülni a nashville-i Berry Field-en, ahol megtanulta magának az alapvető műrepülő manővereket. Belépett a Tennessee-i Légi Nemzeti Gárdába, és századával 1940-ben a U.S. Army Air Corps kötelékébe került. Rendkívüli repülési képességei miatt Hoover hamarosan tesztpilóta lett, akit azzal bíztak meg, hogy a katonai repülőgépeket a teljesítőképességük határáig repítse. A második világháborúban Hoover harci repülésre vágyott, ezért Korzikára vezényelték, és 58 bevetést teljesített, mielőtt lelőtték volna. 15 és fél hónapot töltött egy német fogolytáborban, mielőtt megszökött, és egy Focke-Wulf FW-190-es repülőgépet bérelt a szabadságba vezető útra. 1947-ben Chuck Yeager tartalékpilótája volt, aki a Bell X-1-essel a hangsebességet meghaladó sebességgel repült. A General Motors és a North American Aviation tesztpilótája lett. Bemutatta az F-86 Sabrejetet is, és több bombázó bevetést is repült a koreai háború alatt.
Az 1950-es években Hoover katonai bázisokon, majd nagyobb civil légi bemutatókon kezdett repülni North American repülőgépekkel, a leghíresebb a P-51 Mustanggal. Hoover a T-39-es sugárhajtású repülőgép üzleti változatával, a Sabrelinerrel is repült, majd 1968-ban elkezdte az Aero Commander flotta bemutatóját a pennsylvaniai Readingben megrendezett National Business Aircraft Maintenance Show-n. North American és Rockwell repülőgépekkel magassági és sebességrekordokat is felállított. A Shrike Commander típussal 1973-ban kezdett repülni.
A Shrike Commander 500S, N500RA, 1972-ben készült el. A Rockwell International elnöke és vezérigazgatója, Robert Anderson repült először a repülőgéppel, majd több más tulajdonos is követte, mielőtt Hoover 1979-ben megvásárolta. Az N500RA egy sorozatgyártású 500S üzleti repülőgép volt, kivéve a füst és a légcsavar kioldó rendszereket. A gépet jellegzetes fehér és zöld festésbe festette, mindkét szárny tetején a nevével. Hoover rutinrepülése bemutatta a Shrike kiváló nagy és kis sebességű kezelhetőségét, valamint az egy hajtóműves és hajtómű nélküli teljesítményét. Mivel azonban a Shrike Commander egy széria üzleti repülőgép volt, amely nem rendelkezett nagymértékben átalakított motorokkal és gyors emelkedési vagy fordulási jellemzőkkel, a Shrike Commander nagyobb kihívást jelentett a légi bemutató repüléshez, mint a P-51-es vadászgépe. A tizenhat pontos guruláson és hurokon kívül Hoover repült egy precíz deadstick (motor nélküli) manővert hurokkal, nyolc pontos gurulással, 180 fokos fordulattal, hogy először az egyik, majd a másik kerékkel érjen földet, landoljon, és guruljon a légi bemutató központjába.
Egy különleges manőver bizonyította Hoover kiváló pilótakészségét mind a Shrike, mind a Sabreliner gépen, de ez csak a filmen látható. Magasságban Hoover egy poharat helyezett a műszerfal tetejére, majd a jobb kezében lévő kancsóból jeges teát töltött a pohárba, miközben a bal kezével teljesen begurította a repülőgépet. A centrifugális erő és a kezelőszervek finom kezelésének kombinálásával egyetlen csepp teát sem öntött ki.
Hoover 1994 áprilisáig repült a repülőgéppel légi bemutatókon az Egyesült Államokban és szerte a világon, amikor az FAA közbelépett. Egy rendkívül ellentmondásos döntéssel visszavonták Hoover orvosi bizonyítványát, ami a repülési közösség felháborodását váltotta ki. Hoover több orvosi vizsgálatnak és repülési tesztnek vetette alá magát, következetesen bizonyítva egészségügyi alkalmasságát és repülési jártasságát, mielőtt 1995 októberében, 73 évesen visszaállították a bizonyítványát. 2000-ben Hoover a magas biztosítási költségekre hivatkozva úgy döntött, hogy nyugdíjazza a repülőgépet, és felajánlja a múzeumnak.
Robert A. Hoover a Kísérleti Tesztpilóták Társaságának korábbi elnöke, és beiktatták a Nemzeti Repülési Hírességek Csarnokába és a Nemzetközi Légibemutatók Tanácsának (ICAS) Hírességek Csarnokába. Számos más kitüntetés mellett megkapta a Distinguished Flying Cross kitüntetést és a Smithsonian Institution Lindbergh-érmet.
2000 áprilisában Hoover a Shrike-kal részt vett a Sun’N’Fun-on, az Experimental Aircraft Association (EAA) floridai repülőnapján. Az összesen 5385 órányi repülési idővel rendelkező N500RA a virginiai Chantillyben található Steven F. Udvar-Hazy Centerben van kiállítva.