A Nineteenth Street Baptist Church történetében az 1839-es alapítás óta tizennégy lelkész szerepel, azonban az egyház tartós vezetése, amely az elmúlt 135 évben mindössze négy lelkészből állt, hozzájárult a gyülekezet növekedéséhez és figyelemre méltó szerepéhez az afroamerikai közösségek körében.
Walter Henderson BrooksSzerkesztés
1882. november 12-én Dr. Walter Henderson Brooks tiszteletes – akit akkoriban a washingtoni lelkészek dékánjaként emlegettek.a Tizenkilencedik utcai baptista gyülekezet lelkészévé nevezték ki. Brooks több mint hatvan éven át tartó lelkészsége alatt a gyülekezet tagsága több mint 3500 főre nőtt, és vonzotta az afroamerikai közösség vezetőit. Az egyház az ország egyik vezető baptista gyülekezetévé vált, és jelentős befolyással rendelkezett.
Walter Henderson Brooks már korábban is az oktatás, a faji egyenlőség és a mértékletesség szószólójaként szerzett hírnevet. A Virginia állambeli Richmondban rabszolgaként született Albert Royal Brooks és Lucy Goode Brooks gyermekeként Brooks a pennsylvaniai Lincoln Egyetemen végzett, ahol kortársai, Archibald és Francis Grimke’ mellett tanult. Brooks felesége, Evalin “Eva” Holmes Brooks, James Henry Holmes tiszteletes lánya volt, aki a Virginia állambeli Richmond híres Első Afrikai Baptista Egyházának lelkésze volt. Brooks szorgalmazta, hogy a fekete baptista főiskolák, például a Howard és a Fisk egyetemek tantervében is szerepeljenek bölcsészképzések. Brooks egyike volt azoknak a fekete lelkészeknek és egyházi nőknek, akik szorgalmazták, hogy az Amerikai Baptista Kiadói Társaság irodalmába fekete teológusok írásai is bekerüljenek. Amellett, hogy Walter Henderson Brooks hatással volt mind a National Baptist Publishing Board, mind a National Baptist Convention, U.S.A. létrehozására, a Bethel Irodalmi és Történelmi Társaság alelnökeként is szolgált John W. Cromwell vezetésével, és tagja volt az Association for the Study of African American Life and History-nak. A Howard Egyetem, a Tennessee állambeli Nashville-i Roger Williams Egyetem és a Kentucky állambeli Louisville-i Állami Egyetem díszdoktora lett.
Brooks hivatali ideje alatt a templom kiemelkedő történelmi eseményeknek adott otthont, köztük az Afroamerikai Nők Nemzeti Szövetségének első éves kongresszusának, amely során 1896. július 21-én megalapították a Színes Nők Nemzeti Szövetségét. 1915-ben az uniós hadsereg fekete polgárháborús veteránjai a templomban találkoztak, hogy megemlékezzenek a háború befejezésének ötvenedik évfordulójáról, és egy “színesbőrű polgárok bizottságát” szervezzék meg, hogy emlékművet építsenek a feketék teljesítményének tiszteletére. A találkozónak tulajdonítják a Smithsonian Nemzeti Afroamerikai Történeti és Kulturális Múzeum létrehozásának katalizátoraként. A gyülekezet tagja volt Brooks lánya, Julia Evangeline Brooks is, aki a washingtoni Paul Laurence Dunbar Gimnázium igazgatóhelyettese és dékánja volt. Emellett ő volt az egyik alapítója az ország első fekete diákszövetségének, az Alpha Kappa Alpha Sorority, Inc. A neves washingtoni klubasszony, pedagógus és szüfrazsett, Nannie Helen Burroughs, valamint a Manassas Industrial School for Colored Youth alapítója, Jennie Serepta Dean is tag volt ebben az időszakban. Charles R. Drew, a neves orvos, sebész és orvosi kutató, akit a vérplazma előállításának és megőrzésének szaktekintélyeként ismertek el, szintén Brooks lelkészsége alatt járt a templomba. A Nineteenth Street Baptist a kerület prominens fekete családjait is a tagok között tartotta számon. Ezek közé a családnevek közé tartozott a Syphax, a Parker és a Pierre. William P. Pierre, Albert Parker és William Syphax, aki a washingtoni és georgetowni színesbőrű iskolák kuratóriumának első elnöke volt, mindannyian diakónusként szolgáltak Brooks lelkészsége alatt. Brooks vezetése és társadalmi érdekérvényesítése a Nineteenth Street Baptist Church-et az afroamerikai elit prominenciájának és aktivizmusának korszakába vezette, amely jóval 1945-ben bekövetkezett halála után is folytatódott.
Jerry A. Moore Jr.Edit
1946-ban, Walter Henderson Brooks halála után Dr. Jerry A. Moore Jr. tiszteletes lett a Nineteenth Street Baptist Church lelkésze. Moore, aki korábban Brooks lelkészi asszisztenseként és a Howard Egyetem Isteni Iskolájának hallgatójaként szolgált, 1940-ben a Morehouse College-ban szerzett diplomát, majd a Howard Egyetemen B.S. fokozatot. Később, 1957-ben a Howard Egyetemen szerzett mesterdiplomát. Elődjéhez hasonlóan Jerry A. Moore Jr. is aktívan részt vett a washingtoni közösség életében. Moore 1974-1984 között a washingtoni városi tanács tagja volt. 1971-ben társalapítója volt a kisebbségi közlekedési tisztviselők konferenciájának (COMTO). Jerry A. Moore Jr.-t az Egyesült Államok Lesothóba delegált nagykövetének is jelölték. Moore felesége, a néhai Dr. Ettyce Hill Moore tanárként, igazgatóként és vezető igazgatóként dolgozott a District of Columbia Public Schools rendszerében. Emellett a Trinity College és a Howard Egyetem professzora is volt.
Jerry A. Moore Jr. alatt a Nineteenth Street Baptist Church számos programmal és szolgálattal bővült, köztük a Weekly Bulletin (1945), a The Church News (1962-66) és a The Epistle (1977-től napjainkig). Az ifjúságra összpontosító programokat is létrehozott, mint például az ifjúsági gyülekezet, a Mo-Tyce tábor, a vakációs bibliaiskola, valamint ösztöndíj- és díjprogramok, hogy ösztönözze a fiatalok részvételét. Ő felügyelte a délelőtti böjti istentisztelet létrehozását is, amely kezdetben a szövetségi dolgozókra összpontosított, de ma már számos idősebb felnőttet vonz. Az ifjúságra összpontosító programok fejlesztésével és a gyülekezet segítő tevékenységének kiterjesztésével a rádiószolgálat, az éléskamra és a hajléktalan szolgálat révén Moore hivatali ideje alatt a gyülekezet életerejének fenntartására és megerősítésére összpontosított.
Ez idő alatt a Nineteenth Street Baptist gyülekezet tagjai közül sokan elhagyták a belvárosi negyedet, ahol a gyülekezet 135 éve állt. A gyülekezet megvásárolta a Washington, D.C. Aranypartján található B’nai Israel zsidó zsinagógát, és 1975. január 26-án Jerry A. Moore Jr. vezetésével a gyülekezet a 19. és az I. utca sarkáról a jelenlegi helyére, a 4606 16th Street, Northwestre költözött. Moore több mint 50 évig volt a Nineteenth Street Baptist Church lelkipásztora, 1996-ban vonult nyugdíjba, és 1997-ig ideiglenes lelkészként szolgált. Dr. Moore 2017. december 19-én halt meg.
Derrick HarkinsSzerkesztés
1997. július 25-én a gyülekezet Dr. Derrick Harkins tiszteletes urat választotta meg megválasztott lelkésznek. Első prédikációját 1997. augusztus 31-én tartotta a Nineteenth Street Baptist Churchben. Harkins, aki a Bostoni Egyetemen diplomázott, a New York-i Union Theological Seminary-n szerezte meg az istentisztelet mesteri fokozatát, és a United Seminary-n doktorált, a New Hope Baptist Church vezető lelkésze volt a texasi Dallasban, és korábban a New York-i Abesszíniai Baptista Gyülekezet segédlelkészeként szolgált. Felesége Juli Anne Davis Harkins.
Lelkészsége alatt Derrick Harkins helyi és országos szinten is részt vett a társadalmi aktivizmusban. Kiállt a bevándorlási reform mellett, és foglalkozott a faji indíttatású erőszakkal kapcsolatos kérdésekkel. Harkins a Demokrata Nemzeti Bizottság országos hitközségi igazgatójaként is dolgozott. Ebben a pozícióban Harkins a hitközség bevonásának minden aspektusáért volt felelős. Harkins hivatali ideje alatt a Nineteenth Street Baptist Church kétszer is vendégül látta Barack Obama elnököt és családját a vasárnapi istentiszteleten. Dr. Derrick Harkins vezetése alatt a Nineteenth Street Baptist Church tovább építette és bővítette küldetését. Az egyház missziós munkájának Burkina Fasóba és Jamaikába való kiterjesztésétől kezdve az új és korszerűbb szolgálatok létrehozásáig a Nineteenth Street Baptist Church továbbra is befolyásos maradt a washingtoni közösségben. 2015. február 18-án Dr. Harkins bejelentette, hogy 17 év után lemond a Nineteenth Street Baptist Church lelkészi tisztségéről, hogy elvállalja a New York-i Union Theological Seminary közprogramozási innovációkért felelős vezető alelnöki pozícióját. Utolsó prédikációját a Nineteenth Street Baptist Church vezető lelkészeként 2015. április 12-én tartotta. James A. Crosson tiszteletes, aki több mint harmincöt évig szolgált a lelkészi karban, és 17 éven át volt segédlelkész, 2016-ig átvette az ideiglenes lelkészi szerepet.
Darryl D. RobertsSzerkesztés
2016. október 22-én a Nineteenth Street Baptist Church tagsága Dr. Darryl D. Roberts tiszteletes urat választotta meg a megválasztott lelkészi pozícióba. Első prédikációját a Nineteenth Street Baptist Church vezető lelkészeként 2017. január 1-jén tartotta. A Nineteenth Street Baptist Church vezetése előtt Dr. Roberts a Mount Welcome Missziós Baptista Gyülekezet vezető lelkészeként szolgált a Georgia állambeli Decaturban. 2007 és 2011 között Dr. Roberts a Historic Ebenezer Baptist Church (Atlanta, Georgia) segédlelkészeként és segédlelkészeként szolgált, ezt megelőzően az Olivet Institutional Baptist Church (Cleveland, OH), a Calvary Baptist Church (Haverhill, MA), a Salem Baptist Church (Chicago, IL) és a Brentwood Baptist Church (Houston, TX) gyakornoki és segédlelkészi kinevezései előzték meg.
Az ohiói Clevelandben született Dr. Roberts a Grinnell College-ban (Grinnell, Iowa) szerzett B.A.-t, a Chicagói Egyetemen szerzett Master of Divinity diplomát, a Boston College jogi karán jogi doktorátust, és az Emory Egyetem etikai & társadalom programjában keresztény etikából szerzett filozófiai doktorátust. A tehetséges író, Roberts helyi és országos szinten elismert és publikált kutatási projektjeiről és szolgáló vezetéséről. A keresztény etika, a fekete egyház, az identitás, a szervezeti menedzsment, az afroamerikai tanulmányok, az erőszakmentes társadalmi változás, a kulturális profilalkotás és a vezetőképzés témakörében publikált olyan kiadványokban, mint a The Cleveland Plain Dealer, a Journal of Business & Society és a Duke Journal of Gender, Law and Policy. Roberts tiszteletes számos szervezettől kapott elismerést közösségi tevékenységéért, többek között a National Association for the Advancement of Colored People, a DeKalb County Commissioners, az In the Spirit Awards, a Trumpet Award és a Young Men of McNair Discovery Learning Academy.
A Nineteenth Street Baptist korábbi lelkészeinek hagyományai szerint Dr. Roberts erős elkötelezettséget tanúsított a társadalmi változások iránt mind nemzeti, mind helyi szinten. Olyan szervezetek kezdeményezéseit koordinálta, mint a Corporation for National & Community Service, a Boys and Girls Club of America, a Hewlett Packard Foundation, a Congressional Black Caucus Foundation, az American Baptist Churches of the South, a Carter Center, a Cleveland Job Corps, a Southern Truth and Reconciliation, a Junior Achievement és az Americorps. Roberts felesége, Dr. Laura Morgan Roberts az Antioch University pszichológia, kultúra és szervezeti tanulmányok professzora. Emellett a Harvard Business School, a University of Michigan, a Wharton School, a Simmons School of Management, a Georgia State University és a dániai AVT Business School tanára, valamint a bostoni Simmons School of Management Center for Gender in Organizations, illetve az Ann Arbor-i Michigan University’s Ross School of Business Center for Positive Organizational Scholarship tanára volt.