Ha bármit tudsz rólam, már olvasás nélkül is tudod, hogy valamilyen macskát választottam az NCAA Tournament győztesének.
Ez az én kabalasorsolásom. Nem arról van szó, hogy melyik kabala néz ki a legvadabbul, vagy melyik kabala tudna legyőzni egy másik kabalát egy harcban. Ez az apád kabalafoglalata. Itt arról van szó, hogy én személy szerint melyik kabalát kedvelem/találom aranyosabbnak – a saját személyes faji előítéleteimet mutatom meg a világnak.
Az, hogy órákat töltök a rekordok, a menetrendek és az RPI-k böngészésével, mielőtt kitöltöm az NCAA-konzervet, néhány embernek talán beválik, de az igazság az, hogy a győzteseket a csapat színe alapján vagy egy kalapból húzva is kiválaszthatod, és ugyanolyan jól fog menni. Valójában a legjobb, amit valaha is beneveztem a céges totóba, egy kabalafigura-csoport volt kilenc évvel ezelőtt.
A csapatok helyezése vagy rangsora nem számít az én csoportomban. A menetrend erőssége? Inkább az aranyosság ereje. A csapathovatartozás is kiesik az ablakon. Nem érdekel, ha az ACC első számú kiemeltje vagy. Ne egy 17. századi brit szimpatizáns legyél, aki egy bulldog ellen játszik, és akkor beszélünk, Virginia.
Mivel a March Madness első teljes napja csütörtökön kezdődik, íme az én személyes szabályaim a kabalák felsőbbrendűségére:
1. Állatok az emberek helyett, szinte mindig. (Az egyetlen kivétel ez alól az lenne, ha az állatokkal szomszédos Richmond Spiders lenne játékban, de ők nem. És ha kísértésbe esel, hogy e-mailt írj nekem, hogy a pókok nem állatok, használd az idődet konstruktívabban.)
2. Bármi az élettelen tárgyak felett, általában. Nem drukkolok a narancsoknak. Kivéve, ha pókok ellen játszanak.
3. Szőr a tollak felett. Semmi bajom a madarakkal, tényleg szeretem őket. De egy puha cicát vagy egy bolyhos medvét bármikor szívesebben látnék.
4. Tollak a halakkal vagy pikkelyekkel szemben. Rád nézek, Saint Mary’s Rattler Man.
A 68 csapat kabalafigurájának kiguglizása után – ami rengeteg fejrázással és motyogott káromkodással járt – a választás viszonylag könnyű volt.
De volt néhány csuklás az első körben, amit megmagyarázok.
▪ Először is volt némi irodai vita a Blue Devilről. Ez egy személy? Egy állat? Egy egzisztenciális eszme? Végül úgy döntöttünk, hogy emberalapú, ezért bukott el az első első számú magom. (A Virginia Cavalier, aki a Gardner-Webb Bulldog ellen bukik, a másik első helyezettem, akit bukásra ítéltem).
▪ A Texas Tech cowboya (Raider Red) vs. a Northern Kentucky Viking (Victor E. Viking) egy percig zavart. Mindkettő ember, úgyhogy kellett egy kicsit több elemzés. Végül úgy döntöttem, hogy a Viking úgy néz ki, mintha kifosztaná és kifosztaná a várost, és elrabolná a lányaidat, míg a cowboy inkább barátságos Yosemite Sam/Gilbert Giddyup (Google) hangulatot áraszt.
▪ A Virginia Tech Hokie Birdöt választottam a Saint Louis Billiken helyett, annak ellenére, hogy egyik sem valódi dolog, mert a Billiken nevetségesen néz ki. Hasonló elmélet vonatkozik a Michigan State Spartanra a Bradley Gargoyles helyett. Ez a vízköpő Ernest Borgnine ihlette rémálom-üzemanyag (és mégsem olyan félelmetes, mint a Providence College Friar, aki idén nincs játékban).
▪ A Tennessee Volunteers, hasonlóan a North Carolina Tar Heelshez, elég okos volt ahhoz, hogy egy plüssállatot fogadjon el a csapatukat jelképező szimbólumok képviseletére. Ezért a Tennessee Bluetick Hound kutyája a Colgate Raiders felett. (Hasonlóképpen, Ramses, a Kos legyőzi az Iona Burly Man-t, aki úgy néz ki, mint egy elborult Abraham Lincoln). És itt hozzáfűzök egy megjegyzést az Ohio State-nek: arcot tenni egy dióra nem elég.
▪ Valaki magyarázza már el nekem, hogy mi folyik az Ole Missnél. Először volt az ültetvénytulajdonos kabalájuk, ami érthetően problémás volt. Aztán átváltottak egy nagyon aranyos fekete medvére, és úgy tűnik, az emberek utálták. És most van egy… földcápa? (És igen, olvastam az eredettörténetet, de még mindig rázom a fejem.) Ezért az Oklahoma Horse (és nagyvonalúan használom a “ló” szót) a győzelemért.
▪ Auburn Aubie the Tiger vs. az Új-Mexikó Állam Pistol Pete jelmeze nem kérdéses, de az Új-Mexikó Államnak csak annyit kell mondanom: kérem, csináljanak jobbat. A guglizásom szerint ez egy valódi ember (még csak nem is kabalaruha!) kalapban és műbajusszal.
▪ A Houston Cougars vs. Georgia State Panthers meccs kemény. A Houston pumáját Shastának hívják, és aranyos jelmeze van (ráadásul van egy női puma társa is, a la N.C. State Mr. és Mrs. Wuf). A Georgia State Pounce nevű párduca aranyos, és imádom a fekete párducokat. De ez a párduc királykék, és én határozottan ellenzem az állatok festését, ezért úgy érzem, ez rossz példát mutat. Kapd el őket, Shasta!
▪ Végül, talán a legnehezebb első körös mérkőzésem, a Kentucky Wildcats vs. Abilene Christian College Wildcats. Ez bonyolult. Senki sem szereti a Kentuckyt, és a szuperrajongó Ashley Judd egyszer “kölyöknek” nevezett a Twitteren (nem tévedett). De az Abilene Wildcat tényleg furcsa. Úgy néz ki, mint egy macska-ember hibrid. Mintha egy boszorkány elvarázsolt volna egy aranyásót, és az felébredt volna egy macskaként. Szóval, vonakodva, hajrá Kentucky.
A győztes pedig …
A későbbi fordulókban rengeteg Macska vs. Macska meccsre került sor, és ezekhez sok lélekjelenlétre volt szükség. (Többnyire csak megnéztem a jelmezes kabalát, és azt választottam, amelyiket aranyosabbnak találtam.)
A döntőben végül az LSU Tigris (Mike) vs. Auburn Tigris (Aubie) meccsre került sor. Nem fogok hazudni, muszáj volt sétálnom egyet, hogy átgondoljam a dolgot.
A végén Mike mellett döntöttem.
Miért? A jelmezének a színezése sokkal valósághűbb – ő kevésbé Tony a Tigris -, így nagyon enyhe előnye van Aubie-val szemben. Nagyon csekély.
Sőt, szoros meccset jósolok.
Go Tigers! (És kérem, semmi halálos fenyegetés, Billiken szurkolók. Köszönöm.)
Brooke Cain további írásaiért kövesse a “Happiness Is a Warm TV” blogját a newsobserver.com/warm-tv-blog címen, a Happiness Is a Warm TV-t a Facebookon és a @WarmTV-t a Twitteren.