Understanding Infant and Early Childhood Mental Health
Definíció:
A csecsemő és kisgyermekkori mentális egészség a gyermek első és korai kapcsolatainak minőségére, valamint a gyermek szociális és érzelmi fejlődésére utal. Amikor csecsemő/kora gyermekkori mentális egészségről beszélünk, akkor a gyermek azon képességét értjük, hogy:
- megtapasztalja a gondoskodó személyekkel való meleg és fogékony kapcsolatokat
- kapcsolatokat teremtsen másokkal
- felfedezzen és tanuljon
- játékban kommunikáljon
- kifejezze és szabályozza az érzelmeket
Kapcsolatok és korai kapcsolatok
Az első három életév megalapozza a szociális-érzelmi működést az egész élet során. A kötődés arra a folyamatos gondoskodó kapcsolatra utal, amelyet a gyermek az ismerős felnőttekkel épít ki. A gondozó-gyermek kapcsolat alapvető fontosságú az agy fejlődésének alakításában, különösen a gondozó és a gyermek között létrejövő interakciók révén. Amikor a csecsemők és kisgyermekek egészséges, a kötődést támogató kapcsolatokban élnek, megtanulnak bízni abban, hogy a világ biztonságos, és bíznak a felfedezésben és a tanulásban.
Agyi fejlődés:
Tudományos kutatásokból tudjuk, hogy a gyermek korai tapasztalatai – akár pozitívak, akár negatívak – hatással vannak az agyának fejlődésére és az egészségére is (Center on the Developing Child, Harvard University). A csecsemő életének első három éve a gyors növekedés és fejlődés időszaka. Születéskor a csecsemők nagyjából 100 milliárd agysejttel rendelkeznek. Hároméves korára a gyermek agya nagyrészt kifejlődött, és már kapcsolatokat létesít és tanul a világról (Nullától hároméves korig). A csecsemőnek és a kisgyermeknek gondoskodó, érzékeny felnőtt-gyermek kapcsolatra van szüksége, amely segít neki a bizalom, a megértés, az együttérzés, a kedvesség és a lelkiismeret kialakításában. Ma már tudjuk, hogy a csecsemők agya nem fejlődik ki teljesen, ha ez a meleg gondoskodás hiányzik. A kutatások kimutatták, hogy ahogy a gyermek növekszik, a szülőkkel/gondviselőkkel való gondoskodó és meleg kapcsolatok alakítják az énképét, és megadják a gyermeknek az új kihívásokkal való szembenézéshez szükséges készségeket.
Szociális-érzelmi egészség és fejlődés:
Az egészséges, korai szociális-érzelmi fejlődés a család és a közösség kulturális kontextusában létezik. A szociális-érzelmi fejlődés magában foglalja:
- az érzelmek megélésének, szabályozásának és kifejezésének képességét;
- a szoros, biztonságos személyközi kapcsolatok kialakításának képességét; és
- a környezet felfedezésének és a tanulás képességét.
A gondozókkal és más felnőttekkel való biztonságos kapcsolatok kialakítása kulcsfontosságú a csecsemők és kisgyermekek egészséges szociális és érzelmi készségeinek fejlődéséhez. Ez a jövőbeli kapcsolatok kialakításához is elengedhetetlen, és megalapozza a jó mentális egészséget.