A Montreal Canadiens jelenleg jó fizetési sapka helyzetben van, de nem mentes a rossz szerződésektől.
A Montreal Canadiens elég jó helyzetben van, ha az NHL fizetési sapkájáról van szó az utóbbi időben. Az elmúlt három szezonban nem költöttek a fizetési sapka felső határának közelében, és nem úgy néz ki, hogy jövőre is kénytelenek lesznek megközelíteni azt.
Az NHL és a Játékosok Szakszervezete közötti tárgyalások során az elmúlt napokban és hetekben napvilágot látott hírek alapján úgy tűnik, hogy hamarosan több csapat is sapkagondokba kerülhet. Jellemzően az NHL fizetési sapkája minden holtszezonban emelkedik. A 2005-06-os bevezetése óta minden évben emelkedett, kivéve a lockout által megrövidített 2013-as szezont.
Nem úgy tűnik, hogy ez a közeljövőben így lesz. Úgy tűnik, hogy a tulajdonosok és a játékosok megállapodtak abban, hogy a fizetési sapkát a következő három szezonban 81,5 millió dolláron tartják, és utána csak kis mértékben engedik emelkedni. Ez óriási változás a korábbiakhoz képest, amikor mindössze két nyárral ezelőtt még 4,5 millió dollárral emelkedett a sapka.
Mivel a bevételeket nagyban befolyásolja a világjárvány, a következő években nem ez lesz a helyzet. Egyelőre egyik sem hivatalos vagy kőbe vésett, így mindez egyelőre csak feltételezés, amíg nem születik tényleges megállapodás az NHL és az NHLPA között.
Egy másik apróság, ami egy ideig még csak felröppent, mielőtt többnyire leállították volna, a compliance buyout gondolata volt. Amikor a 2013-as lockoutot követően csökkentették a fizetési sapkát, a csapatok két compliance buyoutot kaptak, ami gyakorlatilag egy varázslatos radír volt a csapatok fizetési sapkáján. A liga minden csapata két szerződést törölhetett. Bár a pénz egy részét még mindig ki kellett fizetni a játékosnak, de már nem voltak a csapatnál, és egyáltalán nem volt többé sapkaütésük.
A Canadiens még 2013-ban élt ezzel az opcióval Scott Gomez és Tomas Kaberle esetében. Gomeznek két év volt hátra, nevetséges, évi több mint 7 millió dolláros sapkaütéssel, Kaberle-nek pedig egy év volt hátra a szerződéséből, amely 4,25 millió dollárt fizetett neki. Így a csapatnak a 2013-14-es szezonra további 11,5 millió dollárnyi sapkaterülete lett.
Mivel a compliance buyoutok gondolata ismét felmerült, elgondolkodtam azon, hogy a Habs kikre használná a buyoutokat, ha ebben az offseasonban ismét kettőt kapnának belőlük. Most nem úgy hangzik, mintha a buyoutok valószínűsíthetően megtörténnének, de bármi lehetséges, amíg nem születik megállapodás. Tegyük fel, hogy a csapatok még két kivásárlási lehetőséget kapnak, a Habs felhasználná mindkettőt, és ha igen, kire?
Az nyilvánvaló, hogy az első kivásárlási lehetőséget Karl Alznerre használnák, így nem fogunk túl sokáig foglalkozni ezzel a kérdéssel. Két év van hátra a szerződéséből, évi 4,625 millió dollárért, és az elmúlt két szezon nagy részét a Laval Rocketnél töltötte a kisebbeknél.
De ha a Habsnak lehetősége van két szerződést eltörölni, kit vennének még ki a könyvekből?
A csapatban csak néhány játékosuk van, akik 5 millió dollárnál többet keresnek a sapka terhére, így nincs rengeteg hatalmas szerződésük. Jonathan Drouin az egyetlen csatár, aki évente több mint 5 millió dollárt keres, és bár nem érte el azokat a magasságokat, amelyeket a Tampa Baytől érkezésekor vártak tőle, a mostani után még három szezonra szóló 5,5 millió dolláros sapkakövetelése nem megterhelő. Figyelembe véve, hogy még csak 25 éves, szerintem a Habs örömmel nézi, hogy mire képes mostantól a 28. születésnapjáig ezzel a szerződéssel.
Az egyetlen másik csatár, akit esetleg túlfizetettnek lehetne nevezni, az Paul Byron. Szörnyen alulfizetett volt, amikor az elmúlt három évben 1,16 millió dolláros fizetést vitt haza, de ez megváltozott, amikor aláírta a legutóbbi szerződéshosszabbítását. Byron most 3,4 millió dollárt keres évente, és a négyéves szerződés első évében visszalépett. Ebben jelentős szerepet játszottak a sérülések, de ebben a szezonban 29 meccsen mindössze tíz pontot szerzett. Még mindig hozza a lángoló sebességet, a remek büntetőmunkát és a stabil kétirányú játékot a hatos aljáról. Talán egy kicsit túl van fizetve, de nem annyira, hogy fontolóra vegyük a szerződése törlését.
A védelemben a nagy pénzkeresők Alzner mellett Shea Weber és Jeff Petry. Petry a szerződése utolsó évébe lép, így ő nem lenne jelölt a kivásárlásra, de Weber talán igen. Ő a Canadiens védelmének gerince, és ő a csapatkapitány, de a negyvenes éveiben is jelentős sapkaköveteléssel kell számolnia.
Weber a nyáron tölti be a 35. életévét, és még hat szezon van hátra a hatalmas szerződéséből, amelynek sapkakövetelése alig 7,9 millió dollár. Ez szörnyű szerződésnek hangzik, de ha megnézzük a tényleges fizetést, akkor már sokkal elfogadhatóbbá válik. A Sicamousban született játékosnak a következő két évben 6 millió dolláros fizetése van, de a szerződés utolsó négy évében összesen csak 6 millió dollárt keres. Még ha nem is lesz már nagyon hatékony, egy olyan csapat, mint az Arizona Coyotes vagy az Ottawa Senators hajlamos egy ilyen szerződést elvállalni, mert a fizetési sapka alsó határába beleszámít évi 7,9 millió dollárként, de nekik csak 1 dolláros tényleges átlagot jelentene.5 millió forintot évente.
A Habs tehát előbb-utóbb talán meg akar szabadulni Shea Weber szerződésétől, de a szerződés utolsó négy évének szerkezetével valószínűleg viszonylag könnyen meg tudnak szabadulni tőle.
Ezzel még egy nagy pénzcsináló marad, és ez Carey Price. Ha a Habsnak lehetősége lenne rá, széttépnék a hatalmas szerződését?
Price a tervek szerint 10,5 millió dollárt fog keresni a következő hat szezonban. A kapus idén nyáron tölti be a 33. életévét, így a szerződés lejártakor már a 40-et fogja taposni. Rendkívül valószínűtlen, hogy Price 39 évesen még 10,5 millió dollárt fog érni. Kezd kérdésessé válni, hogy most is megér ennyi pénzt?
A 2014-15-ös szezonban biztosan megérte, amikor divízióbajnoki címig vitte a csapatot, és szinte minden trófeát megnyert, amit csak lehetett az NHL-díjátadón. Hazavitte a Hart Trophy-t, a Vezina Trophy-t, a Jennings Trophy-t és a Ted Lindsay-díjat azon az estén. Az 1,96-os GAA és a 0,933-as SV% bizonyította, hogy minden fillért megért abban a szezonban.
Mégis 2017. július 2-án nyolcéves hosszabbítást írt alá, amely a 2018-19-es szezontól kezdődik. Az új monstre szerződésének első két szezonjában a statisztikái nem egészen ilyen sziporkázóak. Volt egy 2,49-es GAA-ja 0,918-as SV%-kal, miközben a Habs tavaly hajszál híján lemaradt a rájátszásról. Ebben a szezonban Price számai messze nem a legjobb napjai voltak, 2,79-es GAA-t és 0,909-es SV%-ot produkált.
Hibáztasd a védelmet, az edzőt vagy a világjárványt, ha akarod, de ha a liga legjobban fizetett kapusa a legjobb 30-on kívül helyezkedik el védési százalékban, akkor nem érdemli meg a szerződését. Úgy értem, a Detroit Red Wings egy peewee védelmet küldött ki Jonathan Bernier elé, és ő csak Price mögött volt 0,907-es védési százalékkal. Szóval a Price előtti csapatot hibáztatni ebben az esetben nem sok értelme van.
Vagy ez, vagy Jonathan Bernier körülbelül 9,75 millió dollárt érdemel a következő szerződésénél.
A közelmúltban sokkal olcsóbban szerződött kapusok, mint James Reimer, Joonas Korpisalo, Semyon Varlamov és Jaroslav Halak egyszerűen jobb szezont futottak, mint Price. Nem sok kapus keres közel 10,5 millió dollárt, amit Price hazavisz.
A szabadpiacon ebben a holtszezonban Robin Lehner, Jacob Markstrom, Tristan Jarry és Thomas Greiss a töredékéért fog aláírni, mint amennyibe Price kerül. Mindegyiküknek jobb számai voltak, mint a Habs kapusának ebben a szezonban.
Price-t úgy fizetik, mint egy 27 éves Hart Trophy-jelöltet. A probléma az, hogy már három egymást követő szezonban nem úgy játszik, mint egy MVP-jelölt. Mivel még hat szezon van hátra a liga legnagyobb kapusszerződéséből, úgy gondolom, hogy a Habs bölcsen tenné, ha Price szerződését széttépné, ha lehetőséget kapna rá egy újabb megfelelőségi kivásárlással.
Azért fizetnek, ami régen volt, amikor a ligában senki sem tudja megismételni azt, amit öt évvel ezelőtt csinált. A Canadiens feleannyiért is szerezhetne egy olyan kapust, mint Lehner vagy Markström, és jobb eredményeket érhetne el.