Az Egyesült Államokban naponta 19,1 millió hordó kőolajat fogyasztanak el – ennek csaknem felét benzin formájában – az Amerikai Energia Információs Hivatal szerint. Autókultúrájának köszönhetően az Egyesült Államok a világ legnagyobb olajfogyasztó országa, de a gazdasági recesszióval a függőség jelentősen csökkent a 2005-ös csúcspont óta – állítja az ügynökség. A becslések szerint 2035-re az USA teljes napi fogyasztása 21,9 milliárd hordó lesz.
Hát milyen messzire kell fúrnunk, hogy hozzájussunk ehhez a fekete aranyhoz? Az elmúlt hat évtizedben csak egyre mélyebbre jutott. 1949-ben, a legkorábbi év, amelyről adatok állnak rendelkezésre, a fúrt olajkutak átlagos mélysége 3635 láb volt. 2008-ban, a legfrissebb rendelkezésre álló adatok szerint átlagosan 5.964 lábat fúrtunk, ami enyhe csökkenés a 2007-es 6.064 lábhoz képest.
Hirdetés
Milyen következményekkel jár a fúrási mélység? Mivel az olaj képződése évmilliókat vesz igénybe, minden értelemben véges erőforrásról van szó. Azért fúrunk mélyebbre, mert szó szerint kifogyunk az olajból. De a mélységnek ára van. A mélytengeri fúrások több pénzt és energiát igényelnek, nem beszélve a környezetre és a munkásokra leselkedő veszélyekről. Hadd magyarázzunk el néhány kihívást:
A szárazföldi fúrás önmagában is nagy vállalkozás. Hogyan fúrjunk a fénytelen óceáni mélységekben, és hogyan szállítsuk vissza a felszínre az összes folyékony, gáz és szilárd kőolajat? Hogyan lehet megakadályozni az óceán szennyezését? És hogyan csináljuk mindezt tonnányi speciális felszereléssel, a viharos tenger közepén?
A folyamat nem tökéletes, amint azt a 2010-es Deepwater Horizon olajkatasztrófa is bizonyította, amely pusztítást végzett a közösségekben és az élővilágban. A tudósok még ma is azt mondják, hogy a Mexikói-öbölben lévő olaj továbbra is mérgezi az élővilágot és veszélyt jelent a lakosságra.
Hirdetés