Mi a sikeres öregedés?

Alan D. Castel, Next Avenue Contributor

(Ez a cikk Alan D. Castel PhD Better with Age: The Psychology of Successful Aging című új könyvéből származik. Copyright © 2019 by Oxford University Press. Minden jog fenntartva.)

A “sikeres öregedés” kifejezés az elmúlt évtizedekben egyre népszerűbbé vált. Az élet egy bizonyos pontján az emberek aggódni kezdenek az öregedés miatt, és tudni akarják, mire számítsanak, mit kerüljenek el, és hogyan alkalmazkodjanak. Új kutatások kimutatták, hogy fontos paradoxonok léteznek azzal kapcsolatban, hogyan gondolkodunk az öregkorról és hogyan öregszünk valójában.

A sikeres öregedés kifejezés 1987-ben vált népszerűvé, amikor John Wallis Rowe és Robert Kahn tudósok megjelentették Sikeres öregedés című nagy hatású könyvüket. Rowe és Kahn azt állította, hogy a sikeres öregedés három fő tényezőt foglal magában: (1) a fogyatékosságtól vagy betegségtől való mentesség, (2) a magas kognitív és fizikai képességek, valamint (3) a másokkal való értelmes interakció.

A Forbes-on is:

A sikeres öregedés külső és belső tényezői

Rowe és Kahn elismerte, hogy a sikeres öregedéshez belső genetikai tényezők és külső életmódbeli tényezők egyaránt hozzájárulnak. Az olyan extrinsic tényezőket, mint az étrend, a testmozgás, a személyes szokások és az öregedés pszichoszociális aspektusai gyakran alábecsülik, ha azt a leegyszerűsítő nézetet valljuk, hogy az öregedést a genetika irányítja.

A sikeres öregedés pontos meghatározása ma még nyitott vita tárgya. Még az is tisztázatlan, hogy az öregedés folyamat vagy eredmény. A kutatók több mint 80 egyedi és különböző operatív definíciót kínáltak a sikeres öregedésről, egyes becslések szerint az emberek mindössze 1%-a érheti el a sikeres öregedést, míg mások szerint az emberek közel 90%-a.

Ezek az eltérések ellenére a legtöbb ember könnyen azonosítani tud valakit, aki a sikeres öregedés példaképe, anélkül, hogy az illetőt orvosi vizsgálatnak vagy bármilyen pszichológiai értékelésnek vetné alá. Így a sikeres öregedést gyakran egyszerűen “felismerjük, ha látjuk.”

Warren Buffett és a sikeres öregedés

Sok ember tartja Warren Buffettet szakmailag nagyon sikeresnek. Elvégre milliárdos filantróp, és most 86 éves. Ő akkor a sikeres öregedés mintaképe? Milyen titkai vannak a sikeres öregedésnek Warren Buffett esetében? Lelkes Coca-Cola-ivó (állítólag napi öt doboz Coca-Colát iszik), megjegyezve, hogy “körülbelül egynegyed részben Coca-Cola vagyok”, és hogy nem látott bizonyítékot arra, hogy a “vízre és brokkolira” való áttérés megkönnyítené számára a 100 éves kor elérését.

Természetesen Buffett étkezési és ivási szokásai nem biztos, hogy a sikeres öregedés útját jelentik, de a sikerének egyik kulcsát azonosította. Buffett a saját sikerét a mohó olvasásnak tulajdonítja; jellemzően a napjának 80%-át olvasással tölti. Azt mondja, hogy az olvasás olyasmi, amit sokan szinte életük bármelyik szakaszában, de különösen életük későbbi szakaszában megtehetnek, de az emberek ritkán tesznek eleget belőle.

Buffett nem tervezi, hogy visszavonul, és szereti a munkáját – szakmailag egyértelműen sikeres és láthatóan nagyon boldog. Azonban a puszta pénzkeresés és az idős korban jól élés csak az egyik módja a sikeres öregedés koncepciójának.

A világ legidősebb embere és a sikeres öregedés

Mi a helyzet az 1875-ben született francia Jeanne Louis Calmenttel, aki a leghosszabb igazolt emberi élettartammal rendelkezik, 122 éves koráig élt. Azt mondta, hogy hosszú életét az olívaolajban gazdag étrendjének köszönheti, de annak is, hogy portói bort ivott és nagy mennyiségű csokoládét fogyasztott (nem beszélve arról, hogy 20 éves kora óta naponta elszívott néhány cigarettát). Azt is kijelentette, hogy a nyugalom tette lehetővé számára, hogy jól öregedjen (“ezért hívnak Calmentnek” – mondta). A lányát és az unokáját is több évtizeddel túlélte. Calment állítólag szellemileg éles maradt egészen 1997-ben, 122 éves korában bekövetkezett haláláig, mondván: “Minden érdekel, de semmi sem érdekel szenvedélyesen.”

A nyugati kultúrában hajlamosak vagyunk “medikalizálni” az öregedést, az egészség és a hosszú élet rejtett titkait keresve, ideális esetben egy tablettában vagy üvegben. Az egészséget biológiai állapotnak tekintjük, a “jó vagy rossz” öregedést pedig orvosi vagy fiziológiai állapotunk eredményének. Az emberek azonban megváltoztathatják ezt az állapotot, és a legnagyobb befolyással az öregedés viselkedési aspektusai felett rendelkeznek – ahogyan eszünk, mozgunk, gondolkodunk és másokkal érintkezünk – olyan viselkedésmódok felett, amelyek nagy hatással vannak biológiai egészségünkre.

A sikeres öregedés már gyermekkorban elkezdődhet, amikor az emberek szokásokat és munkamorált alakítanak ki, és megtanulnak jól mozogni és táplálkozni. Gyakran összpontosítunk az emberek fizikai egészségére, ahogy öregszenek, és feltételezzük, hogy a pszichológiai jólét követi ezt a tendenciát. Bár a fizikai és a mentális egészség összefügg, az élet többről szól, mint pusztán arról, hogy jó fizikai állapotban vagyunk.

Sikeres öregedés és értelmes élet

Az idősebb emberek gyakran mondják, hogy a sikeres öregedés magában foglalja a produktivitást, a mentális fittséget, és ami a legfontosabb, azt, hogy képesek értelmes életet élni.

A Pulitzer-díjas író, Jared Diamond szerint a sikeres öregedés számára az élet élvezete, a produktivitás és az, hogy továbbra is azt csinálja, amiben jó. Elmondta, hogy a 70 éves kor az egyik legjobb időszak az életében. Elmondta, hogy az apja orvos volt, aki 93 éves koráig fogadta a betegeket. Ma Diamond megtalálja a módját, hogyan tudja összeegyeztetni az írást a családi tevékenységeivel. Jelenleg, 80 évesen a hetedik könyvén dolgozik, miközben több időt talál arra is, hogy a családjával együtt utazzon.

Diamond szerint a legközelebbi szakmai kollégája és mentora Ernst Mayr biológus volt, aki 100. születésnapján jelentette meg a 22. könyvét – minden bizonnyal példakép volt Diamond professzor számára.

Mi fontos Önnek?

A sikeres öregedéshez hozzátartozik, hogy arra koncentráljon, ami fontos Önnek, és idős korában is képes legyen azt csinálni, amit szeretne.

Míg a sikeres öregedés lehet az egyik módja annak, hogy leírjuk, milyen jól öregszünk, az “értelmes öregedés” fogalma egy másik fontos módja lehet annak, hogy hogyan lehet jól öregedni.

Az értelmes öregedés nem “győzteseket vagy veszteseket” jelent a hosszú élettartam és az egészség szempontjából, hanem inkább azt, hogy arra kell összpontosítani, ami a legjelentősebb az ember számára, különösen idősebb korban. Néha ez nem azt jelenti, hogy többet kell tennünk azért, hogy aktívak maradjunk, hanem talán kevesebbet, le kell mondanunk az életünk feletti kontrollról, jobban kell figyelnünk másokra, és tudatában kell lennünk annak, hogy meg kell bocsátanunk és felejtenünk.

A tartalmas öregedés mindannyiunkat arra ösztönöz, hogy találjunk értelmet és békét az életünkben, és e gyakorlatoknak az öregedésünkre gyakorolt hatása valójában a sikeres öregedés egy formájához vezethet.