Miért olyan rossz manapság a popzene

A mai popzene célja az eladás, nem az inspiráció. A mai pop előadó gyakran inkább arra törekszik, hogy a tömegközönség számára ismerős dolgot produkáljon, növelve ezzel a kereskedelmi siker valószínűségét. Kevesebb hangzásbeli változatossággal, a billentyűzet, a dobgép és a számítógépes szoftverek azonos kombinációjával, valamint azzal, hogy csak két dalszerző írja a hallottak nagy részét, csoda, hogy a legtöbb popzene ugyanúgy hangzik?

Az általános és középiskola alatt szerencsés voltam, hogy minőségi zenei programokban vehettem részt. A középiskolánknak Illinois állam legjobb jazz-zenekara volt; részt vettem a szimfonikus zenekarban is, ami által jobban megbecsültem a klasszikus zenét. Nem volt elég csak kottát olvasni. Szükséged lett volna a sight read-re, ami azt jelenti, hogy kaptál egy nehéz kompozíciót, amit hidegen kell eljátszanod, mindenféle előzetes gyakorlás nélkül. A szemből olvasás gyorsan megmutatta, mennyire finomra hangolt a játék. A főiskolán egy jazz zenekarban folytattam, és zeneelméletet is tanultam. Ez a tapasztalat képessé tett a zene vizualizálására (Ha csak hallás alapján játszol, soha nem lesz meg a zenei konstrukció megértésének ugyanolyan mélysége.)

A jazz és a klasszikus művészeti formák egyaránt megkövetelik a zenei műveltségen túl azt is, hogy a zenész a technikai jártasság, a hangzásminőség és a kreativitás csúcsán legyen a jazz esetében. Az olyan jazzmesterek, mint John Coltrane, napi hat-kilenc órát gyakoroltak, és gyakran csak azért szakították meg a gyakorlást, mert a belső alsó ajka vérzett a súrlódástól, amelyet a szájharmonika okozott az ínyéhez és a fogaihoz. A jazz új stílusok és irányzatok komponálására és megteremtésére való képessége legendás volt. Kevés kivételtől eltekintve, mint Wes Montgomery vagy Chet Baker, aki nem tudott kottát olvasni, az nem tudott jazzt játszani. A klasszikus zene esetében, ha nem tudsz kottát olvasni, nem játszhatsz zenekarban vagy szimfonikus zenekarban. Az elmúlt 20 évben az olyan zenei alapok, mint a kottaolvasás és a zeneszerzés eltűnőben vannak: egyes felmérések szerint 11 százalékra csökkent azoknak az embereknek az aránya, akik képesek a kottaolvasás gyakorlott elsajátítására.

A kottaolvasás megtanulásának két elsődleges forrása az iskolai programok és az otthoni zongoraleckék. Az állami iskolai zenei programok az 1980-as évek óta hanyatlásnak indultak, amit az iskolák vezetősége gyakran a költségvetési megszorításokra fogott, vagy arra, hogy pénzt kell költeniük a konkurens tanórán kívüli programokra. Az 1980-as évek előtt gyakori volt, hogy az otthonokban volt egy zongora, és a gyerekek zongoraleckéket vettek. Még az otthoni építészet is tartalmazott egy úgynevezett “zongoraablakot” a nappaliban, amelyet a zongora fölött helyeztek el, hogy segítsen megvilágítani a zenét. A zongorák eladására szakosodott üzletek országszerte egyre fogynak, mivel egyre kevesebben foglalkoznak a hangszerrel. A zongoraeladások 1909-ben érték el csúcspontjukat, amikor több mint 364 500 darabot adtak el, de mára az USA-ban évente 30 000 és 40 000 darab közé zuhantak. Az ifjúsági sportok iránti kereslet versenyez a zenetanulással, de emellett egyre kevesebb szülő követeli meg a fiataloktól, hogy nevelésük részeként órákat vegyenek.

A zenei műveltség és részvétel csökkenése mellett a zene minősége is romlott, amit Joan Serra, a barcelonai Spanyol Nemzeti Kutatási Tanács Mesterséges Intelligencia Kutatóintézetének posztdoktori ösztöndíjasa tudományosan is bizonyított. Joan és kollégái 500 000 zeneszámot vizsgáltak meg 1955-2010 között, és a dalokat olyan összetett algoritmusokon futtatták át, amelyek a dalok három szempontját vizsgálták:

1. Timbre- hangszín, textúra és hangminőség

2. Pitch- a darab harmonikus tartalma, beleértve az akkordokat, a dallamot és a tonális elrendezéseket

3. Loudness- a hangerő változatossága, amely gazdagságot és mélységet ad

A vizsgálat eredményei azt mutatták, hogy a timbrális változatosság idővel csökkent, vagyis a dalok egyre homogénebbé válnak. Lefordítva: a legtöbb popzene ma már ugyanúgy hangzik. A timbrális minőség a 60-as években érte el a csúcspontját, és azóta folyamatosan csökkent a hangszerek és a felvételi technikák kisebb változatosságával. A mai popzene nagyrészt ugyanolyan, a billentyűs hangszerek, dobgépek és számítógépes szoftverek kombinációjával, ami nagymértékben csökkenti a kreativitást és az eredetiséget. A hangszín is csökkent, az akkordok és a különböző dallamok száma csökkent. A hangszíntartalom is csökkent, az akkordok és a különböző dallamok száma is csökkent, mivel a mai zenészek kevésbé kalandvágyóak az egyik akkordról vagy hangról a másikra való átmenetben, és inkább az elődeik által jól kitaposott utakat választják. A hangerő nyolcévente körülbelül egy decibellel nőtt. A zene hangerejét tömörítéssel manipulálták. A tömörítés megnöveli a dal leghalkabb részeinek hangerejét, hogy azok megegyezzenek a leghangosabb részekkel, csökkentve ezzel a dinamikai tartományt. Mivel most minden hangos, a zene zavaros hangzást kap, mivel a tömörítés miatt minden kevésbé ütős és vibráló.

Egy interjúban Billy Joelt arról kérdezték, hogy mi tette őt kiemelkedővé. Azt válaszolta, hogy a zenei olvasási és zeneszerzési képessége tette őt egyedivé a zeneiparban, ami, mint kifejtette, aggasztó az ipar számára, amikor a zenei műveltség kitűnővé tesz. A mai könnyűzene megdöbbentően nagy részét két ember írja: Lukasz Gottwald az Egyesült Államokból és Max Martin Svédországból, akik mindketten több tucat dalért felelősek a top 100-as listákon. Maxnak és Dr. Lukasznak köszönhetjük az alábbi sztárok legtöbb slágerét:

Katy Perry, Britney Spears, Kelly Clarkson, Taylor Swift, Jessie J., KE$HA, Miley Cyrus, Avril Lavigne, Maroon 5, Taio Cruz, Ellie Goulding, NSYNC, Backstreet Boys, Ariana Grande, Justin Timberlake, Nick Minaj, Celine Dion, Bon Jovi, Usher, Adam Lambert, Justin Bieber, Domino, Pink, Pitbull, One Direction, Flo Rida, Paris Hilton, The Veronicas, R. Kelly, Zebrahead

Mivel csak két ember írja annak nagy részét, amit hallunk, csoda, hogy a zene ugyanúgy hangzik, ugyanazokat a horgokat, riffeket és elektromos dobhatásokat használva?

A szöveges intelligenciát Joan Serra is tanulmányozta az elmúlt 10 évben több mérőszám segítségével, mint például a “Flesch Kincaid Readability Index”, amely azt tükrözi, hogy mennyire nehéz megérteni egy szöveget és az írás minőségét. Az eredmények azt mutatták, hogy a lírai intelligencia egy teljes osztályzattal csökkent, mivel a dalszövegek egyre rövidebbek lettek, és hajlamosak gyakrabban ismételni ugyanazokat a szavakat. Manapság nagyon ritkák azok a művészek, akik a saját dalaikat teljes egészében maguk írják. Amikor az olyan művészek, mint Taylor Swift azt állítják, hogy ők írják a saját zenéjüket, ez részben igaz, amennyiben ő maga írja a dalszövegeket a legutóbbi barátja szakításáról, de nem tud kottát olvasni, és nincs meg az a képessége, hogy megkomponálja, amit előad. (Ne támadjatok meg Tay-Tay rajongók!)

A zenei elektronika a zenei hanyatlás egy másik aspektusa, mivel a sok tehetségtelen ember, akit a rádióban hallunk, nem tud autotune nélkül élni. Az autotune mesterségesen megnyújtja vagy szlávosítja a hangokat annak érdekében, hogy közelebb kerüljön a középmagassághoz. A mai popzenészek és rapperek közül sokan nem tudnának megélni autotune nélkül, amely egyfajta zenei gyakorló kerékké vált. De ellentétben a bicikliző ötévesekkel, ők soha nem veszik le a segédkereket, hogy jobb zenésszé érjenek. Még a U2 gitárosát, “The Edge”-et is fel merem hozni, aki a zene tempójához szinkronizált ritmikus digitális késleltetést népszerűsítette? Könnyen állíthatnánk, hogy ő inkább egy képzett hangmérnök, mint egy tehetséges gitáros.

A mai zene célja az eladás, nem pedig az inspiráció. A mai művész gyakran inkább arra törekszik, hogy valami olyasmit produkáljon, ami a tömegközönség számára ismerős, növelve ezzel a kereskedelmi siker valószínűségét (ezt a zeneipari vezetők ösztönzik, akik köztudottan kockázatkerülők).

A 70-es évek közepén a legtöbb amerikai középiskolában volt kórus, zenekar, szimfonikus zenekar, jazz-zenekar és zeneismereti órák. A mai iskolák közül sokan csak zeneismereti osztályra szorítkoznak, mert ez a legolcsóbb lehetőség. D.A. Russell a Huffington Postban a “Cancelling High School Elective, Arts and Music-So Many Reasons-So Many Lies” című cikkében azt írta, hogy a zene, a művészetek és a választható tantárgyak tanárainak állandóan azzal a fenyegetéssel kell szembenézniük, hogy teljesen megszüntetik a kurzusaikat. A legrosszabb az, ha tudjuk, hogy a törlés szinte mindig két szándékos hazugságon alapul, amelyeket az iskolaigazgatók terjesztettek: 1) A törlés finanszírozási kérdés (a nagy hazugság); 2) a zene és a művészetek túl drágák (a kis hazugság).

Az igazság: A szabadon választható órákat a szabványosított tesztekre való felkészülés bitorolja. Az igazgatók elsősorban arra összpontosítanak, hogy megvédjék pozíciójukat és az iskola státuszát azáltal, hogy a tanterveket a tesztek letételére összpontosítják, ahelyett, hogy segítenének a tanároknak felszabadulni a mikromenedzseri megbízások alól, hogy ugyanazok a tanárok újra taníthassanak az osztálytermeikben, szükségtelenné téve a tesztelőkészítő órákat.

Mit lehet tenni? Először is, a zenei műveltséget tanítani kellene nemzetünk iskolarendszerében. Ezenkívül a szülőknek bátorítaniuk kellene gyermekeiket, hogy játsszanak hangszeren, mert ez bizonyítottan segít az agyi szinapszisok összekapcsolásában, a fegyelem tanulásában, a munkamorálban és a csapatban való munkában. Míg az olyan kontakt sportok, mint a futball, bizonyítottan károsítják az agyat, addig a zenélés agyjavító hatású.”

Az Intellectual Takeout (2018. augusztus) kegyes engedélyével közöljük.

A Képzelt Konzervatív a kultúra és a politika megvitatására a megbecsülés elvét alkalmazza – a párbeszédet nem pusztán udvariassággal, hanem nagyvonalúsággal közelítjük meg. Segítesz nekünk abban, hogy továbbra is üdítő oázis maradjunk a modern diskurzus egyre vitatottabbá váló színterén? Kérjük, fontolja meg az adományozást most.

A MasterMind5991 által feltöltött képen a Maroon 5 együttes lépett fel Sydneyben, Ausztráliában 2019 februárjában, és a Creative Commons Attribution-Share Alike 4 licenc alatt áll.0 Nemzetközi licenc alatt, a Wikimedia Commons jóvoltából.