A menopauza tünetei
Amint a petefészkek működése csökken, egyre kisebb mennyiségű ösztrogénhormont termelnek, ami finom átrendeződéseket indít el a reproduktív funkciókat irányító mirigyek hormonális tevékenységében. Az ösztrogénhiány a menopauza idején és általában a méh és a mellek méretének csökkenését, valamint a hüvely nyálkahártyájának sorvadását és kiszáradását okozza. Emellett a szexuális együttlét gyakran fájdalmassá válik (dyspareunia).
A menopauza során csökkenő ösztrogéntermelés gyakori tünete a “hőhullámok”, amelyeket az arc és a felsőtest melegségérzete, a bőr kipirulása, izzadás, tachycardia (felgyorsult szívverés), ingerlékenység és fejfájás jellemez. A hőhullámok jellemzően néhány percig tartanak, és hidegérzet, sőt akár borzongás is követheti őket. A nők körülbelül 75 százalékának vannak hőhullámai a menopauza idején, és körülbelül 30 százalékuknak öt évvel később is lehetnek hőhullámai. A hőhullámok gyakorisága a napi egy-két alkalomtól az óránkénti egyig terjed. A hőhullámok zavaróak lehetnek, és zavarhatják az alvást. Úgy tűnik, hogy hirtelen autonóm idegi aktiváció okozza, amely a bőrt ellátó erek tágulását serkenti, ami a bőr hőmérsékletének emelkedéséhez vezet.
A menopauzával kapcsolatos egyéb élettani tünetek közé tartozik a csökkent libidó és a bőr szárazsága és sorvadása. E tünetek némelyike részben a mellékvese és a pajzsmirigy hormonális tevékenységének átrendeződésére vezethető vissza, mivel e mirigyek anyagcsere-tevékenysége összefügg egymással, és az ösztrogén bizonyos hatásaihoz kapcsolódik. Sok nő panaszkodik súlygyarapodásra a menopauza alatt, és ez esetenként összefügg a csökkent pajzsmirigyműködéssel. A menopauza azonban nem feltétlenül jár együtt a fizikai megjelenés és a fittség szokatlan változásaival. Sok menopauzában lévő nő tapasztal pszichológiai tüneteket, például hangulatváltozást, depressziót és a közérzet hiányának érzését; az idegesség, a fejfájás és a szédülés gyakori panaszok. Az öregedéstől való félelem vagy a megváltozott életmód előidézheti a pszichológiai tüneteket.
M. Edward DavisRobert D. Utiger