Az ismerős vadállatokhoz képest a sünök tele vannak meglepetésekkel. Az elmúlt hónapokban sok mindent megtudtam róluk. Az egyik az a közhiedelem, hogy az első dolog, amit tennünk kell, ha sünt látunk, az a mérlegelés. A 600 g alatti súlyú sün – ami általában olyan sün, amelyik későn, júniusban vagy júliusban született – nem biztos, hogy túléli a telet, és rehabilitációra szorul, mielőtt visszaengednék a vadonba.
Somorú, hogy amikor tavaly nyáron láttam egy sünt, aki társaságban ült a kertemben Ralph macskámmal, nem mértem meg. Ehelyett megpróbáltam összebarátkozni vele. Egyszerűen nem a mérlegelés az első dolog, ami eszembe jut, amikor meglátok egy vadállatot. Nem látok meg, mondjuk, egy sovány muntjac szarvast, és nem gondolom, hogy “JÓ! Ideje elővenni a mérleget.” Inkább arra gondolok, hogy “Talán ez nem olyan lesz, mint a többi, és ahelyett, hogy elmenekülne, eljön és állandóan a kertemben fog élni, és hagyom, hogy Ronnak vagy Clive-nak hívjam.”
Az én sajátos módszerem arra, hogy megpróbáljak barátkozni ezzel a sünnel, az volt, hogy bemegyek és hozok neki egy csésze tejet. Mire azonban visszatértem, már elment. Még jó, hogy elment, mert – mint hamarosan kiderült – a sünök veszélyesen laktózérzékenyek. Kiderült, hogy a “jó, ha a sünit tejjel etetjük” egyike azoknak az elhibázott népi bölcsességeknek, amelyeket gyerekkoromban, az 1980-as években hallottam, a “kontinensen a macskák jobban szeretik, ha hátulról simogatják őket” és a “a lányok jobban szeretnek, ha hajzselét használsz” mellett. A tej valójában a sünök egyik fő ellenségének tekinthető, a csigák, a borzok és az autók mellett.
A sündisznó és Ralph kapcsolata izgatott, aki, ha őszinte akarok lenni, 2002 óta, amikor lelki társát és testvérét, Brewer-t elgázolták és megölték a házam előtt, kissé elveszett. Ralph, mint a Waiting for the Sun-korszak Jim Morrisonja, a szépség és a megkérdőjelezhető személyi higiénia paradox kombinációja. Ő az a fajta macska, akit, ha kint hagynának magára hagyni, valószínűleg mindenhová követné egy csapat opportunista légy, ugyanúgy, ahogy a sirályok követik a hajókat. Azon tűnődtem, hogy a sündisznó formájában végre talált-e egy olyan társat, aki nem csak fenséges cirmos pajeszáért és farkáért szereti, hanem a piócák, csigák, tikok és egyéb véletlenszerű szarok gyűjteményéért is, amelyek gyakran rájuk ragadnak. Rosszul éreztem magam a lehetőség miatt, hogy esetleg elijesztettem, és ez arra késztetett, hogy többet akarjak megtudni a sünökről.
Itt van még néhány meglepő dolog, amit a sünökről megtudtam: Pennsylvania államban tilos áthajtani őket, és David Bellamy néha megeszi őket, gyakran gyógynövények kíséretében. Ez utóbbit Hugh Warwick A Prickly Affair című meghatározó sündisznó-emlékkönyvének (A Prickly Affair) a sünökről, mint útszéli csemegéről szóló fejezetéből tudtam meg. Warwick azt is megtanította nekem, hogy a sünökről ismert, hogy felmásznak a falakon, és felbukkannak az emberek első emeleti hálószobáiban. Julie, egy suffolki barátja, aki egy tucatnyi sünt gondoz egy időben, azt is elmondta, hogy akár 12 mérföldet is képesek megtenni egy éjszaka alatt. Warwick szerint ez inkább 4 km. Akárhogy is van, gyorsabban mozognak, mint azt sokan gondolnánk.
A múlt hónapban a Hertfordshire-i Shepreth Wildlife Parkban jártam, ahol Kelet-Anglia legnagyobb sünkórháza található. Rebecca Willers kurátor szorgalmas süncsapatával együtt kutatja a sünök gondozásának és megértésének jobb módjait, beleértve a sünök GPS-nyomkövető rendszerrel való felszerelésének lehetőségét. Az alulsúlyozott vagy sérült sünöket – az egyik, tragikus módon, egy kerti nyírógép áldozatául esett – általában a lakosság figyelmes tagjai hozzák Sheprethbe. “Az egyik sün egyedül érkezett ide egy taxival” – mesélte Rebecca. “A sofőr azt mondta, hogy a viteldíjat már fedezte. 40 mérföldet jött, egészen Watfordból.”
Az olyan süngondozók, mint Rebecca és Julie kitartanak amellett, hogy az emberek ne próbáljanak vad sünöket háziállattá tenni. Julie lánya, Jessica – akinek azután támadt az ötlete a sünök gondozására, hogy egy helyi állatkereskedésben hallott egy beszélgetést egy hölgyről, aki azt mondta, hogy “egy rakás rosszul tartott madár és sün repked és szaladgál az előszobájában” – imádja gondozni a sünöket, de amikor felépültek és egészséges súlyt értek el, visszamennek a vadonba. Az egyetlen kivétel George, a sün, aki Julie kertjében él. George elmehetne máshová is, ha szeretne, de úgy tűnik, inkább itt marad.
Julie és Jessica elmondták, hogy George-ot egy helyi állatorvosról nevezték el, aki különösen szimpatizál a sünök ügyével (sajnos nem minden állatorvos ilyen). Azonnal tudtam, hogy kire utalnak, mivel ő az az állatorvos is, akinek gyors gondolkodású kedvessége 2011-ben megmentette Shipley macskám életét, és aki nagyon zavarba jött, amikor tavaly nyálas hangon “GeeeORGE”-nak szólítottam. Akkor még nem tudtam, hogy George-nak hívják, a barátnőmmel egyszerűen csak kipróbáltuk egy elvadult macska lehetséges nevét, akit befogtunk, és ivartalanításra vittünk be. A körülményekhez képest azt hiszem, az állatorvos nagyon udvariasan reagált a túlzott ismeretlenségemre.”
Amikor Julie sógorával, Phillel elindulunk Julie kertjébe, George-ot, a sünt sehol sem látjuk. Az egyik kis, ajtó nélküli fakunyhóban, ahol George szeret aludni, van egy lény, de az biztosan nem ő. Nagyobb, mint bármelyik sün, amit valaha láttam, nincsenek tüskéi, és mint kiderült, minden értelemben halott.
Phil reakciója erre meglepett, főleg azért, mert nem sikoltozik: “A kurva életbe! Mi a fene ez? Azonnal hívok egy helyi zoológust.” Megkérdezem tőle, hogy gyakran vannak-e ekkora patkányok a kertjükben. “Ó, igen” – válaszolja, és nyugodtan megböködi kesztyűs kezével, hogy megbizonyosodjon a ropogós elhullásról. “Gyakran ennél sokkal nagyobbak.”
Hála Istennek, George-ot a másik kedvenc ketrecében találjuk, biztonságban összekuporodva a télre. Ránézek, és azt mondom: “Ááá”, mire kissé megmozdul, de végül is nincs más dolgunk. Ő egy sündisznó, és fajának minden furcsasága ellenére ebben az álmos állapotban nagyon hasonlít a többi sündisznóra. Visszamegyünk a házba, és úgy tűnik, boldog álomba merül, biztonságban Pennsylvania, a főutak, David Bellamy és az olyan bolondok elől, akik esetleg tejet adnának neki, vagy megpróbálnák tartós barátságra bírni egy nagy, ápolatlan, érzelmes macskával.
– Tudjon meg többet a sünökről a Brit sünmegőrző társaság honlapján.
– Még több állattörténetet olvashat Tom Cox legújabb könyvében, a Talk to the Tailben. Kövesse őt a Twitteren @cox_tom.
– Ez a cikk 2013. január 4-én módosult. Eredetileg azt állítottuk, hogy a tej az egyik fő oka a sünök számának csökkenésének Nagy-Britanniában.
- Megosztás a Facebookon
- Megosztás a Twitteren
- Megosztás e-mailben
- Megosztás a LinkedInen
- Megosztás a Pinteresten
- Megosztás a WhatsAppon
- Megosztás a Messengeren