Jaramogi Oginga Odinga 1912-ben született Bondóban, Nyanza tartományban, Kenyában. Odinga Kenya második legnagyobb etnikai csoportjának, a luo népcsoportnak volt a tagja. 1947-ben lépett be a politikába, és hamarosan az akkori politikai vezető, Jomo Kenyatta elkötelezett támogatója lett. Amikor Kenya 1963-ban elnyerte függetlenségét, Kenyatta lett az elnök, Odinga pedig az alelnök. Odinga azonban, mivel elégedetlen volt a kormány politikájával és a demokráciától való egyre nagyobb eltávolodással, lemondott, hogy megalakítsa saját ellenzéki pártját.Az új pártot, a Kenya People’s Uniont (KPU) a kormány folyamatosan zaklatta és tevékenységét szabotálta. A demokráciára törekedve megalakította a Nemzeti Demokrata Pártot (NDP), de Kenyatta kormánya nem volt hajlandó elismerni a pártot. Daniel Arap Moi vette át az elnökséget Kenyatta halála után, és sikerült meggyőznie Odingát, hogy térjen vissza a kormánypártba, a Kenya Afrikai Nemzeti Unióba (KANU). Az újraegyesítés rövid ideig tartott, mivel Odinga ismét elhagyta a Fórum a Demokrácia Helyreállításáért (FORD) nevű pártot. Az új szervezet sikeresnek bizonyult abban, hogy rákényszerítette a kormányt az ellenzéki pártok engedélyezésére. Odinga 1994. január 20-án, 92 éves korában halt meg.