A kutyák javíthatatlan dögevők: ez a természetük része. Felfedezik a világot, felkutatnak mindent, ami ehető, majd megrágcsálják. Így fejlődtek ki, ezért nem lehet őket hibáztatni. Emésztőrendszerük hasonlóképpen úgy fejlődött, hogy megbirkózzon ezzel az “előbb eszünk, aztán gondolkodunk” viselkedéssel: a kutyák sok más állatfajnál gyorsabban hánynak, és fizikailag elutasítják azokat a dolgokat, amelyek erősen nem tetszenek a gyomruknak. Hasonlóképpen a hasmenés az a mechanizmus, amely lehetővé teszi a belek gyors kiürülését, ha valami irritálót fogyasztottak.
Az emberek felelőssége, hogy megakadályozzák, hogy a kutyák mérgező tárgyakat egyenek
A gazdák mindent megtehetnek, hogy megakadályozzák, hogy a kutyák véletlenszerű tárgyakat fogyasszanak a környezetből, de ez nem mindig könnyű. A kutyák élvezik, hogy szabadon szaladgálhatnak, és szaglászhatják a körülöttük lévő világot. Nehéz nem megadni nekik ezt az élvezetes élményt bizonyos fokú kockázat nélkül, de a józan észt kell alkalmazni. Mi, emberek, nagy előagyunk jóvoltából képesek vagyunk megismerni a környezetünkben található, esetleg mérgező tárgyak körét. Ezután felelősséggel tartozunk azért, hogy megvédjük kutyáinkat az ilyen veszélyektől.
A nyilvánvaló veszélyeket könnyű észrevenni
Vannak nyilvánvaló veszélyek a környezetben: ilyenek például a rothadó tetemek, a kiömlött vegyi anyagok és a mérgező gombák. Sok más potenciális veszély is van, amelyeket nehezebb felmérni: hosszú-hosszú listája van az esetlegesen mérgező kerti növényeknek. A legtöbb ilyen mérgezés viszonylag csekély mértékű, az emésztőrendszer átmeneti zavara a fő jel. Van egy sokkal rövidebb listája az erősen mérgező növényeknek, amelyeket joggal emelnek ki az állatvédelmi honlapok.
Mi a helyzet a makkokkal és a tobozokkal?
Az évnek ebben a szakában két olyan gyakori növény van, amelyek őszi termékeket hoznak létre, amelyeket gyakran látni a földön: a makk és a tobozok. A keresési statisztikák azt mutatják, hogy az állattartók gyakran aggódnak amiatt, hogy a háziállataikat esetleg veszélyeztetheti e két diófa mérgezése.
A makk a tölgyfa termése
A makk a tölgyfa, valamint más rokon fák diója. Azoknak, akik nem ismerik a terminológiát, a “dió” egyfajta gyümölcs, amelynek kemény héja és magja van, nem pedig a puhább héj és mag, amelyet általában az ehető gyümölcsökhöz (például az őszibarackhoz vagy a szilvához) társítunk.
A makk ilyenkor gyakori az Egyesült Királyságban: a tölgyfa a leggyakoribb brit fa, amelynek hosszú, sárga kankalinvirágai nyár végén zöld makkokat hoznak. Ezek barna makkokká érnek, és ősszel a földre hullanak.
A legtöbb makk nem marad életben elég sokáig ahhoz, hogy kicsírázzon, majd tölgyfacsemetéket hozzon létre: ehelyett számos vadon élő állat, köztük madarak, egerek és mókusok falatozzák el.
Miatt, hogy oly sok állat értékes táplálékforrásként használja a makkot, miért jelentene veszélyt a kutyákra?
Dacára annak, hogy a vadon élő állatok széles körben fogyasztják a makkot, a makk olyan vegyi anyagokat, úgynevezett tanninokat tartalmaz, amelyek mérgezőek lehetnek a szarvasmarhákra, juhokra, kecskékre, nyulakra, csirkékre, tengerimalacokra és (ritkán) lovakra. A legtöbb esetben az egyszeri makkfogyasztás valószínűleg nem okoz problémát. A mérgezés általában akkor jelentkezik, ha a makkot rendszeresen, több héten keresztül vagy annál hosszabb ideig fogyasztják.
A vadon élő állatokhoz hasonlóan a háziállatok egyes fajai is ellenállónak tűnnek a makk mérgező hatásával szemben: ide tartoznak a sertések és valószínűleg a kutyák is. A makkban lévő tanninok kesernyés ízűvé teszik a makkot, ezért a kutyák általában nem szeretik megenni. Ez az oka annak, hogy nehéz biztosat mondani a kutyákra gyakorolt mérgező hatásukról: a makkot valószínűleg nem eszik meg nagy mennyiségben, még akkor sem, ha a kutyák hozzáférnek hozzá.
A lényeg az, hogy bár a makkfogyasztás nem olyan szokás, amelyet ösztönözni kellene a kutyáknál, nem valószínű, hogy előfordul, és ha mégis, akkor sem valószínű, hogy mérgező hatása van.
Az emberek szívesen esznek sült gesztenyét, akkor miért lenne mérgező a kutyák számára?
A “gesztenye” kifejezés a lombhullató fák mintegy kilenc fajának egy csoportját írja le, az általuk termelt ehető diófélékkel együtt. A gesztenye a Fagaceae családba tartozik, amelybe a tölgyek és a bükkfák is tartoznak. Fényes barna, tüskés zöld burkolatba zárt diójukat az emberi konyhában csemegeként ismerik, amelyet a nyílt tűzön való sütéstől kezdve a főzésen, pároláson vagy grillezésen át sokféleképpen tálalnak. Önmagában is fogyasztják, vagy receptekhez adják (pl. a karácsonyi pulykatöltelék klasszikus receptje).
Amint ahogy a gesztenye ehető az emberek számára, úgy a kutyák is fogyaszthatják. A kutyatulajdonosok által féltett mérgezési probléma egy másik gesztenyefajtával kapcsolatos: a lógesztenyével
A kókuszdió lógesztenye, ami különbözik az ehető gesztenyétől, és mérgező
A kókuszdió az a kemény, barna dió, amelyet a brit vidéken gyakran látni a zöld, szúrós hüvelyekben. Erősen hasonlíthatnak az ehető gesztenyére, de teljesen más eredetűek. A gesztenyemogyorók a lógesztenye (vagy gesztenyefa) termése, amely tizenhárom olyan fafajt (és néhány hibridet) foglal magában, amelyek a gesztenyétől teljesen eltérő facsaládba tartoznak. Vonzó, nagy fák, lógó fehér virágokkal, és nagyon gyakoriak az Egyesült Királyság parkjaiban és utcáin. A lógesztenye az Ausculus családba tartozik, és a diófélék (kúpok) szterolokat, alkoholokat és alkaloidokat tartalmaznak. Ezek mérgező vegyületek, és bár egy-két toboz lenyelése valószínűleg nem okoz mérgezést, jelentős mennyiségben történő fogyasztás esetén gyomor-bélrendszeri zavarokat okoz, valamint a mérgezés neurológiai tüneteinek kockázata is fennáll.
A gesztenyével kapcsolatban a lényeg az, hogy bár a kutyát nyugodtan etetheti alkalmanként ehető gesztenyével, ha a kutya hajlamos a tobozok elfogyasztására, meg kell akadályoznia, hogy ezt tegye.