Mark Winger (született 1962. november 26-án), egykori springfieldi (Illinois állam) atomerőmű-technikus, 2002-ben elítélték felesége, Donnah Winger és Roger Harrington (született 1967) 1995-ben történt meggyilkolásáért. Winger 1988-ban vette feleségül az egykori Donna Dreschert (született Donnah Brown, 1963). Winger atomerőművi mérnök volt, menyasszonya, Donnah pedig műtéti technikus. Debra Winger színésznő első unokatestvére.
A gyilkosságok szinopszisa
Winger felesége, Donnah 1995. augusztus 23-án kora délután 90 perc alatt hazafelé tartott a St. Louis-i nemzetközi repülőtérről, miután Floridából meglátogatta édesanyját és mostohaapját Roger Harrington buszsofőrrel. A pszichopata sofőr az út során végig “keménykedett” a nővel, és azzal bosszantotta, hogy arról beszélt, hogy betépett és orgiákat tart otthonában.
Néhány nappal később Winger felhívta a 911-et, és jelentette, hogy halálra lőtte Harringtont – nem tudta, hogy ki az -, miután rajtakapta, amint egy kalapáccsal agyonverte Donnah-t. Az ügyet először lezártnak nyilvánították, de közelebbi vizsgálat során kiderült, hogy a férj tűnt az egyetlen lehetséges tettesnek, és hogy ő ölte meg Harringtont, mielőtt megölte volna a feleségét, miután becsalta a házba.
A rendőrség kezdetben arra gyanakodott, hogy Harrington, akinek valóban voltak mentális problémái, Donnah Wingert gyötrő módon hazavitte a St. Louis-i repülőtérről, és annyira megijesztette őt és gyermeküket, a 3 hónapos gyermeket, akit Wingerék alig másfél hónappal korábban fogadtak örökbe, hogy a nő elmondta férjének az esetet, ami néhány nappal a halála előtt történt, és hogy Harrington, akinek akkoriban a saját feleségével is gondjai voltak, betört a házba, és egy kalapáccsal agyonverte őt. Wingerék kezdetben kapcsolatba léptek a taxibusz-szolgálattal, ahol Harrington dolgozott, és panaszt tettek a reptérről való fuvar miatt.
A springfieldi rendőrség nyomozója, Doug Williamson, Wingerék első kihallgatásán a kihallgató nyomozó először meg volt győződve Winger ártatlanságáról. De társa, Charlie Cox nyomozó azt mondta, hogy “gyanút fogott”, amikor Winger folyamatosan megjelent a rendőrségen. Ez állítólag néhány hónappal a gyilkosságok elkövetése után kezdődött, amikor Winger eljött, hogy visszakérje a fegyverét. A két nyomozó ekkor kezdett komolyan elgondolkodni azon, hogy Winger követhette el a gyilkosságokat.
Cox nyomozó így emlékszik vissza:
“Visszaadtam a fegyvert Marknak, és körülbelül fél órát ültünk és beszélgettünk” – mondja Cox. “Tudni akarta, hogyan halad az ügy. Ami engem illet, el kellett volna fogadnia, hogy az ügy le van zárva.”
Noha Winger tagadta, Cox arra is emlékszik, hogy másodszor is beugrott, hogy elmondja, újra férjhez megy a lánya új dadájához, akit mindössze öt hónappal Donnah halála után vett fel.
“Folyton bejött. Folyamatosan úgy éreztem, mintha azt próbálná kideríteni, hogy ellenőriztünk-e valamit” – mondja Cox. “Visszamentem Doughoz, és azt mondtam: ‘Valami nem stimmel itt. Nagy baj van.”
Winger állítólag azt mondta a springfieldi rendőrség nyomozóinak, hogy felrohant a pincéből, felkapott egy pisztolyt, és védekezésül lelőtte Harringtont, miután meglátta őt a halott felesége fölött, aki a nappali padlóján feküdt. A rendőrség azonban később bizonyítékokat talált arra, hogy Harringtont felültették Winger feleségének meggyilkolására irányuló tervének részeként, a holttestek elhelyezkedése alapján, amelyeket a rendőrség a tetthelyen talált; ezek nem illeszkedtek WInger beszámolójához a Harringtonnal való állítólagos küzdelemről, valamint a Harrington autójában talált bizonyítékokhoz, amelyek arra utaltak, hogy aznap délután fél ötre volt megbeszélve WIngerrel és a feleségével.
Donna Winger/Roger Harrington gyilkossági pere
A 2001-es végleges vádemeléséig Winger élete folytatódott; ekkorra már újra megnősült, feleségül vette Rebecca Handity-t, a családi dadust, akit Donna halála után alkalmazott, és egy “trófeás sikszát”, vagyis egy nem zsidót; mind Winger, mind néhai felesége, Donnah családja zsidó származású volt. Az új pár további három gyermekkel gyarapította az új családot, akik közül kettőt örökbe fogadtak, köztük azt a gyermeket, akit Winger első feleségével, Donnah-val fogadott örökbe.
Bizonyítékok és tanúvallomások
A tárgyalás kezdetén bemutatták az összes törvényszéki bizonyítékot, beleértve a DNS-mintákat és a Winger által az ügyre kijelölt nyomozókkal készített videointerjúkat; bemutatott továbbá egy Harrigton autójában lévő post-it emlékeztető cetlit a Harrington taxisofőr és Wingerék tervezett találkozójáról, valamint annak a repülőtéri transzferszolgáltatónak a diszpécseri dokumentumait, amelynek Harrington dolgozott, továbbá Winger és a sofőr közötti rögzített beszélgetéseket a gyilkosságok napján, még aznap délután, a lehetséges találkozóról, valamint – ami Winger számára valószínűleg a legsúlyosabb – három polaroid fényképfelvételt az áldozatokról a helyszínen, amelyek cáfolták Winger vallomását a közte és Harrington közötti dulakodásról.
Bemutatta továbbá a gyilkos fegyvert, azt a pisztolyt, amelyről a nyomozók azt hitték, hogy Winger használta Harrington lelövésére és megölésére, valamint a kalapácsot, amelyet Winger állítása szerint Harrington használt Donnah megverésére, de amelyről a rendőrség azt hitte, hogy Harrington helyett Winger használta a felesége megölésére. Wingerék ismerőseinek tanúvallomása, különösen egy bizonyos DeAnn Schultzé, Donnah egyik legjobb barátnőjéé, aki elárulta, hogy a gyilkosságok idején viszonya volt Markkal. Azt mondta, hogy Winger szerinte terhelő megjegyzéseket tett neki, és hogy Winger annyira ki akart lépni a házasságából, hogy még a gyilkossági tervbe is megpróbálta őt előzetesen bevonni. Schultz azt is állította, hogy Winger olyan terhelő megjegyzéseket tett neki, mint például “jobb lenne, ha meghalna.”
Verdict
Május 29-én. 2002-ben, háromhetes tanúvallomás és 13 órás tanácskozás után az esküdtszék bűnösnek találta Wingert első fokú gyilkosságban a felesége, Donnah megverése és Harrington halálos lövése miatt. Wingert a gyilkosságokért életfogytiglani börtönbüntetésre ítélték feltételes szabadlábra helyezés nélkül. Hat és fél évbe telt, mire az ügy végül bíróság elé került.
Gyilkosságra való felbujtás pere (2007)
2006-ban az akkor 48 éves Winger ellen vádat emeltek, mert megpróbált felbérelni egy rabtársát, hogy kövessen el egy újabb gyilkosságot helyette. Winger állítólag megpróbált felkérni egy Pontiac börtönben ülő rabot, az akkor 44 éves Terry Hubbellt, hogy szervezze meg Schultz meggyilkolását, aki a felesége és Harrington halála idején a barátnője és szeretője volt, valamint egy gyerekkori barátja, Jeffrey Gelman, egy akkoriban Floridában élő gazdag ingatlanfejlesztő, akiről Winger állítólag szintén úgy érezte, hogy megsértette őt.
A terv eredetileg úgy szólt, hogy Hubbell, aki akkoriban egy 14 éves lány, Angel Greenwood 1983-as meggyilkolásáért a közeli Olney városában töltötte természetes életfogytiglani büntetését, megszervezte, hogy a bérgyilkosok elrabolják Gelmant, aki állítólag megsértette Wingert, amikor nem tette le az 1 000 000 dolláros óvadékot a Sangamon megyei ügyben, majd nagy összegű váltságdíjat kért cserébe azért, hogy ne ártson a családjának. Az idő előrehaladtával azonban a váltságdíjat követelő tervet Gelman és Schultz meggyilkolására módosították, aki végül tanúskodott ellene a bérgyilkossági perben. A váltságdíjjal állítólag a gyilkosnak kellett volna fizetnie mind Gelman, mind DeAnn Schultz haláláért.
A cselekmény következménye az lett, hogy 2007 júniusában elítélték gyilkosság elkövetésére való felbujtásért, mivel az Illinois állambeli Livingston megye bírósága bűnösnek találta, és 35 év börtönt kapott a Sangamon megyei gyilkosságokért kapott, feltételes szabadlábra helyezés nélküli életfogytiglani büntetésen felül.
A médiában
A CSI: NY “Open and Shut” című epizódja a Winger-ügyön alapul, de az áldozatok neme felcserélődik: a feleség megöli a férjet, és bemártja a pszichopata sofőrjét. 2008 decemberében a CBS News 48 Hours című műsora aktualizálta a Winger-gyilkosság történetét, amelyet később a kábeles WE tv-csatorna 48 Hours On We című műsorában is leadtak.
Wikipedia.org
Invitation To A Murder
By David Kohn – CBSNews.com
December 5, 2007
(CBS) Úgy tűnt, hogy ez egy nyílt és egyértelmű ügy. Egy erőszakos betolakodó halálra ver egy nőt. A férfit tetten éri a nő férje, aki fejbe lövi a férfit.
De az évek során két drámaian különböző verzió jelent meg arról, hogyan halt meg Donnah Winger – és csak az egyik lehet az igazság.
Az egyik a férje, Mark Winger által elmondott történet. Ez az a beszámoló, amelyet a rendőrség nagyrészt a kezdetektől fogva elfogadott – hogy Winger megölt egy betolakodót, aki megtámadta a feleségét.
Azután ott van a másik verzió, amelyet sokkal nehezebb elhinni, miszerint Winger bonyolult tervet dolgozott ki a felesége meggyilkolására és egy másik rendőr bemártására. Az ügy szempontjából döntő fontosságú egy rendőrtiszt, akinek volt egy megérzése, amit nem tudott elengedni.
*****
Majdnem mindenki, aki ismerte Mark és Donnah Wingert, úgy gondolta, hogy tökéletesek együtt.
“Egyszerűen imádnivaló, mintapár voltak” – mondta Sarah Jane Drescher, Donnah édesanyja.
Mindketten megbecsült és sikeres tagjai voltak a közösségüknek. Mark nukleáris mérnök volt Illinois államban. Donnah műtéti technikus volt.
A Wingerek családot akartak alapítani. De volt egy probléma. Megtudták, hogy Donnah nem tud gyermeket szülni.
Így amikor Donnah és Mark 1995 júniusában örökbe fogadtak egy kislányt, Bailey-t, nagyon örültek. “A szívem csak úgy kalapált, egyszerűen nem tudtam elhinni” – mondja Winger.
De három hónappal később a szép idők hirtelen véget értek. Minden akkor kezdődött, amikor Donnah visszatért az édesanyjánál és mostohaapjánál tett látogatásáról Floridából.
Donnah és a kisbabája megérkezett a St. Louis-i repülőtérre, és beszállt egy reptéri furgonba, hogy 90 perc alatt hazautazzon Springfieldbe.
Ez egy szokatlan út volt, szokatlan sofőrrel – egy Roger Harrington nevű férfival, aki hat hónapja dolgozott a furgontársaságnak.
Harrington ráadásul száguldozott is. “Azt mesélte Donnah-nak, hogy néha, amikor vezet, ez az istenszerű alak jön hozzá, és kirántja a testéből, és a fák fölött repül” – emlékszik vissza Winger.
Ő és Bailey hazaértek, de Donnah megrázkódott. Mark Winger panaszt tett Harrington főnökénél.
Alig egy héttel később, mondja Winger, a futópadon volt az alagsorban, amikor egy puffanást hallott. Azt mondja, felment az emeletre, hogy utánanézzen. Bailey, azt mondja, egyedül volt az ágyán. Az étkezőből pedig furcsa hangok jöttek. “Felkaptam a pisztolyomat, és elindultam lefelé a folyosón” – mondja Winger.
Amikor leért a folyosón, azt mondta, hogy a feleségét látta a padlón az ebédlőben. Egy idegen volt fölötte, aki egy kalapáccsal ütlegelte. Winger fejbe lőtte a férfit.
Amikor a rendőrök odaértek, két embert találtak a padlón véresen. Vér volt a bútorokon, a falakon, még a plafonon is.
Míg a mentősök munkához láttak, Dave Barringer rendőr három gyors képet készített a Polaroid fényképezőgépével. Ez volt az utolsó három kép a fényképezőgépében.
*****
“Régóta foglalkozom helyszíneléssel, és nagyon kevés olyan esetem volt, ami olyan súlyos és véres volt, mint ez” – mondta Charlie Cox nyomozó, aki azonnal munkához látott, és kikérdezte Wingert a hálószobában.
Winger azt mondta a nyomozóknak, hogy a kalapács az övé volt, amit Donnah hagyott ki, hogy emlékeztesse őket a kalaptartó felakasztására. Feltett egy kérdést Coxnak: Ki volt az a férfi, akit lelőtt? Cox azt mondta neki, hogy Roger Harrington volt az.
“Azt mondta: “Ó, Istenem, ez az a fickó, aki zaklatott engem és a feleségemet” – emlékszik vissza Cox.”
“Azt hiszem, az oldalamra borultam, és csak sírtam” – mondja Winger, mert azt hitte, hogy egy másik ember megöléséért viszik be.
De Winger nem is tévedhetett volna nagyobbat. A rendőrség szinte teljesen tisztázta őt. Sőt, nem is gyilkosnak, hanem áldozatnak tartották.
“Azt mondtam: “Megölted azt az embert, aki megölte a feleségedet” – mondja Cox, aki Wingert hősnek tekintette.
A rendőrségi jelentések szerint Winger azt mondta, hogy Donnah térden állt, miközben Harrington fölé hajolt, és egy kalapáccsal támadt rá. Harrington felnézett rá, mire Winger lelőtte, mert újra meg akarta ütni. A rendőröknek elmondta, hogy ekkor Harrington leesett Donnah-ról, és hátrafordult.
Cox helyszíni vizsgálata alátámasztotta Winger történetét. Mi több, Harrington pszichiátriai beteg volt, és korábban téveszmékkel küzdött. Ráadásul Cox már ismerte őt – egyszer ő oszlatott fel egy Harrington és a felesége közötti veszekedést.
Harrington nem sokkal a kórházba érkezése után meghalt. Donnah percekkel később halt meg. Soha nem tért magához.
Donnah édesanyja és mostohaapja, Sarah Jane és Ira Drescher vigasztalhatatlanok voltak, amikor értesültek a gyilkosságról. Sokkolta őket a hír, hogy Donnah reptéri fuvarja gyilkossággá fajult.
Donnah családja a vejük mellé sietett.
“Szörnyen éreztük magunkat miatta. Nézd meg, mit veszített. A feleségét is elvesztette. Aztán meg kellett fordulnia, és lelőnie egy embert” – mondja Ira Drescher, Donnah mostohaapja.
Egy nappal a bűncselekmény után az ügyész bejelentette, hogy Mark önvédelemből cselekedett, és nem emelnek vádat ellene.
Az ügyet lezárták.
*****
Springfieldben kiáradt a Mark iránti támogatás. Szinte mindenki úgy vélte, hogy ő egy jó családapa, akinek az életét egy őrült tette tönkre.
De Roger Harrington családja nem vette be a történetet. Harrington nővére, Barbara Howell hiába könyörgött Cox nyomozónak. Harrington édesanyja, Helen is szégyenkezett a város miatt, amely azt hitte, hogy egy pszichopata gyilkost nevelt fel.
Harringtonék csendben gyászoltak, azt hitték, egyedül vannak. De nem vették észre, hogy Doug Williamson nyomozót sem győzték meg Harrington bűnösségéről.
“Roger Harringtont beengedték a házba. Nem történt erőszakos behatolás. Valaki beengedte” – mondta Williamson. “Miért hagyta volna Donnah egyedül a gyermekét az ágyán, és nyitott volna ajtót Harringtonnak, akitől állítólag félt?”.
Ezeken kívül Harrington autója közvetlenül a Winger-ház előtt parkolt, az első ülésen egy papírdarabbal: Rajta volt Mark Winger neve, címe és a 16:30-as időpont.”
“azt állítja, hogy nem ismeri Roger Harringtont, soha nem találkozott vele, és nem jelzi a találkozót, holott én már láttam a cetlit, amely a találkozóra utal” – mondja Williamson.”
Cox nem látott okot arra, hogy kételkedjen Winger történetében. Williamson azonban tovább akart nyomozni. A főnökei elutasították.
Az ügy lezárva maradt, egészen az évekkel későbbi megdöbbentő felfedezésig.
*****
2. rész: Egy tanú jelentkezik
By Mary Jayne McKay
(CBS) Az illinois-i Springfieldben mindenki ismerte Mark Winger történetét. Egy Roger Harrington nevű betolakodó agyonverte a feleségét, Donnát. Mark megzavarta a támadást, és megölte Harringtont.
Winger története hősies és szívszorító volt, de Doug Williamson nyomozó nem hitte el.
Először Williamson még a saját társát, Charlie Cox nyomozót sem tudta meggyőzni arról, hogy Winger gyilkos.
De Cox azt mondja, gyanakodni kezdett, amikor Winger folyton megjelent a rendőrségen.
*****
A gyilkosság után néhány hónappal kezdődött, amikor Winger eljött, hogy visszakérje a fegyverét.
“Visszaadtam a fegyvert Marknak, és körülbelül fél órát ültünk és beszélgettünk” – mondja Cox. “Tudni akarta, hogyan halad az ügy. Ami engem illet, el kellett volna fogadnia, hogy az ügyet lezárták”.
Winger tagadja, de Cox emlékszik rá, hogy másodszor is beugrott, hogy elmondja, újra férjhez megy a lánya új dadájához, akit mindössze öt hónappal Donnah halála után vett fel.
“Folyton bejött. Folyamatosan úgy éreztem, mintha azt próbálná kideríteni, hogy ellenőriztünk-e valamit” – mondja Cox. “Visszamentem Doughoz, és azt mondtam: ‘Valami nem stimmel itt. Nagy baj van.”
Cox kezdte elhinni, hogy a társának végig igaza volt. És most azt akarta, hogy újranyissák az ügyet.
Három éven át a főnökeik megakadályozták, hogy újranyissák az ügyet. És ez idő alatt Winger és új felesége, Rebecca örökbe fogadták Baileyt, és két másik gyermekük is született.
Akkor DeAnn Schultz, Donnah legjobb barátnője új információkkal állt elő.
Négy éven át Schultz olyan titkot őrzött, amelytől rosszul lett.
Az, amit végül kész volt elmondani, mindent megváltoztathatott volna.
A rendőrségnek elmondta, hogy Wingerrel viszonya volt, amely egy hónappal Donnah halála előtt kezdődött, és még hónapokig tartott. Azt is elmondta, hogy Winger annyira ki akart lépni a házasságából, hogy még Donnah megöléséről is beszélt.
“Említette, hogy – könnyebb lenne, ha – ha Donnah meghalna” – mondta Schultz.
A nő azt mondta, hogy Winger azt javasolta, hogy játsszon szerepet a gyilkosságban, és hogy a furgon sofőrjéről, Roger Harringtonról beszélt.
Winger elismeri a viszonyt, de Schultz egyéb állításait “szörnyű, szörnyű hazugságnak” nevezi.
“Jó férje voltam Donnah-nak” – mondja Winger. “Hibáztam, ember vagyok, hülyeség volt és helytelen.”
*****
Az ügyet végül újra megnyitották, és a nyomozók az aktákat átnézve újabb meglepetést találtak – három polaroidot, amelyeket Barringer rendőr készített a gyilkosságok éjszakáján, mielőtt Donnah Wingert és Roger Harringtont kórházba szállították.
A fotókon látszott a holttestek elhelyezése, ami a rendőrség szerint megdöntötte Winger verzióját az eseményekről.
“Vége volt” – mondja Williamson. “Roger Harrington feje és lába az ellenkező irányban volt, mint ahogy Mark elmondta, hogy mi történt.”
A három pillanatfelvétel, amelyeket a nyomozók az eredeti nyomozás során nem láttak, most az ügy középpontjába került.
Hogyan történt ez?
“Elnézték” – mondja Cox. “És egy olyan ügyben, amelyet olyan gyorsan lezártak, mint ezt az ügyet, soha többé nem gondoltak rá. Ezt az ügyet aznap este a fél tizenegyes hírekkel lezárták, minden gyakorlati szempontból.”
Miután 1995-ben fájdalmasan beismerték, hogy elszúrták a nyomozást, a rendőrség nekilátott, hogy bebizonyítsa, ki volt az igazi gyilkos.
A rendőrség szerint Mark Winger azonnal elkezdte módszeresen kitervelni a kettős gyilkosságot, miután Donnah bizarr módon Harringtonnal utazott hazafelé St. Louisból.
“Ő a tökéletes ember, akit meg lehetett ragadni, hogy úgy tűnjön, mintha egy betörő jött volna be és ölte volna meg a feleségét” – mondja Williamson.
2001-ben Wingert letartóztatták, és bírósági tárgyalásra várva börtönbe került. És a nyomozó, aki egykor Mark Wingert hősnek nevezte, most arra törekedett, hogy bebizonyítsa, hogy hidegvérű gyilkos – és igazolja Roger Harringtont.
“Nagyon megbántottam a Harrington családot” – mondja Cox. “Gyilkosként temették el.”
*****
Sarah Jane és Ira Drescher, Donnah szülei évekig elfogadták a szörnyű tényt, hogy Donnah Wingert egy Roger Harrington nevű őrült üldözte és ölte meg.
Most, közel hét évvel Donnah halála után eljöttek Winger tárgyalására, tudván, hogy az ellene szóló bizonyítékok erősek – de még mindig ragaszkodnak a reményhez, hogy valami majd felmenti őt.
A John Schmidt vezette ügyészi csapat szerint Winger kezdettől fogva hazudott, még a segélyhívás során is, amelyben tagadta, hogy tudta, ki volt Harrington.
Ray Duffy, a reptéri furgontársaság tulajdonosa azt vallotta, hogy Winger azért telefonált, hogy panaszkodjon Harrington viselkedésére a fuvar alatt és utána, és “közvetlenül a sofőrrel akart beszélni”. Ez a vád szempontjából döntő fontosságú láncszem volt.
Duffy szerint ez szokatlan volt: “Általában, ha az embereknek panaszuk van, csak felhívják az irodát” – mondta. Azt is vallotta, hogy Harrington nagyon szerette volna rendezni a dolgokat, és azt mondta Duffynak, hogy adja meg Wingernek a telefonszámát.
A rendőrség szerint Winger mindent megtervezett, de nem tudta előre, hogy Harringtonnál az autójában lesz egy cetli, amelyen Mark Winger neve, címe és 16:30 van megjelölve.
Williamson rámutat, hogy Harringtonnál egy fegyverként kialakított kerékkulcs is volt az autójában. “Ha meg akart verni valakit, akkor volt fegyver a kocsijában” – mondja a nyomozó. “Mégis egy olyan fegyvert választott a házban, amiről fogalma sem lehetett, hogy ott van?”
*****
A hét évvel ezelőtti ügy bizonyítékainak kibogozása hatalmas feladat volt az esküdtek számára, akik közül hárman ültek le beszélgetni a 48 Hours Mystery-nek.
A védelem elmondta nekik, hogy Wingerrel ellentétben, aki sikeres és elismert tagja volt a közösségnek, Harringtonnak problémás, erőszakos múltja volt.
A védelem arra is rámutatott, hogy az 1995-ös gyilkosság idején a nyomozóknak megvoltak a polaroidok, a jegyzet a kocsiban – tulajdonképpen minden olyan bizonyítékuk megvolt, amit most annyira terhelőnek találtak Winger ellen.
Schultz, aki mentességet kapott, szolgáltatta az egyetlen új bizonyítékot – azt a vallomást, hogy Winger beszélt a felesége megöléséről. De az asszony négyszer kísérelt meg öngyilkosságot, és elektrosokk-terápián is átesett – ezért a védelem megbízhatatlannak nevezte.
De az esküdtek, akik közel két hétig hallgatták a tanúvallomásokat, tudták, hogy mi a tét.
Vinger és új felesége ekkorra már négy gyermeket szült, köztük Bailey-t.
De Harrington családja igazságot akart.
A következő: úgy történt-e a gyilkosság, ahogy Mark Winger mondta?
*****
Majdnem két hét tanúvallomás után három család várta türelmetlenül, hogy az esküdtek döntsenek Mark Winger sorsáról.
Vagy önvédelemből ölte meg Roger Harringtont, ahogy azt hét éven át állította, vagy Harrington csak egy szerencsétlen bábu volt Winger összeesküvésében, hogy megölje a feleségét, Donnah-t?
Donnah édesanyja és mostohaapja most már meg van győződve arról, hogy Winger gyilkos.
Winger édesanyja, Sallie és családja azonban továbbra is meg van győződve arról, hogy Winger ártatlan. “Milyen oka lehetett volna arra, hogy Donnah-t bántsa?” – mondja Sallie Winger.
13 órás tanácskozás után az esküdtszék meghozza ítéletét. Winger szüleit, akik egy kisebb vagyont költöttek fiuk védelmére, megdöbbentette az ítélet. Mark Winger bűnös volt.
Az esküdtek szerint az ügy Winger ellen egyértelmű volt. Meg voltak győződve arról, hogy Harrington nem csak úgy megjelent Wingerék házánál gyilkossági szándékkal.
“Ha valaki átmegy, hogy megöljön valakit – mondja Karen, az egyik esküdt -, nem hoz magával egy doboz cigarettát és valami innivalót. És csak remélni, hogy a gyilkos fegyverek ott lesznek.”
És bár a védelem megpróbálta kijátszani Schultz múltbeli pszichológiai problémáit, az esküdtek úgy gondolták, hogy a problémái hitelesebbé teszik őt. “Szerintem őszintén az igazat mondta nekünk” – mondta Karen, egy másik esküdt.
Az esküdtek szerint azonban az állam legjobb bizonyítéka az első bizonyíték volt, amit a rendőrség valaha is begyűjtött – a három Polaroid.
Mark Wingert, aki a tárgyaláson nem szólalt fel, életfogytiglani börtönbüntetésre ítélték. Most azt állítja, hogy a mentősök még a polaroidok elkészülte előtt elmozdították a holttesteket, amit a mentősök a tárgyaláson tagadtak.
Mégis Winger továbbra sem tud magyarázatot adni a cetlire: “Nem tudok választ adni arra, hogy Roger Harrington miért írt 4:30-at egy cetlire”.
Amikor Wingert elítélték, egy másik férfit – Roger Harringtont – felmentették, és ez némi vigaszt nyújtott a családjának.
De az igazság ismerete kevés vigaszt jelent Donnah szülei, Sarah Jane és Ira Drescher számára. Nekik csak az emlékeik maradtak egy boldog lányról és boldogabb időkről, amelyek erőszakos véget értek.
“Fogalmam sincs, miért tette” – mondja Donnah édesanyja, Sarah Jane. “Soha nem fogom megérteni, miért tette. És azt hiszem, erre a kérdésre soha nem fogok választ kapni.”
*****
Amióta a 48 Óra legutóbb beszámolt erről a történetről, egy illinois-i bíróság elutasította Mark Winger fellebbezését a gyilkossági ítéletével szemben. Életfogytiglani börtönbüntetését tölti az állami büntetés-végrehajtási intézetben Pontiacban, Illinois államban.
Mark és Donnah kislányát, a most 9 éves Bailey-t Mark második felesége, Rebecca neveli, aki most beadta a válókeresetet.