Amerikai feltaláló
Nőként és feltalálóként Margaret Knight az általa létrehozott találmányok és az élete során kapott szabadalmak száma miatt jelentős. Legjelentősebb munkája az első olyan gép kifejlesztése volt, amely képes volt szögletes aljú papírzacskók készítésére.
Margaret Knight a Maine állambeli Yorkban született 1838. február 14-én. Mattie, ahogy a szülei és barátai hívták, kedvenc játékai voltak a famegmunkáló szerszámok, amelyeket szívesen vetett be, hogy dolgokat készítsen. Később így nyilatkozott gyermekkoráról: “az egyetlen dolog, amit akartam, egy bunkerkés, egy gimlet (lyukfúró szerszám) és fadarabok voltak”. A középiskolán keresztül némi oktatásban részesült, de ezen túlmenően semmilyen formális képzést nem kapott. Gyermekként és felnőttként Knight kreatív elméjét és a mechanikus dolgok iránti érdeklődését felhasználva számos találmányt készített.
Knight családja gyermekkorában New Hampshire-be költözött. Mint sok más fiatal az Egyesült Államok ipari korszakának korai éveiben, a testvérei is egy helyi pamuttextilgyár alkalmazottjai lettek. Úgy vélik, hogy Knight ebben a gyárban fogalmazta meg első találmányának ötletét.
12 éves korában Knight meglátogatta bátyjait a munkahelyén. Figyelte, ahogy a nagy szövőszéken a nehéz acélcsúcsú söntések mozognak. Miközben nézte, látta, hogy egy szövőszék meghibásodott, és egy sikló kirepült, és elütött egy munkást. Egy biztonsági eszközt tervezett az ilyen típusú balesetek megelőzésére. A siklót visszatartó szerkezet kikapcsolta az egész gépet, ha valami meghibásodott. Amikor használták, megakadályozta, hogy a szövőszékekből kieszenek a süllők.
Felnőttként Knight a massachusettsi Springfieldben, egy papírtáskaüzletben helyezkedett el. A készülő zsákok gyenge, keskeny, boríték alakú zsákok voltak. Másokhoz hasonlóan Knight is egy jobb kialakítás kifejlesztésén dolgozott. Knightnak a táskakialakítás javítására tett erőfeszítései oda vezettek, hogy javította a papírzacskók gyártásához használt gépet. Az általa kifejlesztett új alkatrész lehetővé tette, hogy a gépek szögletes aljú zsákokat tudjanak hajtogatni. Lapos elődjeikkel ellentétben ezek az új zsákok szilárdsága jobb volt, és az állóképességük praktikusabbá tette őket. Knight 1870-ben szerezte meg első szabadalmát erre a találmányra.
Knight leginkább a papírzacskóiparban elért találmányairól ismert. Két további szabadalmat szerzett 1871-ben és 1879-ben a papírzacskó-gépen végzett további fejlesztésekre. Az élelmiszerboltok világszerte még mindig az ő táskakialakítását használják.
Knight az 1880-as években három háztartási cikket talált fel. 1883-ban ruha- és szoknyapajzsot tervezett. A következő évben a köntösök tartására szolgáló kapcsot fejlesztett ki. Majd 1885-ben nyársat tervezett; a nyárs egy hosszú, hegyes eszköz, amelyet a hús felnyársalására használnak a főzéshez.
1890-ben Knight új terület felé fordult találmányaival. Ezúttal a cipőkészítésre összpontosított. Mielőtt a cipőket összevarrták volna, egy ember vagy egy gép egy mintát használt, hogy kivágja őket nagy anyagdarabokból. Knight több olyan gépet tervezett, amelyek továbbfejlesztették a cipővágás ezen folyamatát. Mindössze négy év alatt hat szabadalmat szerzett találmányaira ezen a területen.
Néhány év telt el, mire Knight motorokkal és forgó motorokkal kezdett foglalkozni, hogy elkészítse következő találmányait. Az 1900-as évek elején számos alkatrészt készített forgó motorokhoz és motorokhoz. Az elsőt 1902-ben, az utolsót 1915-ben szabadalmaztatta. A hüvelyes szelepes autómotor volt a legjelentősebb találmánya ebben a kategóriában. Knight iskolázatlansága megakadályozta, hogy teljesen megértse a motorok és motorok mögötti mechanikát, és korlátozta saját munkájának megértését.
Mikor 1914-ben meghalt, Knight legalább 27 szabadalmat szerzett és körülbelül 90 találmányt készített. Nagyrészt autodidakta képességei és a gépek iránti nagy érdeklődése az ipari korszak rendkívüli amerikai feltalálójává tette.
HEATHER M. MONCRIEF-MULLANE