Míg a világtörténelem hajlamos inkább a nyugat-európai színtérre koncentrálni, a War History Online szerint Európában volt még egy királyság, amelyre figyelmet kell fordítani, a Magyar Királyság. Ez a királyság a 15. század második felére eléggé megnőtt ahhoz, hogy nagyhatalomként emlegessék, jelentősen nagy és erős hadsereggel a védelmében, amelynek már a neve is félelmetesnek hangzik: Magyarország fekete serege.
A trónon ekkor Corvin Mátyás ült, aki apjának, Hunyadi Jánosnak köszönhetően hosszú éveket élvezhetett komolyabb oszmán fenyegetés nélkül. Mátyás nemcsak a Magyar Királyság kormányzásában és a pénzügyek rendben tartásában jeleskedett, hanem írástudó ember is volt, aki Itálián kívül elsőként vezette be Magyarországon a reneszánszt. Neki köszönhetően virágzott a tudomány és a művészetek Magyarországon, és ő alapította Európa második legterjedelmesebb könyvtárát is rögtön Itália után, a Biblioteca Corviniana-t.
Tudjon meg többet “az igazságos” magyar királyról és az ország aranykoráról cikkünkből itt
Corvin Mátyásnak is akadtak csatái és ellenségei, köztük az akkori két legnagyobb hatalom és fenyegetés, a Szent Római Császár és az oszmánok. Mátyás bátorsága és katonai képességei heves hadtestével, a “fekete sereggel” párosultak, ami igazán ritka látvány volt, hiszen az egyetlen másik nemzet, amelyik kiképzett, állandó hadsereggel rendelkezett, az Franciaország volt. Azonban, ahogy a War History Online kiemeli,
a magyar sereg kétszer akkora volt, mint XI. Lajosé, mintegy 25-30 ezer főt számlált.
Ezeken felül ők voltak az első lőfegyverrel felszerelt európai sereg – a férfiak 25 százaléka viselt lőfegyvert a Fekete Seregben.
Mátyás fekete seregének ereje a férfiak kiképzésében rejlett: mivel zsoldosokból állt, a katonák képzettek voltak a fegyverforgatásban, míg más királyságok seregei parasztokból álltak, akiket ki kellett képezni, és mégsem érték el ugyanazt a szintet, amikor csatára került a sor. Meg kell jegyezni, hogy ezek a zsoldosok a Magyar Királyság határain portyáztak, és azáltal, hogy Mátyás felbérelte őket, nemcsak képzett embereket szerzett, hanem megszabadult egy problémától is.
Bár Mátyást gyakran emlegetik “az igazságos”-ként, nem szabad figyelmen kívül hagyni, hogy súlyos adókat vezetett be, mivel szüksége volt a bevételre, hogy időben ki tudja fizetni a zsoldosokat, de az adók miatt népszerűtlen volt népe körében. Volt egy olyan oldala is, amely nem ismert kegyelmet a lázadókkal szemben: néhányuknak megbocsátott, és megengedte, hogy újra belépjenek a hadseregbe, de
mások nem voltak ilyen szerencsések, mivel vagy megkínozták, vagy széttépték, vagy lefejezték őket.
Mátyás saját beszámolója szerint a gyalogsága és a nehézlovassága együtt dolgozott, a lovasság segített megakadályozni, hogy az ellenség a gyalogosok közelébe férkőzhessen, a gyalogság pedig paviszákból, magas és széles, félszögletes pajzsokból álló falak mögött harcolt, amelyeket élükre állítottak, hogy egyfajta mozgatható erődítményt alkossanak – írja a War History Online.
Nagyon valószínű, hogy a fekete sereg volt az első, amely szekereket használt védekező mobil akadályként. E szekerek nagy száma arra utal, hogy ez a mobil páncélos hadviselés korai előfutára volt. Ezen újdonság ellenére Mátyás visszatért a régi római szokásokhoz, amelyek az ellenség zaklatásában (míg a nehézlovasság és a gyalogság harcolt az ellenséggel, addig a könnyűgyalogság az ellenség szárnyait zaklatta, és megakadályozta az erősítés és az utánpótlás bejutását a csatatérre), a felderítésben, a rajtaütésekben és az előretörésben nyilvánultak meg.
A csatatéren kedvelt taktikájuk miatt máig nem tudni, honnan származik a nevük. Egyes források szerint a “fekete” a férfiak által viselt fekete páncélra utal, míg mások azt állítják, hogy abban az időben
a “fekete” jelentése “könyörtelen” és “kemény” volt, ami könyörtelenségük és keménységük miatt kézenfekvőnek tűnik.
A fekete sereg az általa vívott csaták többségéből győztesen került ki, bár a leghíresebb még mindig az 1479-es erdélyi kenyérmezei csata. A megsemmisítendő ellenség az Oszmán Birodalom volt, amely ellen egy soknemzetiségű európai sereg harcolt. A csatát lényegében Kinizsi Pál nyerte meg, aki a Fekete sereg nehézlovasságával és 900 szerb gyalogosával megrohamozta a török központot, szinte azonnal megtörve az oszmán sereget. Ez a győzelem megerősítette Mátyás hírnevét, és az oszmánok a következő években nem merték megtámadni a magyar királyságot.