Dél-Amerika harmadik legnagyobb gazdaságával és növekvő népességével Kolumbia azon dolgozik, hogy nagyobb békét és jólétet teremtsen a népének, amelynek több mint egyharmada a szegénységi küszöb alatt él. Kolumbia gazdag természeti erőforrásai segítik a bővülő gazdaságot azáltal, hogy az infrastruktúrát, a bányászatot és az energiatermelést a fejlődés létfontosságú “mozdonyaként” használják.”
A mozdony megépítésében segít a Magdalena folyó medencéje – Kolumbia társadalmi, környezeti és gazdasági szíve. Az ország 48 millió lakosának 80%-a él itt, a folyó medencéje termeli az ország GDP-jének 86%-át és az ország mezőgazdasági termelésének 75%-át. A medencében termelik az ország vízenergiájának 70%-át és a hő- és villamos energia 90%-át. Emellett 38 millió ember számára biztosít ivóvizet. Természeti és gazdasági jelentőségén túl a Magdalena Kolumbia kulturális szíve, amely beleszövődött történelmébe és kultúrájába.
A gyors növekedés azonban veszélyezteti a medence – a Föld egyik biológiailag legváltozatosabb régiójának – környezeti egészségét. Leginkább a rosszul megtervezett vízenergia-fejlesztésnek lehetnek magas ökológiai és társadalmi költségei, mivel megzavarja a folyók természetes áramlását, amely az élővilág és az emberek egészségét alapozza meg. Az ország új gátjainak többségét a Magdalena folyóra tervezik, 42 nagyobb gátat javasoltak, és 20 vár engedélyezésre.