Lerma folyó, vízi út Mexikó nyugat-középső részén. A folyó a Mexikó államban található Toluca medencéjében kezdődik, majd meredeken lejt Guanajuato medencéjébe, keresztülkanyarog a Bajío nevű termékeny mezőgazdasági medencén, és a 350 mérföldre lévő Chapala-tóba torkollik Jalisco államban. Chapalától a folyó Río Grande de Santiago néven folytatódik, amely Jalisco mezőgazdasági területein folyik keresztül, mielőtt a középső fennsík nyugati peremén át a Csendes-óceán felé merülne. A Lerma-Chapala-Santiago rendszer együttesen a legnagyobb, teljes egészében a Mexikói Köztársaság határain belül elhelyezkedő folyómedencét alkotja.
Mivel a Lerma az egyik legnagyobb évelő vízfolyás, amely a központi fennsík sűrűn lakott déli részét szolgálja, széles körben használják ivóvíz, öntözés és vízenergia előállítására. A Lerma vízkivezetése a gyarmati időszakban kezdődött, hogy a Bajío, Mexikó kenyérkosarának fontos búza- és kukoricaföldjeit öntözzék. A folyó nagy részét vízvezetékkel is elvezetik Mexikóváros növekvő vízigényének kielégítésére.
A huszadik század folyamán a Lermát érő emberi és természeti hatások rontották a vízminőségét és vízhozamát. Az ilyen problémákat jól példázza a Chapala-tó partjainak apadása.
BIBLIOGRÁFIA
David Barkin és Timothy King, Regional Economic Development: The River Basin Approach in Mexico (1970), pp. 68-69, 113-115.
Jorge L. Tamayo, Geografía moderna de México, 9th ed. (1980), pp. 239-275.
Michael E. Murphy, Irrigation in the Bajío Region of Colonial Mexico (1986), esp. pp. 1-8.
Additional Bibliography
Fabián Ruiz, José. Lerma y Balsas, crónica de dos ríos. Morelia, Mexikó: Foro Cultural Morelos, 1998.
Faugére-Kalfon, Brigitte. Entre Zacapu y Río Lerma: Kultúrák egy határövezetben. México: Centre Français d’Études Mexicaines et Centraméricaines, 1996.