Minden olyan jelöltet, aki rendelkezik a javasolt kutatás programvezetőként/vezető kutatóként (PD/PI) történő végrehajtásához szükséges készségekkel, ismeretekkel és erőforrásokkal, felkérünk, hogy mentorával és szervezetével együttműködve dolgozzon ki támogatási kérelmet. Az alulreprezentált faji és etnikai csoportokhoz tartozó egyének, valamint a fogyatékkal élő egyének mindig ösztönözve vannak arra, hogy NIH-támogatásra pályázzanak. Több PD/PI nem engedélyezett.
A pályázat odaítélésének időpontjáig az egyénnek az Egyesült Államok állampolgárának vagy nem állampolgár állampolgár állampolgárának kell lennie, vagy állandó tartózkodás céljából jogszerűen be kell fogadni (pl.:
, rendelkeznie kell egy jelenleg érvényes állandó lakcímkártyával, az USCIS I-551-es űrlappal, vagy az ilyen jogállás egyéb jogi igazolásával.
A NIH kutatási projektekben (R01), programprojektekben (P01), központok támogatásaiban (P50), egyéb jelentős egyéni karrierfejlesztési díjakban (pl., K01, K07, K08, K22, K23, K25, K76, K99/R00), illetve a programprojekt (P01) vagy a központ által nyújtott támogatás (P50) alprojektek projektvezetői, vagy ezekkel egyenértékűek nem jogosultak. Az NIH Small Grant (R03), Exploratory/Developmental Grant (R21), Planning Grant (R34/U34), Dissertation Award (R36) vagy SBIR/STTR (R41, R42, R43, R44) jelenlegi és korábbi PD/PI-i, valamint a Transition Scholar (K38) díjak PD/PI-i és az intézményi K programokban (K12, KL2) kijelölt személyek továbbra is jogosultak.
A K08 díjra pályázóknak klinikai doktori diplomával kell rendelkezniük. Ilyen oklevelek többek között az MD, DO, DDS, DMD, OD, DC, PharmD, ND (Doctor of Naturopathy) és DVM. A PhD vagy más klinikai tudományágakban, például klinikai pszichológiában, ápolásban, klinikai genetikában, logopédiában, audiológiában vagy rehabilitációban szerzett doktori fokozattal rendelkező személyek szintén jogosultak. A nem klinikai szakterületen PhD-fokozattal rendelkező, klinikai feladatok ellátására jogosult személyeknek a megfelelő intézettel kell felvenniük a kapcsolatot a K08 díjra való jogosultságukkal kapcsolatban.