Metternich és az európai koncert
A forradalmi és napóleoni korszak hatalmas társadalmi megrázkódtatásai a konzervatív teoretikusok írásainál is közvetlenebb és messzebbre ható reakciókat váltottak ki. Az 1815-48 közötti időszakban az osztrák államférfi, Metternich herceg, aki Ausztriában és általában Európában nagy befolyással bírt, arra fordította energiáit, hogy Európa-szerte nemzetközi szövetségek forradalomellenes láncolatát állítsa fel.
A Staatliche Kunstsammlungen, Drezda jóvoltából.
Metternich meghatározó alakja volt a bécsi kongresszusnak, a napóleoni háborúk vége felé, 1814-ben összehívott nemzetközi békekonferenciának. Az 1815-ben Bécsben létrejött békeszerződés konzervatív elveken alapult, amelyeket az osztrák küldött, Metternich, az angol küldött, Viscount Castlereagh, a francia küldött, Talleyrand és a korábban liberális orosz cár, I. Sándor osztott. Ezek az elvek a tradicionalizmus voltak, a 25 évnyi gyors változásra reagálva; a legitimizmus (az örökletes monarchia mint az egyetlen törvényes uralom); és az 1789 után elűzött uralkodók helyreállítása.
Az európai nagyhatalmak a kormányok közötti időszakos konferenciákon keresztül is megpróbálták érvényesíteni a békét, ami az európai koncert néven ismert nemzetközi együttműködés időszakát eredményezte. A Concert rendszerét, amely a nemzetközi kormányzás kezdetleges formáját jelentette, számos nemzetközi vita békés rendezésére és a tagállamok határain belüli liberális felkelések elfojtására használták.
Metternich szerint az 1820-as és 30-as évek liberális forradalmai Spanyolországban, valamint Olaszország és Németország egyes részein “történelmietlenek” és irreálisak voltak. A liberálisok hiábavaló kísérletet tettek arra, hogy a parlamentáris kormányzás és az alkotmányos monarchia angol intézményeit olyan helyeken erőltessék, ahol ezeknek nem voltak történelmi gyökereik. Burke-től kölcsönzött érveket használva ragaszkodott a múlttal való folytonosság és a rendezett, szerves fejlődés szükségességéhez. Innen erednek szarkasztikus megjegyzései a nápolyi és máshol zajló liberális forradalmakról:
Egy nép, amely sem írni, sem olvasni nem tud, amelynek utolsó szava a tőr – kiváló alapanyag az alkotmányos elvekhez!…Az angol alkotmány évszázadok munkája….Az alkotmányok számára nincs egyetemes recept.