Akinek sikerült a “Piros madarak a fán”-t termesztenie, az tudja, hogy kevés növény vonzóbb a kolibrik számára. A Scrophularia macrantha egy nagyon helyi növény, amely nagyrészt Új-Mexikó középső részén néhány hegységben endemikus. A nemzetség általában a “Figwort” köznapi nevet viseli, és a nevét adta a Figwort családnak–(Scrophulariaceae), ami egy másik férgek konzervdobozát nyitja meg–hagyjuk ezt egy másik blogra! De ez a növény több okból is figyelemre méltó: kétségtelenül nemzetségének méhkirálynője (a Scrophularia széles körben elterjedt az óvilágban, ahol a legtöbb faj fekete vagy barna virágú — elbűvölő, az biztos!) Feltűnő példányt alkot egy szegélyben vagy vadaskertben–de álljatok hátrébb! A kertekben hat vagy több méter magasra is megnőhet. T
Ez a monumentális példány az Alamedán nő, Lakewood csodálatos középső sávjában, amely tele van válogatott xerikus növényekkel. Majdnem balesetet szenvedtem, amikor először láttam, hogy itt nő – ilyen ritka növény, egy forgalmas utca közepén! Lakewood valóban büszke lehet… 
Itt van egy kompakt forma, amely néhány évvel ezelőtt bukkant fel a Lakewood Showcase kertben a Hoyt és Jewel sarkán (a “Gardens at Kendrick Lake”: ha még nem jártál ott, siess oda pronto: ez egy lenyűgöző xeriscape bemutató kert, amely mindig jól néz ki). Húsz évvel ezelőtt, pontosan idén augusztusban gyűjtöttem belőle egy csipetnyi magot az új-mexikói Luna megyében, 6000 méteres magasságban, amikor a sógorommal, Allan Taylorral expedíciót indítottunk, hogy magot szedjünk a legészakibb új-mexikói arizonai ciprusról. A Scrophularia-nak csak egyetlen növénye volt, és az is magoncban: Egy keveset elküldtem a Kew-nek, a többit pedig megosztottam néhány barátommal. David Salman, a High Country Gardens munkatársa volt az első, aki sikeresen termesztette és forgalmazta a növényt, és ő adta neki a csodálatos közös nevét. 1998-ban elnyerte a csomagküldő faiskolák szövetségének Zöld Ujj Díját. Tíz évvel később a Plant Select népszerűsítette, és ma már faiskolák világszerte árulják ezt a természetben oly ritka, de a kertekben nagy becsben tartott növényt. Az utóbbi években egész nyáron kolibriket találunk a Denver környéki kertekben (korábban csak tavasszal és ősszel jártak erre a hegyek felé tartva). Ami még érdekesebb, hogy az olyan száraz években, mint az idei, számuk óriásira nő: Néha elgondolkodom azon, hogy a Plant Selectben található piros virágú, kolibri-beporzású növények hatalmas választéka (rengeteg Salvia, rengeteg penstemon, Agastache spp. és ez a Scrophularia) nem nyújt-e számukra olyan sokféle élvezetet, hogy vonzónak találják az idelent tartózkodást. Tudom, hogy amikor a virágok ritkák vagy hiányoznak a hegyekben, a kertjeink létfontosságú táplálékforrást biztosítanak ezeknek a miniatűr madárgyöngyszemeknek – ez a növénykutatásunk lenyűgöző, nem szándékolt következménye. Elég király, nem?