A Rajna zavaros barna vize gyorsan összemosódik a Hohenzollern-híd zöld acélszerkezetével, ahogy a vonat Köln főpályaudvarához közeledik. Talán már megpillantotta a város óvárosát, amely a folyó fölött ível át, vagy a fenséges dómot közvetlenül mögötte. A fékek csikorgásával az Intercity Expressz (ICE) megáll, és Ön leszáll a zsúfolt, nyüzsgő peronon.
Az emberek tömkelegén átvágva leereszkedik a lépcsőn, és követi a kijáratot jelző táblákat. Az üvegajtókon keresztül egy kis térre lépsz ki, ahol az elképzelhető leglenyűgözőbb látvány tárul eléd: Észak-Európa legnagyobb gótikus katedrálisának, a Kölner Domnak a 157 méter magas tornyai. Valójában ez a templom rendelkezik a világ legnagyobb homlokzatával, ami gyakran észrevétlenül marad.
Németország számtalan csodálatos látnivalónak ad otthont, bár talán nem mindegyik olyan ismert, mint Európa más nevezetes látnivalói, például a párizsi Eiffel-torony, a római Colosseum vagy a londoni Big Ben. Míg az Egyesült Királyság, Olaszország és Franciaország az Európába látogató amerikai turisták első számú úti célja, addig Németország az általános népszerűség tekintetében a lenyűgöző negyedik helyen áll. Így most, hogy már itt él Németországban, mindenképpen érdemes a legtöbbet kihoznia az utazásból, és meglátogatnia néhányat a legfontosabb nevezetességek közül.
Kölni dóm
A kölni dóm (vagy németül Kölner Dom) igazán látványos. Minden azzal a hihetetlen kilátással kezdődik, ahogy a turisták elhagyják a főpályaudvart. A székesegyház a fejünk fölé magasodik, repülő támpillérekkel és csúcsívekkel, amelyek igazán megragadják a tekintetet.
A dóm építési munkálatai 1248-ban kezdődtek, és végül 1880-ban fejeződtek be. Németország legnépszerűbb nevezetességévé vált, naponta több mint 20 000 látogatót vonz. A kölni lakosok joggal büszkék lenyűgöző székesegyházukra, és a kölni sörtől a helyi focicsapatig gyakorlatilag minden jelképként használják a városban.
A legjobb időpont a látogatásra a kora reggeli órák, mielőtt a tömeg megérkezik. A harangtornyokon fel lehet mászni egy 98 méter magas kilátó platformra. Készüljön fel azonban – 509 kőlépcsőt kell megmásznia egy keskeny csigalépcsőn. A lépcső két oldalán számtalan szerelmespár nevét és üzenetét vésték a kőbe, és érdekes olvasmányt nyújtanak a hosszú szünetekben, amikor a leereszkedő látogatókat átengedik. Szűkös tud lenni, különösen, amikor “nagyobb” turisták préselődnek át. Bár fárasztóvá és idegesítővé válhat (különösen, ha a lépcsőkön nagy a tömeg), a Kölnre és a Rajnára nyíló csodálatos kilátás miatt megéri az egészet.
Brandenburgi kapu
Az ikonikus Brandenburgi kapu első pillantásra kifejezetten kevéssé tűnik lenyűgözőnek. Mérete nem túl lenyűgöző, különösen, ha összehasonlítjuk a hasonló nevezetességekkel, például a párizsi Diadalívvel. Történelme miatt azonban továbbra is igen figyelemre méltó, hiszen számtalan történelmi eseménynek adott otthont.
A kapu 1791-ben, II. Friedrich Wilhelm idején készült el, hogy a békét jelképezze. Napóleon 1806-ban diadalünnepségre használta, a második világháború végén, 1945-ben pedig szovjet katonák táncoltak előtte.
A háborúban súlyosan megsérült, ezért elszigetelten maradt a Kelet- és Nyugat-Berlin közötti határzónában. Bár mindkét kormány segített a helyreállítási munkálatokban, a kapu a megosztottság szimbóluma maradt. Továbbra is történelmi eseményeknek adott otthont, többek között Reagan híres “romboljuk le ezt a falat” beszédének. A Brandenburgi kapu végül a szabadság szimbólumává vált 1989-ben, amikor a berlini falat szisztematikusan lebontották körülötte.
A kapu alatt korábban szabadon áthaladt a forgalom, de manapság a közvetlenül előtte lévő Pariser Platzot gyalogos zónává alakították át. Ezen a hangulatos kis téren mindig történik valami, a tüntetésektől a koncertekig. Minden berlini utazásod első számú célpontja kell, hogy legyen. Ma a Brandenburgi kaput még inkább felújították, és a viharos múltjának már alig van nyoma.”
Fernsehturm Berlinben
Amíg Berlin központjában bolyong, élvezve a bolhapiacokat, múzeumokat és kávézókat, egy nevezetesség nem kerüli el a figyelmét: a Fernsehturn vagy TV-torony. A régi Kelet-Berlin szívében, az Alexanderplatz közelében található torony 1965 és 1969 között épült. A Brandenburgi kapu mellett ma is Berlin egyik legfontosabb jelképe.
A torony 368 méter magas, és remek tájékozódási pont, ha eltévedne. A Fernsehturmra körülbelül 12 euróért lehet felmenni egy kilátóteraszra és egy forgó étterembe (30 percenként egyszer forog). A német főváros nevezetességeire tekintve a világ tetején érezheti magát.
A Német Demokratikus Köztársaság hatóságai az erő és az elszántság szimbólumaként építették a Fernsehturmot. A berliniek azonban mindig szívesen mesélnek egy régi viccet a torony legfőbb gyengeségéről. Amikor a napfény visszaverődik az acélkupoláról, az általában keresztnek látszik, ezt a jelenséget később a “pápa bosszújának” nevezték el.
Reichstag
A Reichstag az európai pénzügyi válsággal foglalkozó híradások hátterében mindig jelen van, és Németország másik nevezetes történelmi nevezetessége. Hírhedté vált 1933 februárjában, amikor ellentmondásos körülmények között kigyulladt, ami kulcsfontosságú esemény volt a náci Németország születésében.
A Vörös Hadsereg 1945-ben a berlini csata során a történelmi jelentősége miatt elsődleges célpontjává tette, és a látogatók még mindig láthatnak szovjet graffitiket a falakon és a tetőn. Napjainkban az épületet alaposan felújították és rekonstruálták, hogy kijavítsák a hatalmas háborús károkat.
A projektet Normal Foster építész vezette, és az épület tetejére egy hatalmas üvegkupolát helyeztek el. Gyorsan Németország második legnépszerűbb látványosságává vált, ezért a látogatóknak érdemes korán érkezniük. A sorok elég hosszúra nyúlhatnak, ami a meleg nyári hónapokban kellemetlen élmény. Miután belépett a Reichstagba (a belépés ingyenes), egy kör alakú sétányon halad felfelé a kupola teteje felé. A kilátás a kormányzati negyedre és Berlin többi részére lenyűgöző, és az élmény a hosszú várakozási idő ellenére mindenképpen megéri.
Zeche Zollverein
A Zeche Zollverein vagy Zollverein ipari komplexum az UNESCO Világörökség része a nyugatnémet Essen városában. Mindenki számára, aki élénken érdeklődik Európa ipartörténete iránt, ez a legjobb hely, ahová ellátogathat.
A szénbánya és a kokszolóüzem működése 1986-ban, illetve 1993-ban szűnt meg, mielőtt a terület 2001-ben műemlékké vált. Az egész létesítmény könnyen megközelíthető autóval, és saját regionális vasútállomással rendelkezik. Készüljön fel egy komoly gyaloglásra – a Zeche Zollverein egy hatalmas ipari labirintus, tele szállítószalagokkal, rézszínű kanyartornyokkal és sétányokkal.
Amint végigsétál a zord, elhagyatott épületek és a gazzal benőtt vasúti sínek között, nem tud nem elgondolkodni azon, hogy milyen lehetett ez a hely a fénykorában, amikor több mint 7000 munkás termelte ki a szenet a különböző tárnákból. Napjainkban a böfögő kémények üresen állnak, és a régi műhelyek helyét kávézók foglalták el. Számtalan étterem látja vendégül az éhes turistákat, és egy szabadtéri uszoda épült a gépek közepén.
A komplexum valóban méltó emlékmű a német szénbányászoknak, akik szörnyű körülmények között küzdöttek sötét földalatti világukban. A Zeche Zollverein, még ha zord és fénytelen is, Németország egyik legjelentősebb és legfontosabb műemléke marad, Európa ipari örökségének maradandó szimbóluma.
Szerzői profil: Seamus Murphy a Trenditionst számára ír.