JOSH LEDERBERG EMLÉKEZETE
Stephen S. Morse, Ph.D.2
Columbia University
Josh imádta volna ezt a találkozót. Szerette ezt az intézményt. Szerette a Mikrobiális Fenyegetések Fórumát és az azt megelőző erőfeszítéseket.
Folyamatosan körbenézek a teremben, és arra gondolok, hogy Joshnak itt kell lennie valahol. Valójában itt is van. Azt hiszem, Ralph Waldo Emerson volt az, aki azt mondta, hogy egy intézmény egy ember meghosszabbított árnyéka – nos, akkoriban azt mondta volna, hogy “ember”, de ma azt mondanánk, hogy “személy”. Josh árnyéka sok szempontból valóban nagyon hosszú volt. Azt hiszem, mindannyian nagyon sokat köszönhetünk neki.
Különösen megalázó David Hamburgot követni, és egy olyan teremben lenni, ahol sokan – és többeket látok itt – sokkal régebb óta és sokkal jobban ismerték Josht, mint én. A vita során remélem, hogy hozzá fogják tenni a saját gondolataikat, amelyek biztosan nagyon értékesek és tanulságosak lesznek.
Azt mondtam, hogy megalázó David Hamburgot követni a pódiumon. Hadd mondjak egy kis anekdotát, hogy illusztráljam, mire gondolok. Miután Josh nyugdíjba vonult elnökként, a Rockefeller Egyetem adott neki egy irodai lakosztályt és egy labort, természetesen. A külső irodája alapvetően egy könyvtár volt – ez nagyon is Josh jellemére vallott -, iratok, könyvek és folyóiratok soraival és soraival, szinte minden elképzelhető témában. Ez volt a külső iroda. Mindig hűséges adminisztratív asszisztense, Mary Jane Zimmermann – egyesek Josh kapuőrének nevezték őt a Rockefeller Egyetemen töltött napjaiban, de én személy szerint mindig jóindulatúnak és nagyon figyelmesnek találtam – szintén ott volt az íróasztala, ebben a könyvtárszerű külső irodában, amely nem egészen akkora volt, mint ez a tárgyalóterem.
Ebben a külső irodában az ajtó mellett számos kitüntetése volt kiállítva, de amikor bementünk a privát belső irodájába, csak három dolog volt a falon, ha jól emlékszem. Volt egy rádióamatőr igazolványa (úgy tűnik, erre nagyon büszke volt) és az Amerikai Mikrobiológiai Akadémia ösztöndíjasának oklevele – és egy kép David Hamburgról! Az összes többi dolog a külső irodában volt, de ez megmutatta, hogy Josh mit tartott közel a szívéhez.
Mindenki beszélt már persze Josh egyedülálló és vitathatatlan tudósi nagyságáról, és arról, hogy milyen sok területen érdeklődött, amit szerintem csak érinthetünk. Sok területen kezdte el, vagy volt úttörő. Azok közülünk, akik a világban megjelenő fertőzések miatt aggódunk, és úgy érezzük, hogy ez igazán nagy kihívás, rájöttünk, hogy Josh hatásköre még ezen is messze túlmutatott. David Hamburg említette, hogy Josh indította el az exobiológia területét, amely kifejezést ő maga alkotta meg. Még sokan vannak, akik úgy gondolják (bár nem mentem vissza, hogy ezt ellenőrizzem), hogy az Androméda-törzs (Crichton, 1969) hősét Josh Lederbergről mintázták. Ez engem nem lepne meg. Mindenesetre néhány évvel ezelőtt a Nemzeti Repülési és Űrhajózási Hivatal (NASA) tanácsot kért tőle, hogyan kell megfelelően fertőtleníteni a visszatérő űrhajókat és az űrből visszaküldött mintákat, milyen óvintézkedéseket kell tenni. Mint tudják, mindig nagylelkűen áldozott az idejéből és a tanácsaiból. Ez vezetett az egyik legérdekesebb munkaköri leíráshoz, amit valaha láttam. Josh tanácsait követően a NASA létrehozta a “bolygó karantén tiszt” nevű pozíciót. Mindig is úgy gondoltam, hogy ez elég lenyűgöző volt, inkább olyan, mint a Men in Black című filmben. Úgy tűnik azonban, hogy a filmmel ellentétben szerencsére soha nem hívták őket a funkciójuk gyakorlására.”
Josh érdeklődését az evolúció iránt természetesen már sokszor említettük. Egy alkalommal Josh megemlítette nekem, hogy tudományának egységesítő témáját a genetikai sokféleség (és a természetes szelekció, teszem hozzá) forrásaiban látja. Azt hiszem, ez több szempontból is nyilvánvaló volt. Nyilvánvaló volt a mikrobiológiai munkájában, de nyilvánvaló volt az immunológia iránti érdeklődésében is, amint azt David mellékesen említette. Josh lement Ausztráliába, ahol találkozott Mac Burnet-tel, Sir Frank Macfarlane Burnet-tel, aki később Nobel-díjat kapott a “klonális szelekcióval” kapcsolatos munkájáért, amelyről ma már tudjuk, hogy az immunrendszer hogyan képes felismerni és reagálni a molekulák nagy változatosságára. A fejlődő immunrendszer nagyszámú, különböző, lényegében véletlenszerű specifitású sejtet hoz létre, majd ezek közül szelektál, és fenntartja ezeket a sejtpopulációkat, az “immunológiai repertoárt”. Amikor egy új antigén kerül bemutatásra, az immunsejtek képesek az antigénhez kötődni, és szaporodásra serkentődnek, innen a “klonális szelekció”. Ez alapvetően egy darwini rendszer, amely nagyszámú variáns sejtek közül szelektál. A klonális szelekciónak ez az ötlete – mondta nekem Josh – tulajdonképpen azoknak az evolúciós elképzeléseknek a közvetlen alkalmazása, amelyeket Josh magával hozott, és amelyeken dolgozott, amikor Ausztráliában volt.
Az árnyéka – sőt, a jelenléte – tehát sok helyen megtalálható, és természetesen sehol máshol sem, mint a fertőző betegségek területén. Ezért gondolom, hogy ez a bizonyos találkozó nagyon boldoggá tette volna, hogy ennyi régi barátját láthatja, és különösen, hogy kemény munkájának ilyen sok gyümölcsét láthatja. Azt hiszem, mindannyian – és ez minden bizonnyal Josh-ra is igaz – abban a reményben tesszük a dolgainkat, hogy jobb helyet hagyunk hátra a világnak, és hagyunk valamit, ami a jövő generációit arra ösztönzi, hogy tovább javítsák a világot. Így ez a találkozó, amelyen több generáció tudósai mutatják be munkájukat, amelyet Josh néhány érdeklődési területe indított el, nagyon is Josh örökségének bizonyítéka.
Daviddel ellentétben nekem csak alig több mint 20 éve volt szerencsém Josh-t ismerni. Amikor a Rockefellerhez kerültem, Josh volt a minence grise (ezt a szerepet ugyanolyan jól viselte, mint a korábbi csodagyerek szerepét, amikor 33 évesen Nobel-díjas lett), a Rockefeller elnöke és a kiváló Nobel-díjas; én pedig a kezdő oktatók legfiatalabbjai közé tartoztam. (Végül felküzdöttem magam a rangidős junior oktatók közé.)
Valójában csak egy szerencsés véletlen folytán kerültünk Josh-sal kapcsolatba a kialakulóban lévő fertőzések kérdésével. Elmentem egy kari partira, amelyet rendszeresen rendeztek az elnök házában. Éppen távozni készültem, amikor Josh felesége, Marguerite, aki szintén pszichiáter – lehet, hogy ez csak véletlen egybeesés, de most, hogy David Hamburg hátteréről tudom, van egy olyan érzésem, hogy Joshnak különleges vonzódása volt a pszichiáterekhez – emlékeztette Josht valamire, amit meg akart tenni. Azt mondta: “Édesem, nem volt néhány kérdésed a virológiáról? Tudod, Steve virológus.”
Josh azt mondta: “Ó, igen”. Kiderült, hogy Carleton Gajdusekkel vacsorázott. Sokan emlékezhetnek Gajdusekre (és sajnos a későbbi jogi problémáira), de ő maga is nagyon innovatív és briliáns tudós volt, sok érdekes ötlettel. Nagyon érdeklődött a vérzéses láz vírusai, például a hantavírusok iránt, és felfedezte a Prospect Hill vírust, az első amerikai hantavírust. Azon a vacsorán beszélgetett Josh-sal, és azt javasolta, hogy gondoljon az egyetem állattartó létesítményeiben dolgozó kutatókra és dolgozókra, akik ki lehetnek téve egy olyan hantavírusnak, mint a Szöul vagy a Hantaan (egykor koreai vérzéses láz néven ismert), amely ismert probléma volt. Voltak olyan oroszországi iskolások, akik laboratóriumi patkányoktól kapták el a hantavírust, miközben egy iskolai kirándulás során bejárták az állattartó létesítményeket. Nyilvánvalóan Carletonnak a tőle megszokott erőteljes módon sikerült elérnie, hogy Josh-t aggódjon emiatt.
Aznap este Josh megkérdezte tőlem, hogy kell-e emiatt aggódnunk. Azt válaszoltam: “Utánanézek.”
Ezért természetesen elmentem, és utánanéztem. Kiderült, hogy ez nem jelent problémát számunkra, megkönnyebbülve tapasztaltam. Nemcsak, hogy nem volt egyetlen megbetegedéses esetünk sem, de minden rágcsálónkat rutinszerűen megvizsgálták. Josh kérdésére 1988. február 17-én kelt levelemben írtam meg a válaszomat: “Élveztem a koreai vérzéses lázról és más újonnan megjelenő vírusokról folytatott beszélgetésünket”, gondolva azokra a vírusokra és patogenezis mechanizmusokra, amelyeket még nem azonosítottak az emberben, de amelyekről tudjuk, hogy más fajokban léteznek.
Josh gyorsan visszaírt, a személyes jegyzetpapírján – és itt egy pillanatra el kell térnem. Mindenki, aki kapott már jegyzetet Joshtól, tudja, hogy ezek nem hasonlíthatók Donald Rumsfeld immár híres “hópelyheihez”: Joshé sokkal tartalmasabb volt. Tudom, hogy ez egy kitérő, de Josh csodálatos jegyzetei megérdemelnek egy kitérőt. Josh minden kollégája és barátja tudja, hogy Joshnak volt egy személyes jegyzettömbje, amelynek tetején világoskék színnel a neve szerepelt, és hogy a jegyzetek mindig dátummal voltak ellátva. Volt néhány jelölés is, például hieroglifák a tetején vagy az alján – egy pipa két ponttal, vagy egy “x” három ponttal; Mary Jane egyszer küldött nekem egy táblázatot, amely elmagyarázta, hogy ezek olyan dolgokat jelentenek, mint: “Tartsd meg a másolatot az aktákban” vagy “Küldj egy másolatot és tartsd meg az eredetit”. Nem tudom, hogy volt-e ilyen szokása a Stanfordon.
Még visszatérve az elbeszéléshez: Josh a szokásos magisztrális stílusában írt nekem egy üzenetet, február 22-i dátummal ellátva, amelyben ez állt: “Köszönöm az információt, amelyet nagy érdeklődéssel olvastam. Természetesen megnyugodtam….. Szükségünk van némi magas szintű politikai figyelemre, hogy mit kell tenni globálisan az újonnan megjelenő vírusok fenyegetésével szemben, és örömmel fogadnám a gondolatait ezzel kapcsolatban.”
Természetesen, mivel nem tudtam jobbat, és Josh-t akkoriban csak kevéssé ismertem, ezt cselekvésre való felhívásnak vettem. Nem sokkal később, az Amerikai Kísérleti Biológiai Társaságok Szövetségének (FASEB) egyik ülésén összefutottam Gaylen Bradley-vel, Josh egykori posztdoktorával a wisconsini időkből, aki az én tanszékvezetőm is volt, amikor én posztdoktor voltam (nemrég írta meg saját életrajzi visszaemlékezését Josh-ról). Gaylentől kértem tanácsot, hogyan reagáljak erre az orákulumszerű kijelentésre. A kézenfekvő következtetés az volt, hogy valamilyen konferenciát kell tartani, amely az újonnan megjelenő vírusok kérdésével foglalkozik.
Egyik kollégám (különösen Sheldon Cohenre emlékszem, aki mostanra már nyugdíjba ment az NIH-től) elküldött John LaMontagne-hoz a Nemzeti Allergia- és Fertőző Betegségek Intézetében (NIAID), aki nagyon szimpatikus volt, és azt mondta, hogy hasonló érdeklődési körrel rendelkezik. A NIAID égisze alatt konferenciát szerveztünk, amelyet 1989. május 1-jén tartottunk a Hotel Washingtonban (Washington, DC). Akkoriban megengedhettük magunknak, mert éppen jelentős felújításon esett át, amit mindenki tudott, aki abban az időszakban ott szállt meg a konferenciára, hiszen hallotta a felújítási munkálatokat. Nagyon jó árat kaptunk. Ezt onnan tudom, hogy utána soha nem engedhettem meg magamnak, hogy ott szálljak meg.
Ebben a nagy bálteremben talán 150 ember volt, számos kiváló előadóval különböző témákban (és egy ugyanilyen kiváló közönséggel). Természetesen Josh volt nagyon is a találkozó sztárja. Ő nyitotta meg a találkozót főelőadásával, és részt vett a megbeszéléseken a találkozó végén. Az érdeklődők számára a Journal of Infectious Diseases 1990-es számában, majd az Emerging Viruses című könyvemben, amely egyfajta mellékterméke volt annak a találkozónak, megjelent egy összefoglaló erről a találkozóról.
Josh természetesen nagyon átgondolt és filozofikus nyitóbeszédet mondott. Egy dolog, ami mindig is meglepett Joshban, az volt, hogy olyan dolgokat mondott, amelyek valóban gyöngyszemek voltak, gyakran mélyrehatóak, és csak napokkal később tűntek fel, amikor hirtelen rájöttél, hogy mire gondolt. Ez egy “aha” élmény volt, sok szempontból olyan, mint egy tudományos felfedezés öröme.
Mindig élveztem látni az emberek reakcióit, akiknek ez volt az első ilyen élményük. Egyik évben abban a szerencsés helyzetben voltam, hogy a Columbia egyetemen az újonnan kialakuló fertőző betegségekről tartott előadást a szemeszter nagy zárásaként. Az 1918-as influenzajárvány áldozatairól, a várható élettartam görbékre gyakorolt hatásáról és sok más dologról beszélt. Ekkor már ismertem Josh gyakran nagyon filozofikus és diszkurzív stílusát. A diákok hallgatták Josh-t, és többnyire nagyon elgondolkodónak tűntek. Gyanítom, hogy a legtöbb diák valószínűleg értetlenül állt előadásának egyes részei előtt, de sokan napokkal, hetekkel vagy akár hónapokkal később is ösztönzést kaptak, amikor valamelyik megjegyzése megütötte őket, és arra inspirálta őket, hogy megfogadjanak néhányat ezekből a gondolatokból, és folytassák azokat.
Josh nagyon jó volt abban, hogy inspirálja az embereket. Különleges tehetsége volt ehhez. Ami a mentorálást illeti, mélyen törődött azokkal az emberekkel, akikkel dolgozott. Szenvedélyesen foglalkozott a sokféle kérdéssel, amelyek foglalkoztatták, talán egyik sem volt nagyobb, mint a mikrobák fenyegetése, vagy ahogy egy cikkében összefoglalta a helyzetet: “A mi eszünk a génjeik ellen” (Lederberg, 2000). A génjeik sokkal tovább fejlődtek, mint az eszünk, mondanom sem kell. Egy másik tanulmányában a bakteriofág analógiáját hozta fel azzal, ahogyan a bakteriofág megfertőz egy sűrű baktériumtenyészetet egy cső húslevesben, és ahogyan hirtelen – és ez egy klasszikus megfigyelés volt – a cső megtisztul. Ez egy általa írt Journal of the American Medical Association (JAMA) cikkben volt, amelyben az “emberiség” kifejezést használta a címben. (Josh nem volt szexista.)
Ruth Bulger, aki akkoriban az Egészségpolitikai Tanács igazgatója volt, és Polly Harrison, aki az Institute of Medicine (IOM) Globális Egészségügyi Tanácsának igazgatója volt, eljöttek az 1989-es találkozóra, és többször is beszélgettünk együtt. Ez hozzájárult ahhoz, hogy az IOM rávegye a Josh által már jó ideje szorgalmazott tanulmány elkészítésére. A tanulmányozó bizottság, amely eredetileg az Egészséget fenyegető mikrobiális veszélyekkel foglalkozó bizottság volt, de amelyet meglehetősen gyorsan átneveztek az Egyesült Államok egészségét fenyegető új mikrobiális veszélyekkel foglalkozó bizottságra, végül elkészítette a híres jelentést, a Emerging Infections: Az Egyesült Államok egészségét fenyegető mikrobiális veszélyek, amely 1992 októberében jelent meg. Önök közül, akik ma itt vannak, többen is tagjai voltak ennek a bizottságnak. Mint tudják, a jelentés klasszikussá vált, és úgy tudom, hogy az IOM minden idők egyik bestsellere. Egyébként Richard Prestonnak volt egy cikke a New Yorkerben, amely a jelentés megjelenésével egy időben jelent meg. A cikk később a The Hot Zone (Preston, 1995) című könyvvé bővült. Nemrégiben Peggy Hamburg és Josh közösen vezettek egy tízéves újraértékelést, amelynek jelentése szerintem egy újabb klasszikusnak számít.
A jelentés a fertőző betegségek jobb felügyeletére, a patogenezis jobb megértésére, és valójában sok-sok dolog jobb megértésére szólított fel, beleértve a politikai akaratot az újonnan megjelenő fertőzések kezelésére.
A tudomány volt Josh egyik igazi szenvedélye. Ahogy David Hamburg rámutatott, bármennyire is beteg volt Josh a későbbiekben, amikor a beszélgetés a tudományról szólt, mindig csupa fül volt. A szemei felcsillantak, és alig várta, hogy magába szívja az összes tudást – és persze, hogy feltegye az alapos és gyakran nagyon tanulságos kérdéseket. Josh értett ahhoz, hogy a szavakat csodálatos módon rakja össze, és értett ahhoz, hogy a megfelelő kérdéseket tegye fel – gyakran nagyon mélyreható kérdéseket. Szerintem teljesen figyelemre méltó volt, ahogyan ezt a két tehetséget ötvözte. Majd később mondok egy-két példát.
A tudományos tanácsadás és a tudománypolitika is a szenvedélye volt, amiért önzetlenül odaadta magát. Mindig összefutottam vele a Delta siklóban vagy egy ilyen találkozón, mint ez, vagy sok más, és ő mindig ingázott oda-vissza New York és Washington között. Tudtam, hogy sokszor járt Washingtonban. Azonban csak egy nyolcvanadik születésnapi partin, amelyet Richard Danzig és más barátok szerveztek Josh számára az Akadémia épületében, jöttem rá – valójában Marguerite mondta el nekünk -, hogy Josh néha hetente háromszor is elment Washingtonba, oda-vissza, hogy tudományos tanácsokat adjon. Ő volt a tökéletes tudományos tanácsadó mintaképe. A tanácsai őszinték, szenvedélytelenek voltak, és soha nem voltak öncélúak. Érdeke a tudomány és az emberiség ügyének előmozdítása volt. Mindig a diszkréció lelke is volt. Úgy gondolom, hogy a politikai és technikai tanácsadás olyan dolgok voltak, amelyeket egy bizonyos korszakban – Josh korszakában, minden bizonnyal – polgári kötelességünknek éreztünk. Ez egyre inkább egy erősen átpolitizált folyamattá vált, de Joshra mindig lehetett számítani, hogy őszinte tanácsokat ad és jó kérdéseket tesz fel.
A nyolcvanadik születésnapi parti volt, azt hiszem, az utolsó előtti alkalom, amikor Washingtonba ment. Az utolsó washingtoni útja akkor volt, amikor elment átvenni az Elnöki Szabadságérmet (amit, mint nemrég felfedeztem, David is megkapott korábban). Josh méltán volt nagyon büszke erre az elismerésre. Megérdemelte.
Említettem Josh egyedülálló szóhasználatát. Ahogy korábban említettem, gyakran találkoztam vele különböző találkozókon. Egyszer meghívtak minket az Egészségügyi Világszervezet (WHO) egyik ülésére, és az ülés előtt összefutottunk egy szállodában, amelyet a WHO akkoriban elég rendszeresen használt, a Cornavinban – néhányan talán ismerik -, közvetlenül a genfi vasútállomás mellett. Éppen regisztráltam, amikor Josh besétált, kezet fogott velem, és azt mondta: “Nahát, nahát, mindig a legvártabb helyeken találkozunk” – csak egy apró példa.”
Az 1989-es, új vírusokról szóló konferencián Josh szintén a show egyik sztárja volt. Több más Nobel-díjas is ott volt, köztük régi barátom és egykori professzorom, Howard Temin. Josh és Howard nagyon érdekes vitát folytattak, amit sajnos hivatalosan nem rögzítettek, de ahogy emlékszem, bizonyára sok adrenalint indukált. Később valaki megkérdezte Joshtól: “Mikor kell kijelenteni, hogy egy újonnan felismert vírus egy új faj?”. Azt válaszolta: “Amikor ez számít”. Ezt idéztem a feleségemnek, aki kellőképpen le volt nyűgözve, és azt mondta: “Micsoda salamoni válasz!”
Ez nagyon is Josh módszere volt; hogy átvágjon minden bürokrácián és ellentmondáson, és egyenesen az ügy lényegébe lásson, hogy megkülönböztesse, mi az igazán fontos és mi nem.
Mielőtt befejezném (és attól tartok, hogy már így is több helyet foglaltam el, mint amennyit a helyemre szántam), azt hiszem, néhány szót kell szólnom a Forum on Microbial Threats, vagy ahogy akkoriban hívták, a Forum on Emerging Infections korai történetéről. A teremben ülők közül néhányan valószínűleg már ismerik ezt a történetet.
Természetesen úgy kezdődött, ahogy David a Sixtus-kápolna mennyezetéről készült dián mutatta. Az Orvostudományi Intézetnek azonban akkoriban nem volt ilyen palotaszerű környezete. A mikrobiális fenyegetésekkel foglalkozó bizottság és annak zárójelentésének közzététele után sokan gondolkodtunk azon, hogy mi lehetne a lehetséges folytatás. Gyakran mondják, hogy az amerikai életnek nincs második felvonása. Bizonyára nagyon nehéz volt a jelentést követni, de felismerték, hogy szükség van a lendület folytatására és a párbeszéd előmozdítására. Hosszas tanácskozás után, amelyben részt vett Josh és az Institute of Medicine akkori elnöke, Sam Thier, aki nagy támogatója volt ennek az erőfeszítésnek, Polly Harrison, Ruth Bulger, valamint jómagam is, Polly és Ruth azt javasolták, hogy célszerű lenne egy olyan fórumot létrehozni, amely összehozhatná az élet minden területéről, de az akadémia, az ipar és a kormányzat képviselőit, hogy megvitassák ezeket a kérdéseket. Mint tudják, Josh örömmel vállalta ennek az elnöki tisztét.
A legelső kérdés, amelyet a Fórum az új fertőzésekről megvitatott, egy olyan dolog volt, ami nagyon közel áll Josh szívéhez: a mikrobiális fenyegetések elleni vakcinakapacitás. Ez vezetett az első jelentésünkhöz, az Orphans and Incentives (Árvák és ösztönzők) című jelentéshez, amely felvázolta a problémát és javasolt néhány alternatívát.
A többi, ami ezután történt, természetesen már történelem. Ezt nagyrészt Josh energiája tette lehetővé, és ez továbbra is Josh örökségének kulcsfontosságú része.
A második dolog, ami a jelentés közzététele után történt, az volt, hogy többen közülünk, akiket aggasztottak a feltörekvő fertőzések nemzetközi következményei, elhatároztuk, hogy elindítjuk a Program for Monitoring Emerging Diseases (ProMED) nevű programot a fertőző betegségek, különösen a feltörekvő kórokozók globális felügyeletének megtervezésére és előmozdítására. Valójában a néhai Bob Shope, aki Josh-sal együtt az eredeti IOM-bizottság társelnöke volt, találta ki ezt a nevet. Jim Hughes, Ruth Berkelman és D. A. Henderson, valamint még sokan mások is alapító tagjai voltak az irányítóbizottságnak.
A ProMED kezdeményezés egyik legsikeresebb mellékterméke jól ismert azok számára, akik megkapják a ProMED-mail e-maileket, vagy olvassák a honlapját.3
Josh hivatalosan soha nem volt tag, mert úgy gondoltam, hogy ez egy kicsit túl politikai lenne, és nem akartam kellemetlen helyzetbe hozni. Nem hivatalosan mindig tájékoztattam, és ő nagy támogatója volt a törekvésnek, később nyilvánosan és magánemberként is. De nem tudok nem arra gondolni, hogy Josh részben azért volt olyan nagy rajongója a ProMED-mailnek, mert az egy e-mail rendszer volt, és Josh örömmel látta, hogy az e-mailt arra használják, hogy összehozzák az embereket egy fontos és méltó cél érdekében.
Valójában Josh volt az egyik legkorábbi e-mailező, akiről tudok. Akkoriban az e-mailt szinte lehetetlen volt használni. Az üzenet minden formázását és szerkesztését kézzel, soronként kellett elvégezni, és 1200 baudos modemmel, tárcsázással kellett elküldeni. Ennél többre nem volt lehetőségünk. Emlékszem, milyen fejlettnek éreztem magam technológiailag, amikor végre kaptam egy 2400 baudos modemet.
Az e-mailt tehát nem tanultam meg használni, mert olyan sok erőfeszítést igényelt, és meredek volt a tanulási görbe. Josh egyszer rám nézett, és azt mondta: “Tudod, tényleg használnod kellene az e-mailt”. Azt válaszoltam, hogy túl nagy fáradság lenne, és hozzátettem: “Még modemem sincs”. Megszégyenített, hogy belevágtam. A rá jellemző módon azt mondta: “Nem probléma. Veszek neked egy modemet.”
Volt akkoriban elég pályázati pénzem, hogy vegyek magamnak egy modemet. Ebből az inspirációból született később a ProMED-mail. Tehát Josh tényleg sok mindent magáénak tudhat, többek között ezt a kezdeményezést is.
Zárásként hozzáteszem, hogy Josh nagyon boldogan szolgált a Rockefeller Egyetem elnökeként. A kurátorok szerették őt. Ő volt az egyik igazi kedvencük. Ezt onnan tudom, hogy részt vettem vele egy kuratóriumi vacsorán a feltörekvő fertőzésekről. Természetesen ő volt a show sztárja, én pedig afféle függelék voltam. Micsoda sztár lehetett a függeléke! Sok más szempontból is sokat köszönhetek Joshnak. Az 1996 és 2000 között a Defense Advanced Research Projects Agency-nél (DARPA) eltöltött időm annak köszönhető, hogy Josh meggyőzte a DARPA embereit (különösen az akkori igazgatót, Larry Lynnt), hogy szükség van a biológiára és a biológiai fenyegetések komoly vizsgálatára. Megkérdezte tőlem, hogy érdekelne-e, ha ő jelölne engem egy ottani állásra. Ez volt saját karrierem egyik legérdekesebb fejezete, és azt kell mondanom, hogy kivételes munkahely volt, amely elkötelezett volt a kreatív új ötletek megtalálása iránt. Remélem, sikerült néhányat finanszírozni és ösztönözni. (David Relman volt az egyik ösztöndíjas, a fertőzések génexpressziós profiljaival kapcsolatos munkájáért.)
Az egyik koncepciónk akkoriban az volt, hogy a patogenezis közös útjait vizsgáljuk (Stan Falkow emlékezni fog az ezzel kapcsolatos felbecsülhetetlen értékű tanácsaira), valamint a gazdaszervezet válaszát és a fertőzés lehetséges gazdaszervezeti markereit. Az indoklás meglehetősen egyszerű volt: rengeteg kórokozó létezik, ráadásul mindazok mellett, amelyek a természetben felismerhetetlenül ott lappanganak, plusz a jövőben a genetikailag módosított fenyegetések lehetősége. A veszélyek egyenkénti megközelítése (amit néhány kollégám “egy bogár – egy gyógyszer”-nek nevezett) lehetetlenné vált volna. Később ez az elképzelés a Belbiztonsági Elnöki Irányelv (HSPD)-18-ban és más jelenlegi biológiai védelmi kezdeményezésekben öltött testet.
Valójában mindezeket az elképzeléseket Josh víziójának köszönhetjük, mivel mindannyiunkat sokkal globálisabb gondolkodásra késztetett.
A Rockefeller Egyetemen, mint említettem, elnökként nagy befolyással bírt, bár miután lemondott, láttam őt az egyetemen nagyon nyugodtan, Rockefeller baseball sapkát viselve. Mondanom sem kell, hogy az elnöki irodájában padlótól a plafonig érő, könyvekkel zsúfolt könyvespolcok voltak, de volt egy másik szoba is a folyosó végén, ugyanabban az épületben. Akik ismerik a Rockefellert, azok Cohn könyvtáraként ismerik. Ez egy nyilvános területen volt, és néha konferenciateremként használták. Ez is tele volt könyvekkel.
Egy nap ott vártam egy megbeszélés kezdetére, és tétlenül elkezdtem böngészni néhány könyvet a polcokon. Felfedeztem, hogy sokukra rá volt bélyegezve Josh neve. Ő adományozta őket a könyvtárnak.
Miután lemondott az elnöki tisztségről, és saját irodát kapott, tisztelegve sokféle érdeklődési körének és képességének – nem tudta mindet felsorolni -, a laboratóriumát Molekuláris Genetikai és Bioinformatikai Laboratóriumnak nevezte el, hangsúlyozva a kettő kapcsolatát. Azt hiszem, ez volt az első alkalom, hogy ezeket a kifejezéseket összekapcsolták, vagy legalábbis az első alkalom, hogy együtt láttam őket. Mindig is nagy támogatója volt mindkettőnek, valamint nagy újítója mindkét területnek.
Remélem, ez a rövid beszámoló nem csak azt mutatja meg, hogy mennyire polimatikus volt, hanem azt is, hogy milyen mélyen törődött az emberekkel és a tudománnyal. Emlékszem, hogy később beszélgettem Torsten Wiesellel, egy másik Nobel-díjas kutatóval, miután ő lett a Rockefeller elnöke. Azt mondta: “Tudja, Josh szerencsés volt. Korán megkapta a Nobel-díjat, így élete hátralévő részét azzal tölthette, amit akart.”
Josh az igazságot akarta keresni, és másokat is inspirálni erre a keresésre, az emberiség javára. Soha nem volt boldogabb, mint amikor a tudást magába szívta és megkérdőjelezte. Szeretek úgy gondolni, hogy ez az inspiráció, hogy mindannyian Josh miatt vagyunk itt, az ő legnagyobb öröksége.