Nem ritka, hogy egy lelkipásztort éppen azok az emberek elleneznek, akik kezdetben lelkesen támogatták. Hogy miért? Gyakran azért, mert a potenciális lelkipásztor és a gyülekezet között csak felszínes kommunikáció zajlott, mielőtt elfoglalta volna a pozícióját a gyülekezetben. Napjainkban lehetséges, hogy egy lelkipásztort úgy választanak ki egy gyülekezetbe, hogy szinte semmilyen komoly kérdést nem tesznek fel, nemhogy tanbeli kérdéseket. Ennek soha nem szabadna így lennie. Azt javasoljuk, hogy a gyülekezetek törekedjenek a lehető legteljesebb párbeszédre a tanítás, a gyakorlat és az életmód kérdéseiről. Ha a gyülekezet ezt nem teszi meg, akkor a leendő lelkipásztornak kell ezt kérnie. Ez az eljárás mind a lelkipásztort, mind a gyülekezetet védi.
A leendő lelkipásztornak referencialistát kell adnia. Az egyháznak gondosan nyomon kell követnie ezeket a referenciákat, sőt meg kell kérnie ezeket a személyeket, hogy javasoljanak másokat. Figyelembe kell venni azt a tényt, hogy néha egy személyt önhibáján kívül nem kedvelnek. (Még Krisztust is gyűlölték.) A referenciákon keresztül történő széleskörű érdeklődés biztosítja, hogy a lelkipásztornak “jó híre van a gyülekezeten belüli és kívüli személyek körében”. (1Timóteus 3:7)
A referenciák kikérdezésének az 1Timóteus 3:1-7-ben és a Titusz 1:5-9-ben található képesítések listájára kell összpontosítania. Ezek a képzettségi listák elsősorban a leendő egyházi vezetők életének megfigyelésére íródtak, nem pedig a jelöltnek feltett kérdések listájaként. Az ilyen megfigyelés rendkívül fontos. Természetesen az ideális az lenne, ha a gyülekezet együtt élne az illetővel, és hónapokon, sőt éveken keresztül megfigyelné az életét. Mivel ez sajnos nem jellemző a legtöbb gyülekezetnél, ezért nagymértékben a megadott referenciák megfigyeléseire kell hagyatkoznotok. A jelölt felszínes vagy túlságosan szubjektív válaszai eltorzíthatják a valós képet. Az alábbi felmérés a fent említett részekre fog hivatkozni, de használatuk általánosabb lesz; a névmutatókkal együtt történő felhasználásuknak széleskörűnek kell lennie. Ez nem jelenti azt, hogy az említett passzusok ne lennének rendkívül fontosak a jelölt számára, hogy saját maga is használja őket a kérdezés során.
A fentiekhez kapcsolódik egy második szempont: Nagy erőfeszítéseket kell tenni annak érdekében, hogy a leendő lelkipásztor a döntés meghozatala előtt minél hosszabb időn keresztül megismerkedjen a gyülekezettel. Az expozíció nem jelent problémát, ha a gyülekezeten belülről választanak lelkészt, de jelentős nehézséget jelent azok számára, akik kívülről hoznak be új lelkészt. Egy gyors hétvégi találkozó gyakran nem elég ahhoz, hogy az emberek megfelelő tájékoztatást kapjanak. Ne feledd, hogy ez az ember hosszú ideig lesz ott, befolyásolva a családodat és a közösséget Krisztusért. Tudjuk, hogy most már készen álltok arra, hogy új lelkipásztorotok legyen. De van egy dolog, ami rosszabb, mint a lelkész hiánya – a rossz lelkész.
Ez az utolsó javaslat: Az első interjúk után fontolja meg, hogy hangos vagy írásos válaszokat kapjon ezekre a kérdésekre attól, aki az adott pillanatban a legkomolyabb esélyes. Kérdezd meg tőle, hogy eléggé érdekli-e ahhoz, hogy a kérdezésnek ebbe a további szakaszába lépjen, és mondd meg neki, hogy ez az értékes idejéből jócskán igénybe fogja venni. Ez a mélyreható kikérdezés azoknak a férfiaknak szól, akik nagyfokú érdeklődést mutatnak. Ezután következhetnek a tisztázó kérdések telefonon és személyes interjún keresztül. E kérdések egy kiválasztott csoportját később a nagyobb gyülekezeti összejöveteleken is fel lehet tenni, hogy a lelkipásztor beszélhessen a hitéről, és további kérdéseket kaphasson.
A következő kérdések* nem feltétlenül fontossági sorrendben vannak felsorolva. Lehet, hogy némelyikük nem fontos az Ön számára. Lehet, hogy másokat is szeretne hozzáadni. Nem létezik tökéletes lelkipásztor; de az ezekre a kérdésekre való odafigyelés, valamint a hosszas imádkozás és akár böjtölés biztosítania kell, hogy megtaláld Isten emberét a gyülekezeted számára.
- Sokan vannak, akik azt vallják, hogy ismerik Krisztust, de tévednek. Milyen bizonyítékaid vannak arra, hogy Istentől életet kaptál?
- Mit jelent az, hogy valaki szereti Istent? Milyen módokon látod, hogy az Isten iránti igazi bibliai szeretet megmutatkozik az életedben? Látod-e az Isten iránti igaz bibliai szeretetet a feleséged és az egyes gyermekeid életében?
- Milyennek tartja a feleséged a lelkipásztori elkötelezettségedet?
- Miért hiszed, hogy Isten azt akarja, hogy lelkipásztorkodj?
- Vizsgáld meg alaposan a Bibliában a lelkészekre és diakónusokra vonatkozó egyes képesítéseket (1Tim 3; Titus 1:5-9; ApCsel 6:1-6; 1Pét 5:1-4). Melyek a legerősebb tulajdonságok? Melyik követelménnyel van a legtöbb gondod? Miért gondolod, hogy ezek a nehézségek jelenleg nem zárnak ki téged a szolgálatból? (Figyeld meg a “kell” kifejezést az 1Tim 3:2-ben.)
- Egy lelkipásztornak Istentől az a feladata, hogy prédikáljon a gyülekezetnek, és egyéni módon pásztorolja az embereket. A szolgálat melyik aspektusa vonz téged leginkább? Milyen konkrét módon lehetne segíteni abban, hogy e területek valamelyikén fejleszd a képességeidet?
- Milyen módszerekkel veszel részt az embereid életében, mint a lelkük pásztora és felügyelője?
- Milyen tevékenységek jellemzik az evangelizációs érdeklődésedet? Milyen a személyes evangelizáláshoz való hozzáállása?
- Milyen a lelkigondozáshoz való hozzáállása?
- Milyen a lelkigondozáshoz való hozzáállása? Hogyan kezeli a tanácsadási terheit?
- Milyen konkrét és rendszeres gyakorlata van a lelki fegyelmekkel kapcsolatban (pl. személyes imádság, bibliatanulmányozás, elmélkedés, gondnokság, tanulás stb.)?
- Hogyan jellemezné a sikeres lelkipásztort? Hogyan jellemezne egy sikeres gyülekezetet?
- Hogyan tartják számon a lelkipásztort? Milyen kapcsolatok biztosítják jelenleg az életében a felelősségteljes hozzáállás és viselkedés elszámoltathatóságát, mind személyesen, mind lelkipásztorként?
- Kik a kedvenc keresztény írói, kommentátorai, teológusai stb. Miért? Milyen könyveket olvasott az elmúlt évben?
- Írd le egy olyan esetet, amikor kísérletet tettél az egyház reformjára valamilyen jelentős területen. Mi volt az eredménye? Mibe került ez Önnek személyesen?
- Írd le a vezetői stílusodat. Melyek voltak a gyengeségei? Erősségek?
- Amikor ellenállásba ütközött, az többnyire a vezetési stílusával, a személyiségével, a hitével vagy valami mással volt összefüggésben?
- Megfigyelései szerint milyen tanításokra kell napjainkban különös hangsúlyt fektetni?
- Mi az igazi bibliai bűnbánat?
- Mi az igazi bibliai hit?
- Magyarázza el a hit általi megigazulást. Mi a különbség a megigazulás katolikus felfogása és a bibliai felfogás között?
- Kérlek, magyarázd el a megszentelődésről alkotott nézetedet. Milyen különböző eszközöket használ Isten a hívő megszentelésére?
- Megtarthatja-e valaki Krisztust megváltóként anélkül, hogy alávetné magát neki mint Úrnak? Magyarázza meg.
- Milyen álláspontot képvisel a Szentírás tévedhetetlenségéről?
- Magyarázza meg a “Lélekkeresztség” bibliai kifejezést. Mikor történik ez a keresztség?
- Mi a véleménye a vízzel való keresztségről?
- Hogyan viszonyítja a Biblia Isten szuverenitását az üdvösséghez?
- Mit tanít a Biblia az ember romlottságának mértékéről?
- Mit valósít meg Krisztus engesztelése?
- Mit tanít a Biblia a hívők megmaradásáról és megőrzéséről?
- Mi az ószövetségi törvény helyes használata?
- Hogyan fogalmazza meg jelenlegi álláspontját a végidővel vagy eszkatológiai kérdésekkel kapcsolatban?
- Hiszi, hogy Jézus Krisztus szűztől született? Mi a jelentősége ennek a hitének?
- Milyennek értelmezi a pokolról szóló bibliai tanítást?
- Hiszi, hogy a Genezis 1-11-ben leírt események tényszerűek vagy szimbolikusak?
- Mit tanít a Biblia a lelki ajándékokról? Kérjük, vázolja fel a prófétálással és a nyelveken szólással kapcsolatos nézeteit.
- Milyennek tartja a válást és az újraházasodást? Mennyire szigorúan követi ezt a nézetet a gyakorlatban?
- Mi a véleménye arról a mondatról, hogy “A püspöknek tehát… egy feleség férje kell legyen”
(1Tim 3:2)? - Milyen követelményeket támaszt a házassági szertartás elvégzésével kapcsolatban?
- Kérem, fejtse ki az egyházfegyelemmel kapcsolatos nézeteit. Mondjon el bármilyen személyes tapasztalatot.
- Hogyan kezelne egy gyülekezeti tag botrányos vagy erkölcstelen esetét?
- Milyen a véleménye az abortuszról?
- Sok gyermek, aki látszólag korán megtért, később nem mutatja, hogy ismeri Krisztust. Hogyan kezeled a gyerekeket, amikor hozzád fordulnak tanácsért a megtéréssel kapcsolatban? Mit tanácsolsz a szülőknek?
- Milyen hasznos tervvel lehet új tagokat fogadni az egyházba? Mik az előfeltételek?
- Mi a véleménye az egyházi zene stílusairól?
- Ki irányítsa a gyülekezet istentiszteletét? Miért? A közös istentisztelet vezetésének mely módszerei megfelelőek? Melyek nem megfelelőek?
- Mit tanít a Biblia a gyülekezet heti összejöveteleinek céljáról?
- Mi a véleménye a gyülekezeten belüli különböző projektekre való pénzgyűjtésről? A gyülekezetnek kérnie kell-e a gyülekezeten kívülieket?
- Milyen meggyőződése van a helyi gyülekezetről és az adósságról?
- Mit tanít a Biblia a nőkről a lelkészi szolgálatban?
- Mit tanít a Biblia arról, hogy a gyülekezeteknek hogyan kell döntéseket hozniuk?
- Hogyan kell a lelkésznek és a gyülekezetének viszonyulnia más helyi gyülekezetekhez és (ha felekezeti) a nagyobb testhez? Jól érzi magát más felekezetekkel való együttműködésben? Meghúzza-e a határokat?
- Melyek a vének bibliai feladatai? Van-e különbség a vének, a lelkipásztorok és a felügyelők között? Ha van ilyen, milyen különbségek vannak az alkalmazott és nem alkalmazott lelkészek között?
- Melyek a diakónusok bibliai feladatai? Hogyan kell a diakónusoknak és a véneknek egymáshoz viszonyulniuk?
- Milyen hangsúlyt fektet az atyák családjukkal való vezetésére, különösen a családi istentisztelet tekintetében? Ön személyesen részt vesz-e családi istentiszteleten a feleségével és a gyermekeivel?
- Milyen missziós látomása van a gyülekezet számára? Hogyan mutatod ki jelenleg a missziós érdeklődést és elkötelezettséget?
Az embernek nem kell minden kérdésre teljes és azonnali választ tudnia ahhoz, hogy jó és hűséges lelkész legyen. E kérdések némelyikére elfogadható lehet, ha azt mondja: “Nem tudom”, vagy “Még nem alakult ki teljesen az álláspontom ezzel kapcsolatban.”
Vigyázz azonban az olyan lelkipásztorral, aki látszólag kerüli, hogy egyértelmű válaszokat adjon. Bizonyára néhány kérdésnél szükségesnek találhatja, hogy meghatározzon fogalmakat és minősítse a válaszát. Óvatosan járjon el, ha elkerüli, hogy álláspontját a lehető legegyértelműbben kifejtse.
A többi kérdés, ha alkalmazható, olyan témákkal foglalkozhat, mint az egyháznövekedési mozgalom, az otthoni iskoláztatás, a szabadkőművesek, a New Age mozgalom, a faji nézetek, az egyház politikai tevékenysége, más szolgálatokkal vagy mozgalmakkal való kapcsolatok stb. Szükség szerint egyéb fontos tanbeli kérdéseket is fel kell tenni (pl. Krisztus istenségével, a Szentháromság elfogadásával stb. kapcsolatban).
*Egy keresőbizottságnak és a gyülekezetnek is meg kell győződnie arról, hogy milyen kérdéseket kívánnak megvitatni.
*Ezek a kérdések egy része vagy mindegyike megfelelő lehet a felszentelési tanácsok, az egyházi alkalmazottak biztosítása, a misszionáriusok minősítése, a keresztény iskolák tantestületeinek meghallgatása és a keresztény szolgálatokra jelentkezők alkalmasságának értékelése során.